Костя, не желая выглядеть беспомощным, а может, понтуясь амбициями, первым двинулся на свист Рябинина.
Ствол автомата он сместил немного вниз, тем самым получив возможность для более четкого обзора. Повторив нырок старшего товарища под потолочную балку, Костя чуть не споткнулся об ржавую трубу, проходившую под сгоревшей лестницей входа. В полосках проникающе-заходящего солнца опер разглядел общие очертания типичного обиталища колхозной живности. Естественно с обязательными элементами прошедшей войны. Закопченные стены, обугленные остовы, осколочно-пулевые отметины.
Практически посредине прохода, метрах в десяти, на корточках, около темной кучи сидел Рябинин. Катаев, уже не зажимаясь, приблизился. Чуть наклонившись над его плечом, разглядел то, что привлекло внимание.
На грязном бетоне лежал человек. Скорее усохшая желтая мумия. Грязный черно-серый спортивный костюм облекал скрюченную фигуру, словно наспех наброшенная мешковина. Свалявшиеся комья русых волос закрывали лоб по самые брови. Рыжая борода на впалых щеках воскового цвета выглядела приклеенным гримом. Резкий запах перебивал даже вонь заброшенного коровьего стойла.
Рябинин сунул руку за ворот спортивной куртки. В разрезе молнии Катаев успел увидеть заскорузлый серо-желтый бинт, перехвативший грудную клетку.
— Живой!.. — резко выдохнул Сергей.
Он, не таясь, поднялся с колена. Еле заметный нитевидный пульс освобожденного пленника вернул майору жёсткость и сухость.
— Мор, или как тебя там… — через голову Катаева обратился он к подошедшему фэйсу, — фельдшера сюда тащи с носилками… Костян, иди, на входе встретишь… Работаем! В темпе!
Оба молодых оперативника беспрекословно метнулись выполнять указания старшего. Это была ЕГО тема.
* * *
Дюжие бойцы повышенным темпом вынесли носилки с раненным из коровника и погрузили ношу в утробу БТРа. Фельдшер скомандовал на выезд, захлопнув люк. Не теряя, ни минуты, колонна двинулась в обратный путь. Рябинин наспех пожал руки чеченцам и запрыгнул на броню БРДМа. Катаев, успев только растерянно махнуть рукой, увлекаемый Мором оказался в УАЗе. Все происходило скомкано-дергано, абсолютно диссонируя с предшествующими мероприятиями. Нервяк оперов, животный страх чеченцев, желчная межведомственная интрига все, казалось, осталось позади. Катаев, просветлевшим взглядом покачивался в такт корме БТРа, пульсируя одной мыслью. Только бы выжил, только бы не умер. Он не знал ничего об освобожденном офицере, он лишь верил, что этот выстраданный обмен не должен закончиться трагически.
Не доехав до Гудермеса, БТР остановился. Фельдшер, сорокалетний крепкий мужик, вылез на обочину и, зло оторвав фильтр от сигареты, закурил. Водитель УАЗа, резко затормозил, обернувшись на своего шефа. Тот, сжав губы, вымахнул на дорогу и быстрым шагом двинулся к фельдшеру. Остальные оперативники повторили его действия. Лишь Костя, все понял по исказившемуся лицу собровца. Фельдшер боролся за жизнь офицера как за свою. Но старуха с косой в этот раз его переиграла.
Катаев, резко потяжелев на сто килограммов, с трудом пошагал за эфэсбэшниками. Хотелось волочить автомат за ремень по пыльной дороге, выкинуть, на хер, весь боекомплект и, стянув бронежилет, сбросить его в канаву. Вот так, наверное, ломаются и раскисают, подумал он с равнодушной констатацией.
Две пары бойцов, автоматически, отделились от колонны, обозначив охранение тыла и фронта. Олег Михайлович почти подошел к эскулапу, однако его опередил Рябинин.
— Один вопрос, братан, — сузившиеся глаза требовали правды, — если бы мы забрали его с утра он бы выжил?…
— Шансов было бы больше… — фельдшер, не глядя ни на кого, затянулся, — у него, понимаешь…
— Мне неинтересно… — Рябинин резко повернулся и пошел обратно к «бардаку». И добавил вслух, но про себя, — доигрались в героев, бл…, сволочи…
Эфэсбэшник лишь покачал головой, глядя вслед майору.
— Он в сознание приходил? — обратился он к фельдшеру.
— Нет, — покачал тот головой и выбросил окурок, — поехали, товарищ подполковник, на базу пора… Я там рапорт подробный напишу…
В тяжелом и молчаливом следовании назад Олег Михайлович только один раз обернулся на потухшего Катаева:
— Делов не наворотите… К вам претензий нет и не будет больше… На сохранении балдейте и домой…
Это как получится, вспомнились Катаеву бешеные глаза Рябинина. Ничего обещать не могу, товарищ подполковник. Оперативник безучастно отвернулся в бойницу бокового стекла.
Обоих оперов высадили около ПВД. Словно сбросили в придорожную канаву накопившийся в целлофановом пакете мусор. Лишь пара собров и фельдшер попытались как-то обозначить свое участие в прощании со спрыгнувшим с борта Рябининым. Катаев же просто, как пассажир маршрутки, покинул, тормознувший следом за БТРом, УАЗ. Ни тебе здравствуй, ни до свидания.
Пока Костя глотал придорожную пыль, поднятую уехавшей колонной, Рябинин быстро, не считая, сунул комок купюр уличной торговке и взял с прилавка две бутылки водки.
— Серега, давай после проверки… — Катаев на самом деле опасался гнева этого, в общем-то, терпеливого мужика, — на хрен сейчас палиться-то?..
— Перед кем? — риторически спросил майор, — перед этой мразью в полковничьих погонах?
Он с хрустом свернул пробку и запрокинул бутылку в горло. От такого зрелища молодого коллегу малость передернуло. Впрочем, их настроения совпадали.
— Дай и мне тогда… — Костя протянул руку, когда пузырь опорожнился наполовину.
Сергей вытер пыльным рукавом рот и протянул водку Катаеву. Тот не так лихо, но в целом достойно отпил свою долю.
День уже давно перешел в вечер и большая часть торгового люда свернулась. Однако те, кто остались, с любопытством и страхом поглядывали на двух вооруженных людей, жрущих из горла водку. Пара офицеров из комендатуры, Катаев их смутно помнил, прошлись вдоль палаток, мазнув пьяными взглядами оперативников.
— Пойдем, Серег… — Катаев покачнулся и зацепился за бронежилет майора, — пацаны же ждут…
Рябинин развернулся и зашвырнул пустую бутылку в ивняк. Вытащив из бокового кармана парочку леденцов «Зула», с налипшей табачной крошкой, он, очевидно в виде закуски, закинул одну в рот:
— Для пленного захватил… Как тогда, в Шали, помнишь… Думал примета теперь такая будет…
Костя взял протянутую конфету и последовал примеру старшего товарища. Лимонный вкус перебил сивушное послевкусие, но шторм под ногами не прекратился.
— Ладно… — Рябинин отстегнул магазин от автомата и, пьяным движением, засунул его в разгрузку, — хватит лирику распедаливать… В натуре, парни ждут…
Парни ждали. Они полным составом, облепив скамейку около входа в жилой корпус и наплевав на запрет курения вне отведенных мест, смолили сигареты. Судя по заполненному цинку, давно и много. Увидев, зашедших на территорию ПВД, друзей их напряженные лица просияли, однако тут же, как подсолнухи на ускоренной сьемке, свялились и посерели. Агрессивная и пьяная походка Рябинина, неулыбчивый Катаев дали понять, что что-то пошло не так.
— Сигарету дайте, — Рябинин смял и выбросил пустую пачку и без перехода ответил на немые вопросы всех присутствующих, — не успели, ни хера… Пока вола канифолили, умер боец…
— Бл… ь — за всех отреагировал Бескудников.
— И что теперь? — спросил Долгов, дождавшись пока Рябинин, жадно в три затяжки, убил сигарету, — нам-то что будет?..
— Нам ничего, — Костя попытался плавно интегрироваться в разговор, — ну, мне, по крайней мере, фэйсы так сказали…
— У других проблемы будут… — Рябинин вытащил из бокового кармана второй пузырь.
Он вновь хрустнул пробкой. Его никто не останавливал, пока содержимое перетекало из бутылки в желудок. Лишь Бескудников, воспользовавшись секундным тайм-аутом, потянул майора в жилое помещение:
— Серый, хорош бухать на виду у всех… Пошли в человеческих условиях нажремся…
— Мы, правда, к другому поводу готовились, — хмуро вставил Долгов.
Рябинин сопротивляться не стал и вся опермасса переместилась на кухню.
Очередная тяжелая ментовская пьянка. Минимум разговоров — максимум спиртного. Стопки за упокой трансформируются в тезисы виновности, вынимающая душу злость подталкивает, нет, бьет с разбега, к вопросам глаза в глаза. Общий порыв един и целостен, вот только кто-то воспринимает это как личное, а кто-то, отведя взгляд, посчитает, что «этих козлов» накажет Бог.
В какой-то момент, в силу глобального алкогольного опьянения, все разговоры вдруг стали риторическими, темы, вися в табачном пространстве, озвучивались фоном сборника ДДТ. В общем, никто никого не слушал. Все устали от этих потерь, подстав и ненужности собственных усилий.
В какой-то момент Катаев, потянувшись кружкой за новой порцией разливаемой водки, в кругу оперских кулаков не заметил рябининского. Подняв, тяжелеющие глаза, он не увидел за столом и самого Сергея. Алкоголь еще не замыл память о его словах, потемневших глазах и злобы, биоволны которой шатали даже опытного подполковника ФСБ.
