Критическое положение в стране отразилось и на партии, вызвав политические шатания среди неустойчивых ее членов. Это проявилось прежде всего в оценке роли профсоюзов. Главная задача профсоюзов в строительстве социализма, как указывал В. И. Ленин, — это участие в плановых и хозяйственных органах государства, борьба за повышение производительности труда и укрепление трудовой дисциплины, подготовка и выдвижение администраторов из рабочих и трудящихся вообще, забота о материальных и духовных интересах рабочих. Основным методом деятельности профсоюзов должен быть метод убеждения. Такова была ленинская линия в отношении к профсоюзам. Противоположную линию пытался навязать партии Троцкий. Он выступил против развертывания профсоюзной демократии, добивался насаждения в профсоюзах военных методов командования и администрирования.
Вопрос о профсоюзах был, по существу, вопросом об отношении к трудящимся массам, о методах вовлечения их в социалистическое строительство, руководства ими. Наряду с троцкистской появились и другие оппозиционные платформы — «рабочей оппозиции» во главе со Шляпниковым, группы «демократического централизма» во главе с Сапроновым и «буферной» группы Бухарина. Все эти оппозиционные группы помогали Троцкому в его фракционной борьбе против ЦК партии, против выработки новой политики в области хозяйственного строительства.
М. И. Калинин на протяжении всей своей революционной и государственной деятельности был вместе с В. И. Лениным. И на этот раз он рука об руку с Владимиром Ильичем боролся за генеральную линию партии, за ленинскую платформу в отношении к профсоюзам. Он принимал активное участие в профсоюзной дискуссии и вел непримиримую борьбу против троцкизма, против всех антипартийных групп и их платформ. Вместе с В. И. Лениным, Г. И. Петровским, Я. Э. Рудзутаком, Ф. А. Сергеевым (Артемом), И. В. Сталиным и другими Михаил Иванович подписал известную «платформу десяти» по вопросу о роли профсоюзов в социалистическом строительстве и активнейшим образом отстаивал ее.
По поручению ЦК партии многие его члены были посланы в провинцию для участия в профсоюзной дискуссии и подготовки партийных организаций к X съезду РКП(б). В конце января 1921 года М. И. Калинин выехал на Северный Кавказ. Он посетил Харьков, Бахмут, Таганрог, Ростов-на-Дону, Краснодар, Новороссийск, Туапсе, Майкоп, Армавир, оказав партийным организациям этих городов большую помощь в борьбе против троцкистов и других антипартийных групп, в сплочении коммунистов вокруг Центрального Комитета партии на базе ленинской платформы. В феврале 1921 года Михаил Иванович принял участие в собрании Краснодарской городской партийной организации. Троцкисты призывали рядовых рабочих-коммунистов голосовать против ленинской платформы. Калинин выступил с блестящей речью в ее защиту, показав роль профсоюзов в условиях мирного социалистического строительства. За платформу Ленина проголосовало 1900 членов партии, а за сторонников Троцкого — лишь 100.
Затем М. И. Калинин выехал в Новороссийск, где развернулись острые дискуссии. «Как и всюду, — вспоминал участник этих дискуссий, впоследствии известный советский писатель Ф. В. Гладков, — люди спорили жестоко, до изнеможения. Демагогические и провокаторские выступления оппозиционеров раздражали и возмущали огромное большинство рабочих».[179] Оппозиционеры призвали «не обращать внимания на имена, авторитеты», явно намекая на В. И. Ленина. Давая отпор этим анархическим призывам, М. И. Калинин подчеркнул: «…Полезно обращать внимание и на имена, т[ак] к[ак] мы знаем, что часто многие из наших товарищей ошибаются, а т[оварищ] Ленин ни разу не ошибался, и лучше будет, если мы пойдем за ним и на этот раз».[180] Коммунисты Новороссийска поддержали предложение Михаила Ивановича.
Напряженное положение в стране еще более осложнилось из-за враждебной деятельности эсеров, меньшевиков, притаившихся белогвардейцев. В ряде районов страны им удалось поднять антисоветские мятежи. Самым крупным из них был контрреволюционный мятеж в городе-крепости Кронштадте, вспыхнувший в марте 1921 года. ЦК партии и Президиум ВЦИК направили Калинина в Кронштадт. Михаил Иванович прибыл в Кронштадт в самый разгар мятежа. Собрание партийных работников города с его участием обсудило вопрос о политическом состоянии гарнизона крепости. 1 марта на Якорной площади, где собралось 15 тысяч матросов, М. И. Калинин выступил с речью. Он прямо и смело сказал обманутым матросам, кто и куда их ведет. Меньшевики и эсеры угрожали ему, выкрикивали контрреволюционные лозунги, стремясь сорвать его выступление. Четыре раза Председатель ВЦИК начинал говорить, но меньшевистско-эсеровские подстрекатели и авантюристы прерывали его злобным воем. Михаил Иванович проявил большое мужество, хладнокровие, выдержку и, не страшась угроз, заставил замолчать мятежников. Он произнес замечательную, взволнованную речь. Говорил об очередных задачах Советской власти, о тех трудностях, которые приходится переживать рабочим и всем трудящимся, о мерах партии и правительства по улучшению экономического положения страны. Обращаясь к матросам, он призвал их не поддаваться обману контрреволюционеров. Его речь была полна гнева против меньшевистско-эсеровских главарей мятежа. В ответ на угрозы Михаил Иванович заявил, что Советская власть достаточно сильна, чтобы разгромить мятежников и покарать их вдохновителей.
По возвращении в Москву Калинин информировал ЦК партии, Ленина о положении в Кронштадте. «…За матросами в Кронштадте, — говорил он, — мы видим черные уши эсеров, меньшевиков, царских офицеров и т. п. элементов».[181]
18 марта мятеж был подавлен.
Выполнив ответственное задание партии, Михаил Иванович снова ушел с головой в неотложные государственные дела. В своей деятельности он строго руководствовался ленинским положением о том, что партия должна руководить деятельностью Советов, но не подменять их. Свои решения она проводит через советские органы, в рамках Советской конституции. В одной из бесед с иностранной рабочей делегацией, когда речь зашла о взаимоотношениях партийных и советских органов в нашей стране, Михаил Иванович вспомнил такой эпизод. После своего избрания Председателем ВЦИК он встретился с В. И. Лениным. Владимир Ильич поздравил его с выдвижением на высокий пост и, улыбаясь, спросил, будет ли он слушать партию. Калинин ответил: «Конечно, обязательно!» Тогда, вспоминал Михаил Иванович, Ленин сказал: «…Я тебя буду слушать по советской линии».[182] С первых дней пребывания на посту Председателя ВЦИК М. И. Калинин, размышляя над вопросами государственного строительства, в соответствии с решениями VIII съезда партии анализировал взаимоотношения высших партийных и советских органов, помогал ЦК партии внедрять во всю систему государственного руководства, сверху донизу, принцип правильного разграничения функций партийных и советских органов.
Проблемы государственного строительства были новыми. Почти не было опыта в этой области, позаимствовать было не у кого. И Михаил Иванович учился настойчиво и упорно. Он регулярно принимал участие в заседаниях ЦК партии и Совнаркома, проходивших под председательством В. И. Ленина. Это было для него большой школой. М. И. Калинин глубоко изучал первый опыт работы ВЦИК, накопленный под руководством выдающегося деятеля Коммунистической партии и Советского государства Я. М. Свердлова. Опираясь на указания ЦК партии, на повседневную помощь Ленина, ВЦИК, руководимый Калининым, успешно решал вопросы советского государственного строительства.
М. И. Калинин уделял огромное внимание подготовке советских кадров. В 1919 году за его подписью было опубликовано постановление о создании Центральной школы советской и партийной работы, преобразованной затем в Коммунистический Университет имени Я. М. Свердлова. Вместе с В. И. Лениным, Ф. Э. Дзержинским, А. В. Луначарским, И. В. Сталиным и другими руководителями партии и правительства Михаил Иванович входил в лекторскую группу школы. Ему поручалось чтение лекций о центральном и местном управлении и по другим проблемам.
Новая историческая обстановка, сложившаяся к весне 1921 года, требовала дальнейшего развития отношений между рабочим классом и крестьянством. Жизнь показала, что военно-политическая форма союза рабочих и крестьян уже недостаточна. Встала задача укрепить союз рабочего класса и крестьянства на экономической базе. Политику партии и ее задачи в новых исторических условиях был призван определить X съезд РКП(б). Он состоялся в Москве 8-16 марта 1921 года.
Одним из важнейших решений съезда явилось решение о переходе к новой экономической политике, о замене разверстки натуральным налогом. Новая политика партии была рассчитана на укрепление союза пролетариата и крестьянства, развитие производительных сил страны, победу социалистических элементов над капиталистическими. Творцом этой политики был В. И. Ленин. Калинин не раз отмечал его непревзойденное умение определять правильный курс партии в новых условиях. «Наш Владимир Ильич всегда находит ту практическую линию, которая наиболее правильна…»,[183] — писал Михаил Иванович.
