Жириновский настолько выбивается из российской политической тусовки, что его можно поместить в Книгу рекордов Гиннесса. Теперь уже ясно, что перед нами единственный политик-артист с десятком лиц и личин. Один Жириновский эмоционально рассуждает о мировых проблемах, другой умеет мастерски манипулировать толпой, пятый грозит мировому капитализму, пятнадцатый ласково поглаживает подростка по головке, двадцатый нежно усаживает на колени порнозвезду Чиччолину, двадцать пятый врывается в кабинеты главных провинциальных властей, повергая в трепет губернаторов и местных воротил.
Его партия, образованная в самом начале 1990-х, только своим названием привлекала тех, кого от слова «коммунисты» просто тошнило, но, по слухам, весь этот проект под названием ЛДПР был запущен в период перестройки Комитетом госбезопасности. Магия Жириновского действовала неотвратимо. Поначалу особенно в провинции его просто обожали: свой в доску. Игра в рубаху-парня, кто не с нами — того разорву, способного дойти до Индийского океана, — все это не могло не привлечь к нему внимания электората, того, кто мечтал о предводителе, говорящем на их языке о канувшей в лету советской сверхдержаве. Свой имидж Владимир Вольфович постоянно поддерживал различными скандалами. И если для кого-то из политиков такого рода действия могли способствовать политической смерти, то для Жириновского они были «живой водой».
13 декабря 1993 года (в ночь подсчета голосов выборов в Госдуме первого созыва) — в телецентре «Останкино» Владимир Вольфович публично дал подзатыльник Тельману Гдляну. Нападению предшествовала задушевная беседа, в которой он обещал лично проверить подлинность документов по «узбекскому делу» и сгноить Гдляна в Матросской Тишине. От дальнейшей расправы Гдляна спасла охрана Жириновского. Но и Владимиру Вольфовичу тоже доставалось не раз: в декабре 1992 года он был избит на митинге в Минске превосходящими силами оппонентов; 31 января 1993 года возле дома подвергся нападению «десяти неизвестных в масках», получил удар в плечо. Однако чаще зачинщиком был все же Жириновский. Так, в столовой Госдумы он не поделил очередь с депутатом Марком Горячевым, или же побил в коридоре Госдумы депутата своей фракции Владимира Борзюка, или попытался сорвать погоны с инспектора ГАИ, когда водитель машины сопровождения нарушил правила обгона… Зачастую от серьезных повреждений оппонентов Жириновского спасала его же охрана.
19 июня 1995 года во время прямого эфира передачи «Один на один» (телекомпания «ВиД») Владимир Вольфович устроил перебранку с губернатором Нижегородской области Борисом Немцовым. Жириновский кричал, что в области — эпидемия сифилиса. Немцов же (воспользовавшись паузой) потряс журналом «Playboy», в котором Жириновский заявлял, что спал с двумястами женщинами, и сказал, что догадывается, почему Владимира Вольфовича так интересует тема сифилиса. Жириновский с криком «Подонок!» плеснул ему в лицо соком из стаканчика. Немцов ответил тем же. Но последнее «слово» осталось за Жириновский: он бросил в Немцова стаканом. На этом трансляцию прекратили. «И потасовка была, конечно. Но моя охрана прибежала быстренько, и мы разошлись», — комментировал впоследствии Владимир Вольфович, а видеозапись передачи пользовалась большой популярностью.
9 сентября 1995 года Жириновский участвовал в драке во время заседания Государственной думы. Драка эта началась с попытки Николая Лысенко сорвать крест с Глеба Якунина. Евгения Тишковская вступилась за Якунина, а Жириновский — за Лысенко. В результате все каналы телевидения до сих пор показывают, как Жириновский таскает за волосы Тишковскую. Об этом инциденте Владимир Вольфович до сих пор вспоминает с удовольствием: «Помните, объявили, что я женщину-депутата чуть ли не избил? А как дело было? Депутат Лысенко сцепился с Глебом Якуниным. Лысенко — националист, а тот носит крест, хотя церковь его отлучила. И Лысенко попытался с Якунина крест силой снять. Началась потасовка. Якунин замахнулся на Лысенко крестом, а крест-то огромный! Думаю, возьмет да и убьет его! И мы пошли разнять их. А женщина побежала на нас с кулаками. Нервная женщина, с Ярославля. Начала нас бить. Руками — ладно. Но она — ногой! И куда? Между ног. А между ног у мужчины. Вы же знаете. это же больно! Мы же стоим, а она между ног — раз! Да что это такое! Мы взялись как-то ее остановить! А засняли именно этот кадр, когда мы ее останавливаем, а не когда она на нас бежит. Вот эпатаж — Жириновский избивает женщину-депутата!»
Владимира Вольфовича, которому ничего не стоило даже на заседаниях Думы оскорблять депутатов поодиночке или фракции в целом (например, «Яблоко»), неоднократно лишали права выступлений на месяц и пытались привлечь к уголовной ответственности за хулиганство. Ну кому может понравиться, что он поливает депутатов минералкой и кричит: «Вон отсюда!» и «Я лидер фракции! Я имею право!»?! Иногда ему все же приходилось извиняться перед коллегами, но он ухитрялся сделать это так, что извинения не принимались. Жириновский признавал, что в зале недопустима «такая форма выяснения отношений» и «те выражения», но «в другом месте мы вправе использовать любую лексику родного русского языка».
В 1995 году Владимир Вольфович и сам судился с журналистом Александром Минкиным и газетой «Московский комсомолец». Поводом послужила статья «Жириновский прикидывается идиотом. А может, не прикидывается», в которой Минкин назвал «типичным случаем параноидального бреда» цитаты из обращения фракции ЛДПР к президенту России. Надо заметить, что этой скандальной публикации предшествовали еще три: «У Жириновского есть умственные способности. Вопрос в размере», «У Жириновского есть умственная способность (размер выясняется)», «Жириновский — очень расчетливый сумасшедший». Так что лидер ЛДПР терпел довольно долго. Суд обязал газету выплатить Жириновскому десять миллионов рублей. В июне 1996 года Московский городской суд, рассмотрев кассационную жалобу ответчиков, оставил в силе решение Пресненского суда, но снизил компенсацию морального ущерба до 1,5 млн рублей. Причем, как правило, если оскорбления были нанесены самому Жириновскому, то он выигрывал дело в суде. Это случилось и годом ранее, после того как в программе НТВ «Итоги» министр иностранных дел Андрей Козырев назвал взгляды Владимира Вольфовича «фашистскими». Жириновский подал иск о защите чести и достоинства и выиграл.
8 мая 1997 года Жириновского не пропустили к могиле Неизвестного солдата — там в этот момент возлагал венки президент Ельцин. Владимир Вольфович разозлился, напал на журналистку МТК Юлию Ольшанскую, вырвал у нее микрофон, выкручивал ей руки, затолкал в свою машину и дверью машины разбил лицо оператору МТК Валерию Иванову. После этого случая Фонд защиты гласности и Союз журналистов России обратились к российским СМИ с призывом начать информационную блокаду Жириновского. По заявлению Ольшанской было возбуждено уголовное дело по ст. 213 УК РФ («хулиганство»), которое в декабре 1997 года было закрыто «за отсутствием состава преступления». Ольшанская пыталась обжаловать это решение, но безрезультатно.
Перечень скандалов с участием Владимира Жириновского обширен. Из их общего числа в период 1995–1998 годов особенно выделяются: поддержка на довыборах в Госдуму нечистого на руку бизнесмена Сергея Мавроди, бизнесменов с криминальным прошлым Андрея Климентьева и трижды судимого Геннадия Коняхина. Политологи не устают обвинять лидера ЛДПР в продаже мест в избирательном списке. И действительно, по спискам партии в Государственную думу традиционно проходят известные бизнесмены. Иногда Владимира Вольфовича даже называют «классическим примером чрезвычайно удачливого бизнесмена от политики», потому что голосование в Думе по тем или иным вопросам он превратил в стабильный источник доходов. А когда в зале Думы ему становилось скучно — а это случалось четыре раза в год, — Владимир Вольфович менял площадку для выступлений: ездил на заседания Европарламента в Страсбург и устраивал скандалы там, пользуясь тем, что свободно владеет английским, французским, немецким и турецким языками.
Казалось, что не было темы, по которой Жириновский не высказал бы своего «особого» мнения. Но все же в его эпатажных выступлениях можно проследить основное рациональное зерно. Так, когда Владимир Вольфович решил, что политический лидер должен быть морально устойчив независимо от времени и общественного строя, а следовательно — женат, то ему оказалось проще вернуть старую жену, чем найти новую. В известном смысле Владимир Вольфович оказался очень верным мужем, хотя с Галиной Лебедевой он развелся еще в 1977 году, сын Игорь рос без него и даже взял фамилию матери. Начиная с 1985 года жена партийного лидера постепенно, но неуклонно становилась персоной публичной, а Владимир Вольфович сменил амплуа хулигана, секс-террориста и поборника «свободной любви» на вошедшего в моду приверженца патриархальных ценностей и образцового семьянина. Сегодня Галина Александровна Лебедева возглавляет Ассоциацию содействия депутатской деятельности, куда входят женщины ЛДПР и жены партийцев. Ее венчание с председателем ЛДПР в феврале 1996 года тоже было вполне партийным мероприятием. Впрочем, сам Владимир Вольфович чуть ли не на следующий день обозвал в прессе это венчание чистой пропагандой, поводом, который грех не использовать, чтобы показать себя сторонником крепкой православной семьи. Сына Игоря Владимир Вольфович тоже вернул в лоно семьи и приобщил к партийной работе: заняв пост вице-спикера, он перепоручил Игорю руководство фракцией ЛДПР в Госдуме.
