Едва было завершено формирование дивизии, как ее полки пошли в бой. В начале августа 1915 г. в сражении за Ковно дивизия не только упорно защищала свои позиции, но и отчаянно контратаковала. Боевые донесения сообщают: «3 августа около 3 ч ночи генерал Кренке (заместитель командира дивизии), собрав и приведя в порядок части, отступавшие с охранительной позиции, перешел в наступление, сбил передовые части немцев и занял передовую позицию от Немана до форта № 2»[134].
Однако на виленском направлении немцы сосредоточили ударную группировку из трех дивизий — 76, 79 и 115-й пехотных, действовавших против нашей сводной пограничной дивизии. Поэтому пограничники, как и 5-й корпус в целом, вынуждены были отступать. Положение было тяжелым, а порой критическим. Так, 15 августа начальник штаба дивизии подполковник Даниленко докладывал в штаб 5-го корпуса о том, что в соединении нет ни одной целой пушки, ни одного пулемета, нет артиллерийских парков для подвоза патронов. К тому же в полки поступило пополнение, состоящее из необученных новобранцев[135].
В течение августа-сентября 1915 г. пограничники-пехотинцы практически не выходили из боев, о степени напряженности которых говорят следующие примеры. 30 августа с утра до 16.00 1-й пограничный полк, выдержав упорный бой у Гейдрицы, потерял 3 офицеров и 220 нижних чинов убитыми и ранеными; 3-й и 4-й погранполки, как отмечалось в донесении, «крайне изнурены целым рядом боев и понесли значительные потери, особенно 3-й пограничный полк, в котором в строю нет ни одного офицера, а нижних чинов — около 500 человек»[136].
«31 августа, — сообщается в боевом донесении командиру корпуса, — пограничники, удерживая Мейшопольские позиции, понесли большие потери… Мною (генерал-майором Транковским. — Авт.) доложено о тяжелом положении 3-го пограничного полка, занявшего часть окопов, оставленных гвардией, имевшего совершенно обнаженный фланг. Свято выполняя приказание держаться во что бы то ни стало, полк оставался на своей позиции, пока не был обойден с тыла… 4-й полк все время удерживает свои позиции… Ввиду подхода свежих частей 26-й дивизии прошу об отводе полков вверенной мне дивизии в тыл для приведения их в порядок, причем вновь доношу, что пограничники ведут бои в значительно более тяжелых условиях, чем простые части… Нет снарядов, часть людей не вооружена. 5-й полк имеет значительную часть людей без штыков, так как присланные берданочные штыки не подходят к трехлинейным винтовкам»[137].
Однако передышки не последовало. 1 сентября пограничные полки отражали многочисленные атаки немцев у местечка Антакольцы. Наступление велось не только днем, но и ночью при освещении ракетами и поддержке артиллерийским огнем. Личное мужество и героизм проявил в этих боях командир 1-го батальона 4-го полка ротмистр Белович, который первым бросился на немцев в штыковую атаку, увлекая за собой солдат. Противник не выдержал натиска и отступил, оставив Антакольцы[138]. 16 сентября пограничная дивизия была переподчинена командиру 3-го Сибирского корпуса Западного фронта и назначена в корпусной резерв. Через месяц она перешла в подчинение командования 26-го армейского корпуса 4-й армии генерала Рагозы. К этому моменту обстановка на Западном фронте, в том числе и на северном его фланге, стабилизировалась, обе стороны перешли к позиционной войне. Изменились и формы боевой деятельности пограничников.
Например, штаб 26-го корпуса использовал сотни пограничной дивизии в основном для проведения разведки боем — сложного вида боевых действий, к которому пограничники ранее не готовились. Так, 1 ноября 1915 г. в 15.45 5-я и 7-я сотни 3-го пограничного полка после артподготовки перешли в наступление. Сотни продвинулись под сильным пулеметным огнем к проволочным заграждениям противника, преодолеть которые из-за значительных потерь не смогли»[139].
16 ноября приказом главнокомандующего Западным фронтом генерала Эверта сводная пограничная дивизия, изрядно потрепанная в боях, была выведена из состава 26-го армейского корпуса и подчинена в качестве армейского резерва непосредственно командующему 3-й армии генералу Лешу. Объем боевой работы пограничников значительно сократился. В конце 1915 г. на фронте прочно окопавшейся сводной пограничной дивизии, которая активно доукомплектовывалась пополнением маршевых рот, наблюдалась, как отмечалось в журналах военных действий, «редкая оружейная перестрелка».
Оценивая итоги боевой деятельности сводной пограничной дивизии, приведем слова историка А.А. Керсновского: «Пограничная пехотная дивизия защищала в июле — августе 1915 г. Ковну — упорно, но без счастья, в сентябре дралась под Вильной и в дальнейшем вела позиционную борьбу на Западном фронте в Полесье»[140].
В начале 1915 г. в связи с тем что война приобрела затяжной характер, Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение о поэтапной переброске на фронт войск Заамурского пограничного округа, возглавляемого генерал-лейтенантом Дмитриевым. Штаб округа находился в Маньчжурии, в Харбине. На 1 января 1915 г. в состав округа входило шесть конных и шесть пехотных полков, отдельная пехотная рота и четыре конно-горные батареи. Эти формирования были образованы еще в 1909 г. и использовались для несения службы в Заамурье.
В начале 1915 г. по указу Николая II полкам Заамурского пограничного округа предписывалось отбыть в действующую армию на Юго-Западный фронт. В приказе начальника округа своим войскам специально подчеркивалось, что «сей именной Высочайший указ не определяет изъятия войск Заамурского округа от подчинения командиру Отдельного корпуса пограничной стражи»[141]. Иными словами, заамурцы, убывая на запад в действующую армию, оставались пограничниками. Пограничные сотни и полки, отправленные на фронт, заменялись дружинами государственного ополчения, набранными в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке.
Всего за годы войны Заамурский пограничный округ с учетом мобилизованных запасных нижних чинов дал фронту 15 пехотных пограничных полков, сведенных в 5 пограничных Заамурских пехотных дивизий, и 6 конных полков, составивших знаменитую Заамурскую пограничную конную дивизию. Приведем краткое описание боевых действий пограничников-заамурцев.
Приказ о сформировании Заамурской пограничной конной дивизии был подписан начальником штаба Ставки Верховного Главнокомандования 23 сентября 1915 г. Но Заамурские полки прибыли из Маньчжурии на Днестр еще в апреле 1915 г. Причем 1-й и 2-й пограничные конные полки вошли в состав сводной кавалерийской дивизии (генерал Аболешев) 11-й армии (генерал Сахаров) Юго-Западного фронта.
2-й Заамурской конной пограничной бригадой, объединявшей 3-й и 4-й полки, командовал генерал-майор Дроздовский. В ее состав входили два конных полка по пять сотен (численность 3-го полка — 426 человек, 4-го — 470 человек, хотя по штату в каждом полку должно было быть 720 нижних чинов) и конно-горная батарея (4 орудия, 109 человек). В бригаде насчитывалось 40 офицеров. Личный состав был вооружен мексиканскими карабинами. Боевые действия 2-я бригада начала с момента ее прибытия на Юго-Западный фронт и включения в состав 9-й кавалерийской дивизии 6-го армейского корпуса. 26 апреля 1915 г. бригада приняла первый бой у р. Прут, в мае-июне обороняла от австрийцев г. Коломыя[142].
28 мая 1915 г. была сформирована 3-я Заамурская пограничная конная бригада под командованием полковника Алексеева, в которую входили 5-й и 6-й конные полки и конно-горная батарея.
В апреле эти части вели самостоятельную боевую работу и находились: 5-й конный полк — при 74-й пехотной дивизии, 6-й — при 11-й пехотной дивизии 11-го армейского корпуса Юго-Западного фронта. Главным видом боевой деятельности конников-заамурцев было прикрытие отхода частей дивизии, которой они были приданы, на линии Днестра и заличских позиций.
В июне 1915 г. пограничная бригада полковника Алексеева с приданными ей двумя пехотными батальонами, подчиненная 74-й дивизии, упорно обороняла участок р. Днестр от устья р. Быстрицы до н.п. Дегова. Личный состав проявил мужество и героизм. 10 июня в ходе четырехчасового боя конные пограничники в пешем боевом порядке сорвали попытку австрийцев форсировать Днестр. С 19 июня заамурцы прикрывали отход 74-й пехотной дивизии с днестровских позиций. 21 июня, когда все пешие части 74-й дивизии отошли, бригада в 24.00 приняла на себя удар противника, начавшего внезапное наступление на фронте дивизии. В неравном бою части 3-й Заамурской бригады задержали противника до 10.00, дав пехоте возможность закрепиться, а затем отошли под сильным оружейным огнем[143].
Вместе с тем условия военной обстановки, сложившейся на Юго-Западном фронте осенью 1915 г., диктовали необходимость сведения двух Заамурских конных пограничных бригад в дивизию. Формирование штаба Заамурской конной дивизии осуществлялось в Киеве при штабе Киевского военного округа в октябре 1915 г. Эта работа была возложена на полковника Генерального штаба Давыдова, который впоследствии стал начальником штаба данного соединения. Командиром дивизии был назначен генерал-майор Розалион-Сошальский, который с 10 ноября 1915 г. приступил к исполнению своих обязанностей.
