Именно силы 2-й армии Вейхса должны были продвинуться на юг для захвата Чернигова в низовьях Десны и разгромить советские 21-ю и 5-ю армии до того, как те успеют отступить за линию река Десна – Конотоп – река Сула, таким образом очистив от сил неприятеля восточную часть района Припятских болот. Проводя более масштабное окружение, танковые части Гудериана должны были совершить рывок на юг через Короп и Конотоп и в конечном итоге соединиться с силами 1-й танковой группы Клейста где-нибудь восточнее Киева, что обеспечило бы окружение и разгром советских войск в районе Киева, в частности 37-й, 26-й и, возможно, также 38-й армии. По сути, для танковой группы Гудериана к 25 августа то, что началось как Смоленское сражение, превратилось в еще более ожесточенное сражение за овладение Киевом.
Даже при том, что наступление с целью окружения всех советских сил в районе Киева после 25 августа стало стратегической реальностью, и Бок и Гальдер сомневались в его пользе. В результате и тот и другой не решались расширить масштабы наступательной операции больше, чем того требовала необходимость выполнения определенных приказов Гитлера, и, кроме ограничения сил группы армий «Центр», принимавших участие в операции, и Бок и Гальдер были настроены сократить ее продолжительность. Таким образом, как главные инициаторы наступления на Москву, и Гальдер и Бок все еще считали отвлечение сил для похода на Киев своего рода интермедией, более того, интермедией, которая имеет все шансы «стоить нам победы»26.
Карта 11. Обстановка на правом фланге группы армий «Центр» на 22 августа 1941 г.:
1 – Могилев; 2 – Пропойск; 3 – Брянск; 4 – Рогачев; 5 – Трубчевск
С советской точки зрения изменение Гитлером стратегических планов и операции, проводимые в соответствии с этим планом, в значительной мере определили характер решений Ставки в конце августа. Именно отвлечение значительных сил группы армий
«Центр» на юг и побудило Ставку организовать амбициозное контрнаступление на Западном (Московском) направлении, начавшееся крупномасштабными наступательными операциями Западного фронта Тимошенко и Резервного фронта Жукова в конце августа и достигшее кульминации вместе с ничуть не менее широкомасштабным и амбициозным контрнаступлением Брянского фронта Еременко в начале сентября.
Оперативное затишье: отчаянная борьба за выгодные позиции вдоль реки Десны 22–24 августа
В соответствии с инструкциями, содержавшимися в Директиве № 34 Гитлера и дополнительных директивах от 12 и 21 августа, во второй половине месяца XXIV и XXXXVII моторизованные корпуса 2-й танковой группы Гудериана (после соответствующего усиления ставшей фактически армией) безостановочно продвигались на юг западнее течения реки Десны. Авангард наступления Гудериана – 3-я и 4-я танковые и 10-я моторизованная дивизии XXIV моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга смело направлялись в промежуток, образовавшийся между недавно сформированным Брянским фронтом, только начинавшим сосредоточение в районе Брянска, и уже окруженным Центральным фронтом, который всего неделей раньше вынужден был сдать Гомель на Днепре силам 2-й армии Вейхса (см. карту 11). К 22 августа три дивизии Гейра фон Швеппенбурга захватили Унечу, Стародуб и Клинцы, три жизненно важных транспортных узла примерно на полпути между Гомелем и Брянском и менее чем в 100 км от низовьев Десны к востоку от Чернигова.
Эшелонированные в глубину чуть слева в хвосте моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга, 17-я и 18-я танковые и 29-я моторизованная дивизии XXXXVII моторизованного корпуса Лемельзена стабильно следовали в южном направлении, не отрываясь от частей Гейра фон Швеппенбурга. Корпус Лемельзена служил своего рода бронированным щитом (силовым прикрытием) к западу от Десны на участке, начинавшемся западнее Жуковки и протянувшемся до расположенных южнее Почепа и Погара. Корпус обеспечивал прикрытие левого фланга и тыла XXIV моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга, перерезав идущее на юг от Брянска и через Погар шоссе на западном берегу Десны и представляя серьезную угрозу захвата таких важных городов, как Брянск и Трубчевск на Десне. По мере продвижения на юг танковых сил и моторизованной пехоты Гейра фон Швеппенбурга и Лемельзена пехотные соединения VII и XII армейских корпусов 2-й армии Вейхса должны были повернуть на восток и прийти на смену дивизиям корпуса Лемельзена, дислоцированным вдоль Десны, с тем чтобы и они, присоединившись к танковым силам Гейра фон Швеппенбурга, последовали дальше на юг. Корпус Гейра фон Швеппенбурга прочно закрепился в районе Стародуба и Унечи, а корпус Лемельзена приближался к запланированным северо-восточным рубежам. В это время Гитлер и его генералы обсуждали свои будущие стратегические варианты.
Все эти передвижения танковых сил Гудериана на юг вызывали серьезную тревогу Сталина за устойчивость его стратегической обороны. Вместе с тем это они подталкивали советского вождя во что бы то ни стало остановить наступление Гудериана, начав два собственных наступления. Во-первых, что наиболее важно, Сталин распорядился, чтобы Западный фронт Тимошенко завершил разгром главных сил группы армий «Центр» в районе Смоленска. Вовторых, он приказал командующему вновь созданным Брянским фронтом Еременко воспрепятствовать продвижению Гудериана до того, как танки Гейра фон Швеппенбурга и Лемельзена ворвутся в Брянск и Трубчевск, и не дать возможность немцам отрезать 50-ю и 13-ю армии Брянского фронта, действовавшие вдоль среднего и верхнего течения Десны, от 21-й и 3-й армий Центрального фронта под командованием Ефремова, находящихся к северу от низовьев Десны.
Поэтому с 22–24 августа 2-я армия Вейхса и XXIV моторизованный корпус Гейра фон Швеппенбурга, по существу, приостановили операции. В то время, когда армия Вейхса объединяла захваченные к югу от Гомеля участки, она приступила к ликвидации сил 13-й армии Голубева, зажатых в районе к северу от Новозыбкова. 13-я армия угодила в клещи XII и XIII армейских корпусов 2-й армии, теснивших ее с запада, и 10-й моторизованной и 3-й и 4-й танковых дивизий XXIV моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга с востока. Советские силы в этом районе включали остатки 13-й армии Голубева и пока что сохранявшего боеспособность и численность XXV механизированного корпуса Кривошеина. К вечеру 23 августа 131-я и 112-я пехотные дивизии XXXXIII армейского корпуса Хейнрици приблизились к Новозыбкову с запада, на следующее утро уже захватили город и во взаимодействии с 10-й моторизованной дивизией уже к 25 августа отрезали и ликвидировали большую часть 13-й армии.
По мере сужения этого участка в районе к западу от Десны, Брянска и Трубчевска разыгрывалась драма. Здесь, на плацдарме, созданном у Почепа и Погара на западном берегу Десны, 29-я моторизованная и 17-я и 18-я танковые дивизии XXXXVII моторизованного корпуса Лемельзена в рамках выполнения задачи силового прикрытия лоб в лоб столкнулись с силами 50-й армии Брянского фронта и частично уцелевшими соединениями 13-й армии Голубева, своими силами пытавшимися организовать оборону Брянска и Трубчевска. Это столкновение вылилось в многодневные, затяжные кровопролитные бои.
Вполне логично было бы предположить, что в районе плацдарма завяжутся ожесточенные бои потому, что, до того как силы недавно сформированного Брянского фронта Еременко могли рассчитывать на успешное проведение наступательных операций, им в первую очередь предстояло разделаться с приблизившимися вплотную к Брянску и Трубчевску силами Гудериана (см. карту 12). Кроме того, без овладения плацдармом Еременко нечего было и думать наступать на запад для соединения с окруженными 21-й и 3-й армиями Центрального фронта, а затем организовать оборону южнее Гомеля. Впрочем, даже окажись в руках Еременко желанный плацдарм, при наличии танковых сил Гудериана, прочно закрепившихся в районе Унечи и Стародуба, любая попытка соединиться с вышеупомянутыми армиями представляла бы собой довольно рискованную затею.
Брянский фронт начал принимать меры по организации эффективной обороны вдоль берега Десны в 20:00 16 августа, когда генерал-майор Михаил Петрович Петров, командующий недавно сформированной 50-й армией, издал боевой приказ № 1 штаба армии в Чайковичах, в 15 км к северу от Брянска. В контексте формирования нового фронта в приказе Петров поставил армии и всем ее частям и подразделениям первоначальные боевые задачи.
«Согласно приказу Верховного главнокомандующего создан Брянский фронт. Командующим фронтом назначен генерал-лейтенант Еременко. Членами Военного совета назначены дивизионный комиссар Мазепов и первый секретарь Орловского обкома ВКП(б) тов. Бойцов.
Этим же приказом создана 50-я армия, в состав которой входят 217, 279, 258, 260, 290, 278, 269, 280-я сд, 55-я кд, 2-й и 20-й артполки корп. арт., 761-й и 763-й ап ПТО, 86-й озад, 10-й обс, 5 осб. Командующим армией назначен я, членом Военного совета бригадный комиссар Мифтахов. Штаб армии формируется на базе 2-го ск.
