Всю ночь с 9 на 10 августа на подступах к столице Южной Осетии шел бой за Присские высоты. Грузинские военные подразделения вновь начали артиллерийский обстрел Цхинвала и ряда населенных пунктов Южной Осетии.
5.45. Ранним утром грузинская сторона сообщила, что российский штурмовик Су-25 сбросил три бомбы на авиазавод «Тбилавиастрой» возле Тбилиси (первоначально было ложно заявлено, что налету подвергся международный аэропорт).
7.00. Грузинские правительственные войска покинули Цхинвал. В город вошли подразделения 503-го мотострелкового полка 19-й мотострелковой дивизии, совместно с осетинскими войсками зачищавшие Цхинвал от отставших групп противника.
7.40. Российские самолеты нанесли бомбовые удары по деревне Урта в Зугдидском районе.
Утром министр внутренних дел Грузии Шота Утиашвили заявил, что Грузия отзывает свои войска из Южной Осетии. Агентство Reuters также приводит слова очевидца о том, как из республики отходит грузинская военная колонна с тяжелой артиллерией. Однако российская сторона опровергла данное заявление министра МВД Грузии, заявив, что Грузия лишь перегруппировывает войска. Об этом сообщил помощник командующего Смешанными силами по поддержанию мира (ССПМ) капитан Владимир Иванов. Днем, по сообщениям абхазских военных, несколько кораблей из Грузии попытались войти в территориальные воды Абхазии.
На тот момент Черноморский флот РФ уже находился у берегов Абхазии, поэтому некоторые российские корабли открыли заградительный огонь. В середине дня информационное агентство France Presse сообщило, что российские войска установили контроль над грузинским городом Гори. Российским посольством была получена нота от Грузии, в которой говорилось, что Грузия готова немедленно сесть за стол переговоров. Было отмечено, что Грузия прекратит огонь, но российская сторона этого не подтвердила. Однако, по сообщению телеканала «Вести», Грузия стягивает к Южной Осетии резервы в количестве 8000 солдат и порядка 100 танков, усиленных артиллерией и установками «Град».
В течение дня 503-й мотострелковый полк 19-й мотострелковой дивизии постепенно занял центральную и северную части Цхинвала, а затем совместно с подразделениями РЮО вытеснил грузинские подразделения за пределы города. Войска Южной Осетии с утра также проводили зачистку Тамарашени, Кехви, Курта, Ачабети, освобождая тем самым основную дорогу из Цхинвала к Джаве и ликвидируя опасность для Заурской дороги.
Восточнее Цхинвала подразделения 42-й гвардейской мотострелковой дивизии успешно уничтожали бронетехнику и живую силу пытавшегося атаковать противника. Цитируем «Красную звезду»: «Танковый взвод под командованием гвардии младшего лейтенанта Виталия Неффа был придан мотострелковому батальону, которым командовал гвардии подполковник В. Завадский. Взводу следовало занять позиции в районе железобетонного моста через реку Большая Лиахви на восточной окраине Цхинвала и огнем из танков обеспечить проход мотострелковых подразделений через мост, развертывание в боевой порядок и вступление в бой. Младший лейтенант Нефф тактически грамотно определил места огневых позиций для танков. Командирский танк занял позицию на пересечении улиц Московской и Чочиева. Внезапно на перекресток улиц Московской и Карла Маркса в 100 метрах от позиции, которую занимал танк младшего лейтенанта Неффа, выехал вражеский танк Т-72. Его сопровождали более 20 пехотинцев, вооруженных гранатометами и стрелковым оружием. Младший лейтенант Нефф, мгновенно оценив сложившуюся обстановку, дал целеуказание наводчику танка рядовому Туаеву. Прямой наводкой врезали наши танкисты в борт вражеской машины и уничтожили ее с первого попадания. Выстрелом из танка старшего сержанта Шахбанова осколочно-фугасным снарядом было уничтожено более 10 военнослужащих противника».
Чуть позже младший лейтенант Нефф получил приказ занять огневые позиции в районе пересечения улиц Московской и Энгельса для огневой поддержки мотострелковых подразделений, наступающих к центру города. По дороге он обнаружил минометный расчет противника во дворе школы по улице Московской и без промедления уничтожил его. Однако в районе улицы Московской грузинские гранатометчики подбили танк Неффа. Гвардии младший лейтенант дал команду экипажу покинуть подбитую машину и, будучи ранен, сам потащил гвардии рядового Кумарова, изрешеченного осколками. Однако и Нефф, и Кумаров были смертельно ранены разрывом мины.
Тем временем мотобат гвардии майора Панкратова вел бой за Аргвици. Командир отделения – снайпер гвардии сержант Артур Газиев – уничтожил пулеметный расчет и четверых военнослужащих армии Саакашвили. Гвардии рядовой Василий Монтаев, залегший за пулеметом, с первых минут боя уничтожил двух противников и во взаимодействии с гранатометчиком гвардии сержантом Кумыковым ликвидировал грузинский расчет. Газиев и Монтаев погибли через несколько часов.
Осетины тоже отчаянно сражались. Постепенно они начали занимать грузинские села. Алан Кочиев записал в интернет-блоге: «Сегодня были на зачистке в селе Тарамашени. Грузины настолько подло вели себя во время бегства, что бросали стариков и детей одних, потому что они были обузой в дороге».
К середине дня грузинские войска были полностью сброшены с высот в районе Приси, а также выбиты из Цхинвала. Тем временем осетины покончили с сопротивлением грузинских войск в Тамарашени и других селах, расположенных севернее Цхинвала.
15.00. Российские самолеты нанесли бомбовый удар по деревне Кнолеви в северной части Карельского района. Из Тбилиси пошла сводка о беженцах, число которых власти оценили в 20–25 тысяч человек. Речь шла о грузинах. Осетинских беженцев, якобы граждан Грузии, в Тбилиси не считали.
16.10. Силами российской авиации нанесен удар по единственному оставшемуся целым мосту на шоссе, связывающему Восточную и Западную Грузию. На мосту был пожар, сейчас движение на мосту восстановлено.
16.05. Гори подвергнут бомбардировке российской авиации.
18.00. Подвергся бомбардировке город Анаклиа, на Черноморском побережье, в 280 километрах от Тбилиси. О жертвах не сообщается.
19:10. Тбилисский авиационный завод «Тбилавиамшени» вновь подвергся бомбардировке российской авиации.
В грузинской армии начался хаос. Вновь цитируем записи грузинского офицера: «То, что 41-й батальон вообще физически существует, хотя бы часть, – чудо. Похоже, приказ об отходе до них не дошел, связи не было вообще, все пытались поддерживать связь по мобильным, которые, ясно, не работали. Здесь не работали, а что там происходило, можете себе представить. Артиллерийская поддержка была только в том случае, если ты знал номера мобильных артиллерийских офицеров».
Между тем грузинская артиллерия, хотя и перешла с позиционных обстрелов на систему кочующих батарей, продолжала вести огонь по Цхинвалу. Осетинский доброволец Алан Кочиев писал из города в этот вечер:
«Сейчас идет обстрел! Грузины начали обстреливать город из «Града» и минометов. Сегодня грузины хотели сделать авианалет на Цхинвал, но пока работают только артиллеристы. Людей отправляем во Владикавказ на грузовиках. В ушах постоянно жуткий плач и рев женщин. На днях грузины заживо сожгли в машине минометным выстрелом семью из 4 человек – двое маленьких детей и родители. Уже третья семья, уничтоженная полностью за последние 2 дня на моих глазах.
В селе Цунар танк задавил мать с ребенком и долго после этого еще утюжил их безжизненые тела. Грузины не могут свыкнуться со своим поражением. Они нелюди, в одном из сел они поймали мать и дочь, отрезали им головы и поиздевались над трупами! Какие еще издевательства были в наших селах, мы очень скоро узнаем».
Российское командование наращивало присутствие в Южной Осетии. Здесь находились полковые тактические группы 135-го мотострелкового полка и 503-го мотострелкового полка 19-й мсд, а также 70-го мотострелкового полка 42-й мсд. Также прибыли чеченские батальоны «Восток» и «Запад» из состава 42-й мсд, начали выполнение задач полковые тактические группы 76-й десантно-штурмовой и 98-й воздушно-десантной дивизий. Военно-транспортная авиация обеспечивала переброску полковой тактической группы 98-й воздушно-десантной дивизии, доставку вооружения и военной техники, тыловых грузов на аэродромы. Органы тыла организовали медицинское обеспечение боевых действий.
Вечером, согласно данным российской прессы, эскадра, вышедшая утром из Севастополя во главе с ТРК «Москва», в ответ на огонь с грузинских судов уничтожила один из них (ракетный катер).
События развивались следующим образом: 2 больших десантных корабля (флагман «Цезарь Куников» и «Саратов») и 2 корабля охранения (МРК «Мираж» и МПК «Суздалец») вышли к берегам Абхазии. Вскоре ими были обнаружены 5 грузинских катеров, включая 2 ракетных и 3 патрульных, шедших на сближение. В 18.30 один из российских кораблей произвел предупредительный выстрел зенитной ракетой, упавшей между катерами. Цели продолжали двигаться прежним курсом на сближение и увеличили скорость. Тогда в 18.40 МРК «Мираж» с дистанции 25 км выпустил по сторожевому катеру ВМС Грузии 2 крылатые ракеты и уничтожил катер. Остальные грузинские корабли развернулись назад, но в 18.50 один из них начал сближение и вскоре был поврежден еще одной ракетой, выпущенной МРК «Мираж».
