Не найдено никакой определенной причины для внезапного расширения деятельности норвежцев в конце VIII века, которая бы заставила множество людей отправиться в путешествия и набеги в самые разные области Европы. (Причина вполне прозаическая – относительное перенаселение малоплодородных земель, не говоря уже о фьордах. – Ред.) В следующем столетии шведские торговцы отважились пройти по реке Волхов к Новгороду и вниз по Волге до Каспийского моря, после чего они достигли Багдада. Другие по Дону и Днепру дошли до Микельгарда, как они называли Константинополь, и основали королевство Русь со столицей в Киеве. (Скандинавы ничего не основывали, а пришли на готовое – сами они называли Русь Гардарикой – «страной городов». Однако надо признать, что Рюрик в 862 году захватил власть в Новгороде (видимо, все же по династическому праву, являясь наследником по матери-славянке), а Олег объединил русские земли от Ладоги до низовьев Днепра, захватив в 882 году Киев. Государственные же образования на Руси существовали задолго до викингов – об этом свидетельствуют остатки древних огромных крепостей еще доскифского времени (Х – VIII века до н. э.) – для обороны от киммерийцев; многие сотни километров оборонительных так называемых змиевых валов; три царства «сколотов» скифского времени – в среднем течении Днепра и в соседней лесостепи; государственные образования V – VI веков н. э. (основание Киева и прием князя Кия в Константинополе) и др. Поэтому коварный захват конунгом Олегом (Хельгу) в 882 году Киева (Олег выдал свой отряд за купеческий караван судов) и истребление династии Киевичей – это не «основание королевства», как пишет автор. Варяги-викинги, стоявшие на более низкой ступени развития, пришли на готовое и, кстати, быстро ославянились, начиная со Святослава, не говоря уже о его сыне Владимире, крестившем в 988 – 989 Русь. – Ред.) Эти люди поначалу были торговцами, а также «по совместительству» разбойниками и наемниками, которые везли продавать меха, мед, рабов и оружие в обмен на серебро и предметы роскоши. Позднее, когда поселения викингов обрели большую безопасность и стали гуще населены, викинги время от времени стали совершать набеги, даже, как утверждается, совершив походы на Византию в 860 и 941 годах (походы в 860, 907, 941, 944 и т. д. совершались совместно варяжской верхушкой и славянами Русской земли, а в дальнейшем варяги-викинги просто ославянились. – Ред.).
В Норвегии, которую на большую глубину расчленяли длинные фьорды и высокие горы, что делало связь очень трудной, централизованное государство развивалось очень медленно, поскольку одно племя не могло без больших трудностей подчинить себе другое. Но эти же условия привели к появлению здесь бедного, но упорного и независимого народа – превосходных мореходов. Видимо, искушение, исходящее от богатых и незащищенных монастырей Британских островов, часто расположенных изолированно на берегу и даже на островах, было очень сильным. Первый период рейдов начался с грабежа большого Нортумбрийского аббатства на острове Линдисфарн (северо-восток Англии. – Ред.) в 793 году. Поражение около Монкуэармоута в следующем году, возможно, привело к тому, что викинги стали смотреть в других направлениях (автор лукавит – викинги обосновывались в Англии всерьез и надолго – захватили весь северо-восток и центр страны (область так называемого «датского права»), которые англосаксы снова подчинили лишь в середине Х века. В 1016 датчане подчинили себе всю Англию (ненадолго), а в 1066 пришел Вильгельм Завоеватель. – Ред.), поскольку ни один торговец не хочет невыгодной сделки. В 795 году подвергся нападению сам Айона (остров с монастырем, Внутренние Гебридские острова. – Пер.), после чего, по-видимому, были заселены острова у побережья Шотландии и остров Мэн. Ирландия определенно попала в зону досягаемости викингов в IX веке. Ирландцы в то время были разделены на племена, ведущие непрерывные междоусобные войны. Их не затронула римская цивилизация, но христианская культура нашла здесь плодородную почву. Ирландские хроники фиксируют в начале IX века набеги викингов почти каждый год, но, несмотря на это, островитяне продолжали свою междоусобную войну. Согласно записям, некто Торгисл был провозглашен королем всех норвежцев в Ирландии в 830 году. Дублин был занят викингами в 836 году и обнесен укреплениями в 841 году. С помощью датских викингов ирландцы нанесли норвежцам в 849 году поражение, но те быстро восстановили прежнее положение. Об этой битве, в которой ирландцы впервые одержали победу, часто говорили в Ирландии, вплоть до великой битвы при Клонтарфе в 1014 году, когда Бриан Бороиме, объединивший незадолго до этого почти всю Ирландию, нанес поражение большой армии, собранной почти из всех норвежских поселений в Европе. (Автор преувеличивает – ирландцы нанесли поражение коалиции норвежского правителя Дублина Сигтрюгга (Ситрика) и правителя одного из ирландских королевств Миэлморды. Хотя были небольшие отряды из Дании (около одной тысячи), с Оркнейских островов и др. – всего четыре – шесть тысяч человек. С другой стороны, на стороне ирландцев Бриана Бороиме также сражались скандинавы, а всего у Бриана было также порядка шести тысяч (возможно, больше). Все норвежцы, сражавшиеся с войском Бриана, погибли в бою, а их женщины, как написано в хронике XI века, толпой бросились в море и утопились. Бриан также был убит. – Ред.) Почти немедленно после этого ирландцы вернулись к своим междоусобицам, а норвежцы снова восстановили свои позиции, процветая в своих укрепленных городах. Их короли не ставили себя выше ирландских королей, и норвежцы в конечном счете были ассимилированы путем смешанных браков.
Исход из Норвегии в правление Харальда Прекрасноволосого тех, кто не хотел признать его правление, привело к появлению своеобразной республики в Исландии (Ингоульф Арнарсон и Лейв Хродмарсон, в 871 году проводившие разведку, а в 874 высадившиеся в Исландии (где с ок. 795 уже жили ирландские монахи), были изгнаны из Норвегии за убийства. – Ред.). Из Исландии в 896 году искатели приключений под командой Эрика (Эйрика) Рыжего отправились в Гренландию, а немного позже, под командой его сына, в Северную Америку. (Автор ошибается, Эйрик Рыжий достиг Гренландии в 981 (но до него ее видели в 980 исландцы, а между 870 и 920 норвежец Гунбьерн Ульф-Кракасон). Лейв Счастливый, сын Эйрика, перед тем как в 1004 достигнуть берегов Америки, использовал сведения (а также судно, которое купил) Бьярни Херюльфсона, который, сбившись с пути, в тумане летом 986 года оказался у берега Америки, покрытого лесом, но не высаживался и вернулся в Южную Гренландию. – Ред.)
По всей видимости, именно норвежские викинги с Мэна или из Ирландии совершили нападение на Аквитанию в 799 году, идя по старому торговому маршруту из Ирландии. Это подтверждается находками времен Каролингов среди множества ирландских предметов, найденных в могилах IX века в Норвегии. Арабские монеты из Испании и Туниса на западе Норвегии, предположительно, связаны с экспедицией викингов в Испанию и Африку в 844 и 860 годах Vestfaldingi, которые напали на Нант в 843 го ду, были людьми из Вестфолда в Норвегии и, возможно, двигались по пути из Ирландии. В этом случае они, похоже, помогали одному местному графу в междоусобной войне против другого. Предполагается, что они действовали по образцу набегов викингов в стране франков и поначалу прибыли как наемники в гражданской войне по разделу королевства сыновьями Людовика Благочестивого.
Во время правления Карла Великого его завоевание Фризии и Саксонии привело не только к выходу на границу с землями датчан, которые сами считали эти земли в той или иной степени своими, но и к тому, что он уничтожил главную морскую силу на Северном море, которой были фризы, открыв тем самым дорогу датчанам. Годфред из Ютландии построил оборонительную линию через узкий перешеек Дании, а в 810 году напал на Фризию с 200 кораблями. Трижды разбив фризов, он отбыл назад с 700 фунтами серебра. После смерти Годфреда (810. – Ред.) император поддержал претендента на трон, предположительно для того, чтобы увеличить внутреннюю борьбу в Дании, а также для того, чтобы получить союзника, если его претензии окажутся успешными. Отсутствие сильной власти в Дании в последующее время, по всей видимости, вызвало набеги норвежцев.
Воинские силы для защиты побережья, основанные Карлом Великим и поддерживавшиеся Людовиком Благочестивым, смогли какое-то время сдерживать викингов. Умелая дипломатия франкских королей, которые направляли послов к датским правителям, помогала предотвращать набеги. В летописях сохранились записи лишь о двух набегах норвежцев, которые произошли в 820 году и оказались безуспешными, – за период до 834 года, когда империю стала раздирать война сыновей Карла Великого и начались серьезные нападения. Представляется возможным, что викинги были призваны старшим сыном Лотарем; определенно можно сказать, что в 842 году датский король Гаральд присутствовал в армии Лотаря. Крупнейший торговый город фризов Дорстад был разграблен датчанами в 834 году. В следующем году они сделали набег и сожгли Антверпен фламандцев; в 836 году пострадали Валхерн и Неймеген. Датский король признал свою вину перед посланниками императора и сказал, что накажет участников набегов, – и свое слово он сдержал. В 835 году состоялась первая зафиксированная Англосаксонской хроникой высадка датчан в неостровной Англии. После смерти в 840 году Людовика Благочестивого у франков снова вспыхнула междоусобная война и оборонительная организация империи полностью разрушилась, поскольку графы отправились воевать в этой войне. Руан, расположенный близ устья Сены, был разграблен в 841 году, а на следующий год армией датчан был разграблен Квентовик, большой порт на берегу Ла-Манша. Опустошив Лондон, датчане повернули, чтобы напасть на Рочестер. В это же время славяне подняли восстание против зависимости от франков, а мавры (арабы) высадились на юге Франции и разграбили Арль.
