10.56 «Пиллсбери» и «Флаэрти» возобновили операцию «Слежение».
10.59 Капитан 2 ранга Холл приказал командиру ДЭМЭ-62 (капитан 2 ранга Дж. Ф. Боулинг, находящийся на «Оттере») образовать поисковую завесу из всех кораблей, не занятых атакой и спасательными операциями, и быть готовым начать прочесывание.
11.04 Командиру ДЭМЭ-62 приказано оставаться на месте гибели «Дэвиса» и руководить спасательными операциями.
11.33 Командир оперативного отряда капитан 2 ранга Холл приказал миноносцу «Хаббард» вести поисковую завесу через район предполагаемого нахождения цели.
11.50. «Пиллсбери» присоединился к завесе в качестве головного.
11.52 «Оттерштеттер» получил приказ присоединиться к «Хэйтеру» и «Оттеру», ведущим спасательные работы.
12.01 «Флаэрти» установил контакт с подводной лодкой.
12.02 «Флаэрти» сообщил, что его сонар сломался, и что лодка должна находиться в 1000 ярдов впереди эскортного миноносца «Вэриан».
12.05 «Вэриан» установил контакт.
12.11 «Янсен» получил приказа атаковать, «Вэриан» — помогать.
12.28 «Янсен» провел атаку глубинными бомбами.
12.33 «Хаббарду» приказано присоединиться к «Янсену». «Вэриан» должен помогать и направлять совместные атаки.
Пока «Вэриан» давал целеуказания, «Хаббард» и «Янсен» вышли на исходные позиции. Подводная лодка находилась очень глубоко. Но 2 эскортных миноносца были полны решимости закопать ее еще глубже. Атака началась в 12.50, и в воду полетели глубинные бомбы.
12.54 «Вэриан» сообщил, что видит большие воздушные пузыри.
12.55 «Нойнцеру» приказано следовать к цели.
12.59 «Хаббард» сообщил, что по некоторым признакам лодка находится на глубине 600 футов.
13.14 Еще одна совместная атака.
13.20 «Флаэрти» сменил «Янсена» в районе цели.
13.41 Совместная атака.
13.46 «Шателейну» приказано идти в район цели.
14.18 Командир ДЭМЭ-62 вместе с «Оттером» и «Хэйтером» покинул место гибели «Дэвиса», чтобы сопровождать авианосцы «Кор» и «Боуг». Эскортный миноносец «Оттерштеттер» остался, чтобы искать спасшихся.
15.15 «Вэриан» сообщил, что по показаниям сонара лодка находится на глубине 580 футов.
15.45 Эскортный миноносец «Кокрилл» получил приказ идти в район цели.
15.49 Совместная атака проведена «Нойнцером», «Вэрианом», «Хаббардом». «Шателейн» действовал как корабль наведения.
15.56 С помощью сонаров лодка обнаружена на глубине 420 футов. Вскоре после этого контакт был потерян.
В 15.57 «Шателейн» и «Нойнцер» получили приказ вернуться в состав завесы. Во время предыдущих атак капитан 2 ранга Холл держал завесу в готовности начать поиск, если контакт будет утерян. В 16.49 он приказал всем кораблям занять места в завесе и начать гидролокационный поиск.
16.50 «Кокрилл» установил контакт.
17.05 Потеряв контакт, «Кокрилл» предложил завесе прочесать район.
17.23 Завеса начала продвигаться вперед, «Пиллсбери» головной.
17.31 «Вэриан» установил контакт.
17.34 «Кейт» установил контакт.
17.37 «Пиллсбери» приказано идти к цели на помощь.
17.43 «Флаэрти» приказано идти на помощь.
17.47 С помощью сонара «Кейт» обнаружил лодку на глубине 220 футов. Капитан 2 ранга Холл приказал атаковать с помощью «хеджехогов» с учетом увеличения глубины.
18.10 «Флаэрти» дал залп из «хеджехога». Акустики «Пиллсбери» услышали подводный взрыв.
18.14 На месте последней атаки появилось маленькое масляное пятно.
18.24 «Флаэрти» сообщил, что слышит поднимающиеся воздушные пузыри.
18.28 «Флаэрти» дал залп из «хеджехога».
18.38 Подводная лодка поднялась на поверхность.
С 09.50 до 18.30, пробыв под огнем 10,5 часов, германские подводники решили, что с них достаточно. Более того, подводная лодка уже имела повреждения от снарядов «хеджехога» и глубинных бомб. Не в силах больше выносить медленное убийство, немцы предпочли всплыть, чтобы разом покончить со всем. Конец был быстрым и неизбежным.
Как только рубка лодки показалась над водой, все корабли открыли огонь. Подводники бросились наружу через люки. Под градом снарядов лодка дергалась и раскачивалась. В 18.44, после того как ее рубка была превращена в обломки, U-546 пошла на дно.
Убийца «Фредерика Ч. Дэвиса» был казнен. Миноносцы подошли, чтобы подобрать пленных. Их было 33 человека, в том числе командир лодки капитан-лейтенант Пауль Юст.
На допросе Юст показал, что стрелял по «Дэвису» потому, что был уверен: в противном «Дэвис» случае потопит его.
«Натчез», «Кофман», «Бостиук» и «Томас» топят U-548
На календаре последний день апреля 1945 года, ночь у мыса Гаттерас. Конвой KN-382 (Ки-Уэст — Нью-Йорк) медленно идет по течению Гольфстрима в 100 милях от входа в бухту Чезапик. Во время перехода его никто не беспокоил, пока фрегат «Натчез» (лейтенант Дж. Г. Стаффорд) не установил гидролокационный контакт.
Подводная лодка была справа по носу у фрегата по пеленгу 20°. Лейтенант Стаффорд сразу повернул корабль на цель, надеясь таранить лодку и забросать бомбами. Через пару секунд наблюдатели увидел перископ и головку шноркеля. Теперь лодка находилась прямо впереди. Она удирала полным ходом, волоча за собой широкий пенистый след. Прежде чем «Натчез» успел довернуть, чтобы таранить лодку, она исчезла.
Фрегат сбросил серию глубинных бомб, а потом начал преследование. К несчастью, ему помешал конвой, который выполнил срочный поворот. «Натчез» был вынужден отвернуть в сторону, чтобы избежать столкновения. Одновременно фрегат сообщил обо всем по радио, и его радиограмму приняла Оперативная Группа 02.10, патрулировавшая неподалеку. Командир группы капитан 1 ранга Г.Э. Паркинсон предложил свою помощь.
Оставшись за кормой конвоя, «Натчез» восстановил контакт. Теперь лодка находилась у него справа по носу. Стаффорд уменьшил скорость до 10 узлов и приготовился использовать «хеджехог». Подводная лодка увернулась и выстрелила имитационный патрон, чтобы запутать следы. «Натчез» восстановил контакт на дистанции 1400 ярдов и сбросил серию глубинных бомб с магнитными взрывателями. Сразу после этого раздались 2 взрыва, а еще 2 взрыва произошли на большой глубине. Результат атаки был неясен. В этот момент к охоте подключилась Оперативная Группа 02.10.
Группа Паркинсона состояла из эскортных миноносцев «Кофман» (капитан-лейтенант Дж. Ч. Крокер), «Бостуик» (лейтенант Дж. Р. Дэвидсон), «Томас» (капитан-лейтенант Д.М. Келлог). Первым установил контакт «Кофман». В 23.10, примерно через 20 минут после обнаружения лодки, эскортный миноносец дал залп из «хеджехога». Получив приказ поддерживать контакт и руководить совместной атакой, «Кофман» дал еще залп. В 23.48 он в третий раз выстрелил из «хеджехога». Затем он вывел на ударную позицию «Томаса».
В 00.36 «Томас» начал атаку. По показаниям сонара, лодка находилась на глубине 90 фатомов, и эскортный миноносец сбросил серию глубинных бомб. Затем в атаку вышел «Бостуик», который сбросил свои бомбы в 01.25. Через 8 минут после этого с помощью гидроакустического буя были услышаны подводные взрывы. Но никаких определенных результатов.
Под руководством «Кофмана» фрегат «Натчез» продолжил атаку и в 02.07 сбросил серию глубинных бомб. Когда все бомбы были сброшены, с фрегата заметили большое темное пятно соляра на поверхности моря. После этого «Кофман» и «Томас» начали операцию «Слежение», и «Кофман» вышел в атаку по указаниям «Томаса». В 04.47 акустики «Томаса» услышали громоподобный подводный взрыв. После этого в море воцарилась тишина.
Перед рассветом охотники провели самый тщательный поиск, но подводная лодка уже была далеко за пределами досягаемости их сонаров. При дневном свете выяснилось, что море покрыто пятнами соляра, которые отмечали место захоронения лодки. Послевоенное расследование позволило опознать лодку. Фрегат и 3 эскортных миноносца потопили U-548.
Эта лодка была уже седьмой, которую потопили американские миноносники в апреле 1945 года. Но грохот торпед, «хеджехогов», глубинных бомб и взрывающихся лодок был знаком приближающейся горькой развязки.
6 мая 1945 года эскортный миноносец «Фаркухар» (капитан-лейтенант Д.Э. Уолтер) шел в составе охранения эскортного авианосца «Мишн Бей», который патрулировал на южных подходах к Большой Банке.
В 03.13, в ясную предутреннюю пору, когда небо усыпано звездами, а океан отливает глубоким синим цветом, «Фаркухар» установил гидролокационный контакт на дистанции 1300 ярдов. Вахтенный офицер объявил боевую тревогу и скомандовал право руля. Не имея возможности определить, куда движется лодка, он предположил, что, судя по пеленгу, она идет сквозь охранение. «Фаркухар» прошел прямо над лодкой, не дав ей ничего предпринять.
В 03.22 эскортный миноносец провел срочную атаку, сбросив 13 глубинных бомб с установкой взрывателей на малую глубину. Примерно в 1800 ярдах от этого места был сброшен гидроакустический буй со световым маркером. В 04.03 с помощью буя были отмечены 7 отдельных взрывов, а в 04.09 — еще 2 взрыва. После этого «Фаркухар» не сумел восстановить контакт с целью.
