Но цветом имперской армии была тяжелая конница, полностью одетая в доспехи и кольчуги и вооруженная мечом, небольшим щитом в левой руке и, обычно, копьем. Имелись легковооруженные конные лучники, многие из которых были гуннами, тюрками, славянами и др., и тяжелая конница варваров с севера, вооруженная копьями.
На первый взгляд может показаться, что конные лучники не столь разумно организованы, как пешие. Но стрельба на скаку по скоплениям пехоты, да и по коннице противника, особенно тяжелой, весьма эффективна. (Иллюстрацией может служить поход 3-тысячного отряда славян в 551 г. Переправившись через реку Истр (Дунай), а затем через реку Гебр (Марица), отряд разделился на два отряда. Римский военачальник, имевший большие силы, был разбит внезапным нападением с двух направлений. Затем славяне разгромили, предварительно расстреляв из луков, отряд регулярной конницы, ее командир Асбад был взят в плен. Затем этот отборный славянский отряд овладел сильной приморской крепостью Топер – ее гарнизон славяне выманили и уничтожили в полевом бою, а 15 тысяч вооруженных мужчин – жителей города – не смогли удержать стены под обстрелом славянских лучников и натиском штурмующих, которые овладели городом. – Ред.)
Задолго до Юстиниана, в 53 году до н. э., конные лучники парфян во взаимодействии с тяжелой парфянской конницей нанесли поражение Крассу, а позже, в XI – XV веках, сарацинские, турецкие и египетские конные лучники доставили массу неприятностей крестоносцам.
Во времена Юстиниана были люди с военным мышлением античной школы, которые не одобряли стрельбу из лука и продолжали возносить старый добрый контактный бой легионеров, однако боевая практика требовала разнообразия вооружений и тактики.
Полководцы Восточной Римской империи могли позволить себе большие вольности со своими противниками, потому что их армии не обладали гибкостью и способностью маневрировать на поле боя. С появлением армий, обладающих равным умением маневрировать, вступает в действие принцип Наполеона: «Будьте начеку, пытаясь зайти своему противнику с фланга, и смотрите, чтобы он сам не обошел вас». И все же три большие победы в период правления Юстиниана были завоеваны благодаря применению разновидностей оборонительного охвата из вогнутого боевого порядка!
В 530 году у Дары в Верхней Месопотамии у Велисария было 25 тысяч воинов против 40 тысяч (а позже 50 тысяч) иранцев. В то время иранская пехота сражалась за большими громоздкими щитами, как и их предки 1000 лет назад. Иранцы расположили свою конницу, главную ударную силу, на флангах. Позицию римлян защищали ров и вал с проходами для вылазок, в центре подковообразно вдающиеся в глубину римского расположения, что позволяло с флангов контратаковать иранцев, если они будут наступать в центре. Поэтому иранцы, не желая попадать в ловушку, последовательно атаковали сначала левый, а затем правый фланг римлян.
В обоих случаях иранцам удавалось опрокидывать фланги римлян, и оба раза они были контратакованы. Первый раз иранцев во фланг контратаковал отряд (300 человек) конных лучников, стоявший на углу углубления позиции, и отряд пехоты, стоявший за высотой в тылу на левом фланге. Иранцы были отбиты и потеряли 3 тысячи. Затем иранцы атаковали и обратили в бегство правое крыло римской армии, но были контратакованы здесь двумя отрядами конных лучников по 300 человек (который стоял справа и который был переведен слева) и общим резервом римлян. Иранцы, несмотря на подмогу резерва «бессмертных», были разбиты и потеряли еще 5 тысяч человек. После этого римские конница и пехота некоторое время преследовали иранцев.
В бою с остготами у Тагинэ в 552 году в Италии у Нарсеса (ок. 478 – 568, полководец Юстиниана) было около 20 тысяч. У остготов Тотилы было более 20 тысяч. Лагеря римлян и готов разделяло около 400 м, высота, контролировавшая дорогу, которая позволяла готам осуществить фланговый маневр, и овраг поперек поля. Ночью отряд римской пехоты (500 человек) занял высоту. Утром готы попытались его сбить, но римские пехотинцы, сомкнув щиты и выставив копья, отразили несколько конных атак готов. Это была завязка боя. Противники построили свои боевые порядки. На флангах своего боевого порядка Нарсес расположил около 8 тысяч пеших лучников, а в центре – спешенных лангобардов, герулов и другие отряды «варваров». Левый фланг римлян примыкал к высоте, занятой отрядом римской пехоты. Нарсес приказал своим флангам, где стояло по 4 тысячи лучников, выдвинуться вперед. Боевой отряд римлян принял форму полумесяца. Боевой порядок готов состоял из двух линий: в первой находилась конница, во второй – пехота. Тотила приказал готам не пользоваться в бою луками, а пускать в ход только копья – это говорит о намерении действовать наступательно и решить дело в ближнем бою. Прокопий из Кесарии пишет: «Всадники готов, оставив позади себя пехоту, полагаясь только на свои копья, устремились в слепом порыве храбрости, но, попав в битву, жестоко заплатили за свое неразумие. Устремившись в центр врагов, они не заметили, что оказались в середине восьми тысяч пехоты; они быстро пали духом, поражаемые стрелами справа и слева, так как стрелки, стоявшие по флангам фронта, сильно загнули края боевой линии, как крутой серп луны. В этой схватке готы потеряли много людей и коней, еще не успев вступить в бой с неприятелем и понеся много непоправимых потерь, они с запозданием и большим трудом подошли к неприятельской линии». Отразив атаки готов, римляне уже под вечер контратаковали, в результате конница готов обратилась в бегство, опрокинув и частью потоптав свою пехоту. Тотила был смертельно ранен, его войско частью было пленено, частью (под покровом темноты) рассеялось.
В следующем, 553 году в Италию вторглись крупные силы алеманнов и франков. Всего их было 75 – 80 тысяч человек. Эта большая армия раскололась на две колонны, причем каждая двигалась на юг вдоль одной из сторон полуострова. Они несли большие потери от болезней и внезапных нападений гарнизонов императорских войск, которые, однако, были слишком немногочисленны, чтобы остановить их. Позже одна из колонн, пытаясь уйти на север через Альпы, не дошла до них и полностью погибла от эпидемии в области Венеции. Другая колонная, возвращаясь, осенью 554 года оказалась в области Кампания. Здесь на реке Касулина в 10 – 12 км от Капуи произошел бой между 30 тысячами франков и 18 тысячами римлян. Боевой порядок римлян состоял из фаланги пехоты (4 тысячи), конницы на флангах с круглыми щитами, дротиками, луками и длинными копьями, двух конных отрядов, укрытых на флангах в лесной чаще с задачей окружения противника; шеренги тяжеловооруженных пехотинцев, прикрывавшей с фронта весь боевой порядок; легковооруженных пехотинцев, в том числе метателей дротиков, замыкавших боевой порядок и обеспечивавших его с тыла. Для отряда герулов, который временно отказался сражаться (Нарсес казнил одного герула за убийство), римский полководец оставил место в центре фаланги. Построились и франки. Римский историк Агафий писал: «Форма их боевого порядка была подобна клину и походила на дельту. Передняя его часть, которая заканчивалась острием, была плотна и закрыта со всех сторон щитами. Можно сказать, что свои построением они напоминали голову свиньи.
Фаланги же с каждой стороны, построенные в глубину по сотням и по лохам и как можно больше протянутые вкось, постепенно отдалялись друг от друга и заканчивались, охватывая большое пространство, так что промежуток между ними оставался пустым и видны были ряды голых спин воинов. Они стояли отвернувшись друг от друга, чтобы противостоять неприятелю, но сражались в безопасности, прикрытые [с фронта] щитами, а тыл защищали стоящие в противоположном ряду».
Построив такой «таран», франки решили пробить им боевой порядок римской армии. Их клин своим острием врезался в расположение римской армии и, так как в центре ее был не занятый промежуток (место для герулов), франки пробили боевой порядок римлян на всю глубину. Нарсес приказал своим войскам загнуть фланги и охватить противника, а коннице зайти франкам в тыл. Так как клин франков был внутри пустым, конные лучники римской армии получили возможность стрелять через голову одного фаса клина в спины воинов другого фаса клина, в результате чего франки несли большие потери. В это время на поле боя вернулись герулы (их вождь убедил их в правоте Нарсеса) и вступили с прорвавшимися франками в рукопашный бой. Те, заподозрив засаду, обратились в бегство.
Боевой порядок франков был расстроен. Агафий пишет: «Римляне же истребляли их не только стрелами, но набрасывались на них тяжело и легковооруженные, бросая дротики, пронзая копьями и рубя мечами. Всадники, сомкнув фланги, окружили их и отрезали отступление». Спасаясь от преследования, франки прыгали в реку и тонули. Их войско было уничтожено. Спаслось, как утверждают, только пять человек. Потери римлян были незначительными.
