Скандал разразился 12 декабря 2001 года. В престижном дорогом магазине «Saks» на Пятой авеню в Беверли-Хиллз актрису поймали с поличным, когда она пыталась покинуть торговый зал с несколькими дорогими вещами на сумму около пяти тысяч долларов; преимущественно это были сумочки и предметы одежды. Охранники задержали знаменитость только после того, как камера видеонаблюдения засняла, как она аккуратно срезает прихваченными из дома ножницами бирки с еще не оплаченных вещей. Сотрудники магазина утверждали, что Райдер спрятала приглянувшиеся ей вещи в сумку с уже оплаченными покупками. Вайнона же уверяла, что это недоразумение. Когда возмущенная администрация вызвала полицию, а владельцы магазина подали в суд, почитатели искусства актрисы не могли поверить в случившееся. При аресте по отношению к полицейским она вела себя «по-дружески» и сопротивления не оказывала.
На время слушаний дела Райдер находилась на свободе под залог в 30 тысяч долларов. Вначале актрисе назначили сумму на десять тысяч меньше, но обвинитель настояла, чтобы залог был увеличен. На первом слушании Вайнона утверждала, что уже оплатила часть покупок и как раз направлялась к кассе отдать деньги за остальные вещи, но тут вмешалась охрана. На втором — что вживалась в образ и что режиссер посоветовал ей ограбить магазин для обогащения актерского опыта. Однако актриса не смогла назвать фамилию режиссера, который собирается снимать такой фильм. Правда, начальник охраны магазина подтвердил, что действительно, когда он остановил Вайнону, актриса сказала, что таким образом готовится к новой роли.
Третье заседание закончилось скандалом. Райдер явилась в суд в совершенно прозрачном вечернем платье, сквозь которое любой мог лицезреть ее нижнее белье. Все присяжные, собственно, только и делали, что разглядывали красавицу. Судья удалил Вайнону из зала, попросив в следующий раз одеться во что-нибудь «более подобающее серьезности мероприятия». Хрупкой красавице, дважды номинированной на премию «Оскар» и чья звезда под номером 2165 украсила голливудскую Аллею славы, грозило от трех до пяти лет тюремного заключения.
Дело усугублялось еще и тем, что в сумке Райдер при обыске в магазине якобы были обнаружены восемь видов различных наркотических веществ и сильные психотропные и болеутоляющие препараты. Адвокат актрисы утверждал, что все это она приобрела для своих личных нужд по рецептам, и ничего нет удивительного в том, что она не прихватила рецептов с собой в магазин. Оказалось, что Вайнона действительно получила медикаменты по медицинским предписаниям, однако рецепты ей были выписаны на два разных имени и разными врачами.
В конечном счете американский суд в лице окружного судьи Элдена Фокса снял с Райдер обвинения в незаконном употреблении сильнодействующих лекарственных средств. «К несчастью, для этого понадобилось 10 месяцев. Я аплодирую судьям», — заявил адвокат Райдер Марк Герагос. По его словам, представители обвинения почти сразу после ареста актрисы получили в свое распоряжение доказательства того, что она приобрела две пилюли обезболивающего средства. Куда испарились остальные психотропные и наркотические вещества — неизвестно. А утверждение, что в момент задержания Райдер находилась в состоянии наркотического опьянения, не подтвердилось.
Почти год присяжные решали, с чем они имеют дело — с уголовно наказуемым фактом кражи или актом клептомании, требующей психиатрического лечения. Заместитель окружного прокурора Энн Рандл настаивала на том, чтобы судьи приняли во внимание и другие подобные инциденты. Оказывается, Вайнона подозревалась в попытках совершения аналогичного преступления как минимум еще в трех случаях. Согласно записям камер видеонаблюдения, Райдер пыталась совершить кражи в нью-йоркском магазине «Barneys» (14 мая 2000 года) и в «Neiman Marcus» (10 октября и 29 ноября 2001 года) в Беверли-Хиллз. Адвокат Райдер отказался комментировать информацию о кражах, предшествующих событиям в «Saks», и заявил, что ему ничего не известно об опубликованных фактах. В то же время заместитель окружного прокурора Рандл продолжала настаивать на том, что прежние преступления подсудимой сходны с тем, за которое актриса подвергается уголовному преследованию. «В одном из предшествующих случаев, зафиксированных службой безопасности, Райдер выбрала шляпу, побродила с ней по магазину, а затем надела ее на голову и вышла на улицу, не заплатив», — рассказала она. Однако суд не обратил внимания на эту информацию.
Что же касается адвокатов актрисы, то на судебных слушаниях они сами перешли в атаку на дающих показания свидетелей. В частности, бывшая охранница магазина Колин Рейни подверглась гневным упрекам в том, что афишировала повсюду эту историю, даже пыталась продать видеокассету под условным названием «Я наблюдала за Вайноной Райдер сквозь щели в двери примерочной», а также раскрыла тот факт, что в записной книжке актрисы значились телефонные номера Кеану Ривза и Боно, с которыми она собиралась встретиться. Практически это означает вмешательство в частную жизнь — во всяком случае по американским законам.
В 2002 году суд вынес соломоново решение: наказание плюс принудительная терапия. Райдер приговорили к трем годам тюремного заключения условно, но если она еще что-нибудь украдет, ее немедленно посадят за решетку. Оглашение решения суда присяжных транслировалось в прямом эфире по телевидению, так как это дело получило скандальную огласку. Вайнону обязали потрудиться 480 часов на благо общества. Половину этого времени она провела в лос-анджелесском центре для онкологических больных, 120 часов читала книжки слепым детям и столько же отработала в фонде помощи малышам, страдающим СПИДом. Кроме того, актриса заплатила штраф и возместила убытки ограбленному магазину, но при этом не только не понесла материального ущерба, но даже повысила благосостояние — свое и тех, кого обворовала: дело в том, что продажи магазина, пострадавшего от рук Райдер, многократно возросли! Фирма «Марк Джакобс», чьи джемперы Вайнона среди прочего пыталась вынести из магазина, сделала серию снимков по следам происшествия и развесила вдоль американских автострад рекламные плакаты, где Райдер застают врасплох со срезанными этикетками в руках и сумкой, туго набитой вещами от «Джакобс». На волне интереса к судебному процессу озолотился и скромный владелец лавки, заказавший партию футболок с надписью «Свободу Вайноне!» — в них моментально переоделись все жители Лос-Анджелеса и его окрестностей.
Кроме того, заплатив штраф, актриса стала законной владелицей украденных вещей и решила выставить их на аукцион, а вырученные деньги перевести на счет благотворительных организаций. За такой порыв журналисты окрестили Вайнону Робин Гудом Голливуда. Однако судья счел, что их бывшая подопечная не должна извлекать выгоду из своего преступления, а потому не позволил организовать аукцион. В этом-то и кроется главный вопрос: что именно толкнуло Вайнону на кражу — корысть или азарт сродни тому, что преследует патологических игроков, алкоголиков, ночных едоков и жертв шоппинг-синдрома?
Ясно, что Райдер ничего не стоит привлечь к себе внимание публики и без воровства и судебных процессов. Кинокритик Джордж Раш сказал: «Это общеизвестно, что Вайноне предложили несколько сценариев за прошлые несколько месяцев. Некоторые производители кино заинтересованы, чтобы использовать скандал, — она является золотом прямо сейчас». Агент звезды соглашается с Рашем и говорит: «Да, я могу сказать, что мы получили большое количество предложений. Конечно, это было довольно травмирующее событие для Вайноны, но для работы это оказалось действительно хорошо».
Психиатры же не столь оптимистичны. По мнению британского психолога Сэнди Гаскинса, Вайнона — неуверенный в себе человек, часто с очень заниженной самооценкой. И значит, пытается самоутвердиться. А еще Райдер призналась своему психотерапевту, что в детстве очень боялась маньяков. Личный доктор Вайноны считает, что у актрисы серьезные проблемы с психикой и что она могла совершить кражу из-за глубокой травмы, полученной ею в детстве.
Райдер добровольно прошла курс реабилитации в психиатрической клинике и, подлечив нервы, вернулась в кино. Ее облик излучает беззаботность, а молодежная одежда и милая привычка безостановочно поглощать шоколадные вафли только усиливают это впечатление от женщины, которую журнал «People» включил в список 50 самых красивых в мире. Но то, что изнутри ее что-то гложет — чувство вины, стеснения или стыда, — стало ясно, когда в июне 2006 года, Райдер не решилась присутствовать на Каннском кинофестивале. Кеану Ривз, партнер Вайноны по фильму «Помутнение», сам представлял картину и признавался, что ему на сцене очень не хватало Райдер, но ее решение можно понять: «Думаю, она пока не готова к вопросам, которые могут задать журналисты».
