Участие подводных лодок, конечно, повлияло на ход сражения за Мидуэй. Несомненно, что после обнаружения первой же американской подводной лодки японские корабли были вынуждены двигаться осторожно. Нападение подводной лодки «Тамбор» на японский крейсер сорвало обстрел побережья Мидуэя и привело к столкновению и повреждению двух кораблей. Подводная лодка «Наутилус» заметила маневр ударного соединения, повредила линейный корабль и потопила поврежденный авианосец.
Сражение за Мидуэй изменило весь ход войны на Тихом океане. Японцы не смогли захватить остров, а американские подводные лодки на этом острове смогли создать для себя базу. Важное значение этой военно-морской базы для подводных лодок определялось тем, что лодки могли получать снабжение вблизи районов своих действий. Она находилась на главном пути в Японию и была выдвинута на запад на 1100 миль от Пирл-Харбора. С появлением базы на острове Мидуэй направляющиеся к берегам Японии подводные лодки могли проводить больше времени в ее водах, чем в начале войны, когда для заправки приходилось возвращаться в Пирл-Харбор.
Победа в сражении за Мидуэй имела не только стратегическое, но и психологическое значение. Японцы познали горечь поражения, их военному флоту был нанесен сокрушительный удар. Американские подводные лодки после этого стали значительно активнее[10].
Глава VIII. Борьба за Алеуты
Если японцы возьмут Аляску, то они смогут взять и Нью-Йорк.
Генерал У. Митчелл
С захватом Маньчжурии японцами в 1931 году и ростом воинственных настроений в Токио значительно повысилось значение Аляски и Алеутских островов в глазах американцев. В конце 1937 года в связи с планами постройки баз в Ситке и Кадьяке военно-морским флотом были проведены изыскания на острове Уналяска. Единственными военно-морскими сооружениями на этом острове были тогда метеорологическая станция и радиостанция в Датч-Харборе.
В начале 1938 года в северной части Тихого океана было намечено провести маневры. Это позволило заинтересованным организациям произвести разведку побережья острова Уналяски с целью выбора наиболее удобного места для строительства базы. Часть этой работы была проведена 6-м дивизионом подводных лодок совместно с разведывательным авиасоединением. В апреле 1930 года поставленная задача была выполнена. Подводники рекомендовали использовать бухту Акутан и залив Андерсена как лучшие места для базирования подводных лодок. Датч-Харбор и залив Илюлюк рекомендовались во вторую очередь; прочие гавани района считались непригодными. Признавалось необходимым составить точные карты района. Существующие карты были неудовлетворительными, и требовалась разведка вод, прежде чем в районе Алеутской гряды смогло бы оперировать крупное соединение военно-морских сил. Действуя с учетом полученной информации, начальник морских операций принял решение о создании операционных военно-морских баз в Кадьяке и Датч-Харборе. Но работы по постройке базы подводных лодок были начаты только в начале войны.
В Кадьяк доставили и установили ремонтное оборудование, были построены также складские и жилые помещения для размещения личного состава дивизиона подводных лодок. В Датч-Харборе после завершения соответствующих работ могли базироваться шесть подводных лодок типа «S». В ходе войны, когда боевые действия развернулись в основном в районе островов Атту и Кыска, значение Кадьяка как базы подводных лодок значительно снизилось. Датч-Харбор стал главной базой подводных лодок на Алеутских островах.
27 января 1942 года в Датч-Харбор пришли первые подводные лодки «S-18» и «S-23». Это был трудный для подводных лодок переход: бурное море с многочисленными островами и скалами, короткие дни, а ночи совершенно темные с сильными ветрами. В районе архипелага неожиданно проносились сильные шквалы. Большие неприятности доставляли туманы.
Подводникам все время приходилось скалывать лед и счищать снежные сугробы с палубы и мостика лодки. В тропических водах Тихого океана подводники мечтали о холодном кондиционированном воздухе, здесь же они мечтали о тепле.
Ha «S-23», начавшей 7 февраля свой первый алеутский поход, команда спала в одежде, внутри лодки было холодно и сыро. В то же время происходило отпотевание корпуса, когда лодка уходила под воду. Холодные капли дождем сыпались сверху, и все в лодке промокало.
В течение своего первого похода лодки «S-18» и «S-23» не имели соприкосновения с противником. С мостика были видны лишь лед и волнующееся море. Большей частью видимость была плохой. Когда острова не были окутаны зимним туманом, над ними проносились внезапные сильные ветры. Даже когда погода прояснялась, что бывало редко, горизонт оставался темным.
Приводим выдержку из вахтенного журнала «S-23» за 13 февраля 1942 года:
«Огромные волны перекатываются через мостик. Все на мостике сильно утомлены. Вахтенный офицер пострадал; при очередном ударе волны он сильно разбил себе нос. Большое количество воды попало в лодку через люк. Пустили насосы. Через два часа откачали воду. Барометр 29.60; ветер северо-западный, скорость 30 узлов».
Подводное плавание в этих водах требовало большого умения. Близ Уналяски, Кыски и Атту плотность воды различная, что требовало частых дифферентовок. Радио и гидроакустическое оборудование иногда работало ненормально. Во время первого похода подводной лодки «S-23» периодически падало барометрическое давление, что сопровождалось сильными штормами, быстро двигавшимися с запада на восток. Определяться по солнцу было очень трудно, диск солнца был расплывчатым и не имел резко очерченных краев. Астронавигация ночью практически исключалась.
Другие трудности были связаны с неисправностью электрических двигателей, батарей и оборудования лодок типа «S». Подводная лодка «S-23» плавала уже двадцать лет, и ее возраст давал о себе знать. Но она и другие старые лодки, выходившие в боевые походы из Датч-Харбора, продолжали действовать. Лодки, вернувшиеся с Алеутских островов, доставили важную информацию, касающуюся ветров и течений, и просили обеспечить личный состав специальной теплой одеждой.
Тем временем строительство базы в Датч-Харборе шло полным ходом. Несмотря на то что (вскоре после нападения на Пирл-Харбор) японские корабли ушли из этого района, были приняты меры для отражения возможного нападения на Алеутские острова и Аляску. К середине апреля 1942 года базы в Датч-Харборе и Кадьяке были готовы. Подводные лодки могли получать средний ремонт в Датч-Харборе. Для капитального ремонта они направлялись в Сан-Диего на базу эскадренных миноносцев.
В случае капитального ремонта в Сан-Диего подводные лодки оставались там около месяца в распоряжении школы подводного плавания. Это мероприятие было направлено на то, чтобы лодки типа «S» периодически находились то в северной части Тихого океана, то в Калифорнии. Такая практика существовала все время, пока эти лодки действовали в районе Алеутских и Курильских островов.
Схема 5. Курильские и Алеутские острова
Для усиления обороны 3 апреля 1942 года в Датч-Харбор пришла подводная лодка «S-35». Вскоре прибыли еще две лодки. К концу мая в состав лодок, патрулировавших в районе Алеутских островов, входили подводные лодки: «S-23», «S-18», «S-35», «S-27», «S-28» и «S-34».
Помимо патрулирования в северной части Тихого океана, эти лодки начали кампанию по уничтожению японских рыболовных судов, добывавших в этом районе рыбу, которая являлась дополнительным продовольствием для японского населения. Подводные лодки потопили несколько рыболовных судов, но не встретили ни одного японского военного корабля. Присутствие подводных лодок на Алеутских островах вынудило японцев временно отложить вопрос о вторжении в этот район. Боевые действия начались в июне, одновременно с наступлением в районе острова Мидуэй.
Война на северном фронте
Для отражения возможной атаки на Аляску адмирал Нимиц направил в район Алеутских островов крупное соединение военно-морских и военно-воздушных сил, в состав которого входили: 5 крейсеров, 11 экскадренных миноносцев, флотилия малых военных кораблей и 169 самолетов. Там же находились и ранее упомянутые 6 подводных лодок. Командующим всеми американо-канадскими силами в этом районе был назначен контрадмирал Теоболд.
В июне изменили систему береговой обороны на участке Сиэтл-Ном; самолеты вместе с подводными лодками приступили к регулярному несению дозорной службы и поиску противника на подступах. Были обнаружены японские подводные лодки, разведывавшие район бухты Колд-Бей, Кадьяк и Кыска. Японские морские самолеты-разведчики все чаще появлялись в районе Датч-Харбора и Сиэтла. Враг приближался.
