В 1086 году, в конце своего правления, Вильгельм I приказал землевладельцам всех рангов явиться в Солсбери и принести клятву личной преданности королю. Он понял, что обычная клятва вассала своему сеньору исключает службу королю и приводит к тому, что вассалы сеньоров следуют за своим сеньором, когда он решается на мятеж. Но не похоже на то, что рыцари того времени, все еще незначительные фигуры в социальном плане, считались достаточно важными фигурами, чтобы у них брали клятву; по всей видимости, для клятвы были вызваны только крупнейшие вассалы сеньоров.
Эта личная клятва королю повторялась в дальнейшем много раз. Самой важной была клятва 1166 года, когда Генрих II приказал сделать обзор состояния рыцарства в своем королевстве, чтобы все рыцари, которые еще не принесли ему присягу, могли сделать это к определенной дате. Он спросил своих крупнейших землевладельцев, сколько рыцарей имели наделы в их землях за время после смерти Генриха I, сколько имели на момент переписи и сколько рыцарей нуждаются в наделах для выполнения своей servicium debitum. Результаты обзора были записаны в Cartae Baronum. Результатом обзора стало увеличение квоты в 1168 году. Фактически землю получило много большее число рыцарей, чем это требовалось. Еще в 1135 году епископ Дарема предоставил землю 64 рыцарям, хотя servicium debitum требовала от него только десять; однако это могло диктоваться необходимостью защищать границу от набегов скоттов (шотландцев).
Наряду с владениями рыцарей существовали также владения сержантов (in sergentaria) – владения за какую-нибудь особую службу, меньшую, чем служба рыцаря, и очень часто оказываемую сеньору лично. Это могла быть чисто гражданская служба, такая как содержание охотничьего сокола или гончих для короля, обеспечение настольными скатертями специфического зрелища с животными или приготовление королю блюда из жареной свинины, когда он охотился в Уичвуде. С другой стороны, это могла быть военная служба, такая как несение королевского флага во время кампании в Уэльсе или командование силами округа (часть графства в Англии. – Пер.), в котором сержант проживал. Некоторые арендаторы среди сержантов осуществляли рыцарскую службу в армии, но это были исключительные случаи. Характерным для этой службы было то, что разные сержанты выполняли разные обязанности, и при даровании им земли эти обязанности оговаривались полностью. Где служба была военной, она обычно составляла сорок дней и проходила за счет сержанта, хотя в записях упоминается и более короткое время. Один сержант должен был предоставлять пехотинца для службы в Уэльсе, снабдив его куском копченой свиной грудинки; когда грудинка съедалась, пехотинец получал право вернуться домой. Некоторые сержанты были обязаны снабжать всадников, другие – пехотинцев, зафиксированы также случаи снабжения лучников и арбалетчиков. В 1213 году собранная английским королем Иоанном Безземельным в Дувре армия включала в себя сержантов; подразумевалось, что они должны служить верхом, но сержанты французских владений, записанные в Prisia Servientum под 1202 – 1203 годами, были пехотинцами. Сержанты сравнительно раннего времени были способны служить по доверенности, а к XIII веку они очень часто выполняли свою службу за денежное вознаграждение.
Средневековые летописцы часто называют представителей нижних рангов армии сержантами (servientes), но к этому слою относятся не только те, кто получал землю как представители слоя сержантов. Последние, без сомнения, присутствовали в армии; военные сержанты выполняли свои обязательства, налагаемые при получении земли, остальные же служили из-за обязанности свободных людей нести военную службу. Иоанн Ибелинский пишет, что города и церкви в Иерусалимском королевстве имели на службе 5025 сержантов в критические для королевства периоды. В некоторых случаях из сержантов могли формировать подразделения легковооруженных всадников и конных лучников. Уильям из Тира, писавший примерно в 1170 – 1180 годах, повествует о легкой коннице.
Относительно конных сержантов обычно считается, что они были несколько легче вооружены, чем рыцари. Иногда они принимали участие в военных кампаниях, осуществляя разведку – традиционное занятие легкой кавалерии. В документах более позднего времени часто военные обязанности одного рыцаря сравниваются с военными обязанностями двух сержантов. Жалованье сержанта колебалось в среднем около половины жалованья рыцаря, а жалованье рыцаря иногда уравнивалось с жалованьем двух сержантов. К примеру, из списка для переклички для военной кампании в Уэльсе в 1245 году видно, что на военную службу можно было принимать вместо одного рыцаря двух сержантов. Однако в летописях говорится, что сержанты принимали участие вместе с рыцарями в действиях конницы, а это значит, что, возможно, они были экипированы практически одинаково.
Servientes armorum (тяжеловооруженные сержанты) возникли, по-видимому, при Филиппе II Августе, как телохранители против ассасинов (тайная организация мусульманской (шиитской) секты исмаилитов, основанная иранцами в конце XI века для борьбы против династий Сельджуков, господствовавших в Иране с середины XI ве ка. С начала XII века действовали также в Сирии и Ливане – против крестоносцев и др. – Ред.) во время Третьего крестового похода. Позднее такой институт телохранителей был скопирован большинством европейских королей. Представителей этого сословия легко можно отличить на средневековых рисунках по булавам, которые они несли. Хотя поначалу они были телохранителями, их постоянное присутствие при короле означало, что они неизбежно становились посланниками для доставки приказов, а также лицами, выполнявшими приказы. Во времена, когда читать умели немногие, королевский герб на булавах этих людей стал средством их идентификации, и, таким образом, это оружие стало знаком королевской власти. К XIV веку булавы французских королевских сержантов стали изготовляться из серебра, и на них эмалью стал наноситься королевский герб.
Привнося в завоеванную Англию инновации от нормандов, Вильгельм I использовал также и саксонские институты правления, более высокоразвитые, чем на континенте. (Автор преувеличивает. Англия была тогда периферией и экономически и политически, а «институты правления» носили ярко выраженный отпечаток родоплеменной организации. – Ред.) Здесь были и официальные послания короля с указаниями и сеть судов в ширах и округах, саксонская чеканка монеты, система ежегодного сбора налогов, данегельд. Нормандские бароны получили посты шерифов, и до восстания 1069 года многие англосаксы занимали посты высокого уровня, как, к примеру, граф Моркар Нортумбрийский. Самым важным институтом, который использовал Вильгельм, была дофеодальная военная организация, при которой во время войны на службу призывались все свободные мужчины, а те, кто оставался дома, помогали в экипировке и платили жалованье тем, кто служил от их имени. Военные силы при этом созывались по распоряжению шерифа. Эти силы, позднее известные как набор рекрутов шира, вместе с набором рекрутов из городов, составляли феодальную армию и могли быть использованы против чересчур усилившихся сеньоров даже в том случае, если они собирали против короля собственных вассалов.
Хотя Вильгельм запретил своим баронам воевать друг с другом, они были столь склонны к насилию, что подобный запрет помешать им не мог. Как правление Вильгельма, так и правление его сыновей постоянно омрачались междоусобными войнами баронов и мятежами. Саксонские тэны и свободные люди воевали вместе с лояльными королю феодалами во время мятежей баронов, таких как мятежи Ёсташа (Евстахия) де Булонь (именно он при Гастингсе топором отрубил голову Гарольду; прямым потомком Ёсташа де Булонь является знаменитый путешественник Ранульф Файнес, в 1979 – 1982 годах осуществивший (со спутниками) первое в истории кругосветное путешествие через оба полюса Земли, в основном придерживаясь Гринвичского меридиана. – Ред.) в 1067 году, графа Хиефорда и баронов Восточной Англии в 1075 году. В 1068 году англичане воевали против сил сыновей Гарольда, и командующим силами Сомерсета в этом случае был Иднот, который являлся одним из придворных короля Эдуарда. В следующем году воины из Лондона, Солсбери и Уинчестера были задействованы в подавлении мятежей в Солсбери и Дорсете. Англо-нормандский хронист ХII века Ордерикус Виталис много раз описывает, как англичане воюют на стороне короля против мятежников. Сохранение военных институтов, существовавших до Нормандского завоевания, можно видеть, к примеру, в «Земельной переписи», которая в некоторых местах упоминает о военной службе, которую несли обычные мелкие землевладельцы во время смерти короля Эдуарда и продолжали нести во время переписи. В переписи есть множество ссылок на обязанность служить на земле или море, что заставляет предположить, что Вильгельм сохранил существовавшую у саксов обязанность служить в морских силах. Право собирать fyrdwite, штраф за неявку на службу в войско, упоминается и в документах, относящихся ко времени после Нормандского завоевания. Большое число мелких землевладений, принадлежавших сержантам, было даровано за обязанность командовать местными силами или нести знамя своего округа. Большое число англичан, призванных на службу в 1094 году, стало пехотинцами. Почти наверняка это было результатом отбора в фирд, поскольку у каждого было 10 шиллингов, – известно, что король собрал у них эти деньги. Эти 10 шиллингов, как предполагается, составляли их прожиточный минимум, упомянутый в переписи в абзаце про Беркшир. Англичане, которых следует отличать от англо-нормандского войска, определенно служили во Франции во время кампании 1078 года против Фулка Анжуйского, когда Ордерикус говорит о Normannos et Anglos (нормандцы и англичане (фр.). – Пер.) и упоминает имя одного из них, Токи, сына Вигота из Уоллингфорда, участвовавшего в осаде Жерберуа. Присутствие людей из фирда объяснено в Leis Willelmi начала XII века, где постановляется, что свободные люди обязаны служить за морем. Исчезновение системы отбора для службы не отмечено в записях, но основа территориального войска – обязательство всех свободных людей служить королю во время войны – осталось в Assize of Arms от 1186 года. На развитие англо-нормандской феодальной армии более позднего времени англосаксонская военная система повлияла достаточно сильно.
