Утром 11 сентября практически одновременно четыре группы террористов готовились к посадке в самолеты в трех крупных аэропортах Восточного побережья США. Первая группа стояла в очереди на посадку на борт самолета «Боинг-767» авиакомпании American Airlines, который в 7.45 утра должен был вылететь из бостонского аэропорта имени Логана в Лос-Анджелес.
У соседней стойки авиакомпании United Airlines вторая группа террористов ожидала посадки на борт точно такого же «Боинга», который должен был вылететь в Лос-Анджелес в 7.58.
В это же время в аэропорту Ньюарка, штат Нью-Джерси, регистрацию перед посадкой в самолет «Боинг-757» (United Airlines, рейс на Сан-Франциско, вылет в 8.01) проходили члены третьей группы террористов.
Наконец, четвертая группа завершала предпосадочные формальности в столичном аэропорту имени Даллеса. Их целью был самолет «Боинг-757» авиакомпании American Airlines, который в 8.10 должен был вылететь в Лос-Анджелес.
Все террористы без проблем прошли контроль. Единственным их оружием были спрятанные в сумках пластмассовые ножи для резки картона, не вызвавшие тревоги у сотрудников авиакомпаний. Все самолеты поднялись в воздух строго по расписанию. Все они были захвачены террористами примерно в одно и то же время – через несколько минут после того, как последний из самолетов оказался в воздухе. В каждом случае террористы действовали примерно одинаково.
«На внутренние рейсы было довольно просто пронести холодное оружие, – заметил американский пилот, регулярно летающий на внутренних линиях одной из американских авиакомпаний. – А двери кабин пилотов 767-х или 757-х «Боингов» легко выбиваются ногой». Именно так и поступили террористы.
Камикадзе-1
Рейс AA11. Бостон – Лос-Анджелес. Самолет «Боинг-767». На борту 81 пассажир и 11 членов экипажа.
Ворвавшись в кабину пилотов, террористы первым делом потребовали прекратить связь с землей. Вторая группа террористов собрала всех пассажиров и прочих членов экипажа в хвостовой части самолета.
Связь с самолетом была потеряна в 8.20 утра. На земле к этому отнеслись спокойно. «Мы иногда теряем связь с самолетами, – вспоминал авиадиспетчер станции слежения в нью-гемпширском городе Нашуа, который должен был вести самолет в течение первого часа полета. – О том, что это действия террористов, никто не помышлял».
Некоторое беспокойство у диспетчеров вызвала неожиданная смена курса самолета – он резко повернул влево и, летя над долиной Гудзона, направился прямо на Нью-Йорк. Впрочем, поразмыслив, диспетчеры решили, что самолет, потеряв связь с землей, просто намерен совершить экстренную посадку в одном из нью-йоркских аэропортов.
О том, что борт AA11 захвачен террористами, на земле узнали лишь в 8.34, то есть через 14 минут после захвата. В наушниках одного из диспетчеров в Нашуа, пытавшихся установить связь с самолетом, вдруг раздались голоса. «Судя по всему, пилоту просто удалось незаметно включить микрофон, и мы начали слышать все, что происходит в кабине пилота», – вспоминает диспетчер. Сотрудники станции в Нашуа слышали, как кто-то на ломаном английском дает команду пилоту самолета изменить курс. Почти одновременно одна из стюардесс самолета связалась по мобильному телефону со своим начальством в Бостоне и сообщила, что самолет захвачен террористами, одна из бортпроводниц погибла, что происходит в кабине пилотов, ей неизвестно.
Но и после этих звонков паники на земле не было. Все продолжали считать, что самолет в какой-то момент запросит экстренную посадку в Нью-Йорке, откуда террористы и обратятся к властям со своими требованиями. «Разумеется, ситуация была нештатной, но, честно говоря, мы больше думали о том, в какой аэропорт посадить самолет и какие требования будут выдвинуты угонщиками», – вспоминал авиадиспетчер. На всякий случай необходимую подготовку начали вести во всех аэропортах, обслуживающих Нью-Йорк.
А в это время на борту самолета развертывалась настоящая драма. Террористы принялись убивать пилотов. «Другого не могло быть, – скажет потом один из пилотов авиакомпании United. – Для того чтобы превратить самолет в летающее оружие, необходимо избавиться от экипажа. Никто и никогда не направит самолет в здание. Пилот понимает, что он в любом случае покойник – врежется он в WTC или нет, а потому, скорее всего, направит самолет в океан, чтобы сократить число жертв». Уничтожив экипаж, за штурвалы сели террористы.
В 8.45 борт AA11 достиг своей цели и протаранил верхнюю часть Северной башни Всемирного торгового центра в Нью-Йорке.
Камикадзе-2
Рейс UA175. Бостон – Лос-Анджелес. Самолет «Боинг-767». На борту 56 пассажиров и 9 членов экипажа.
Захват самолета террористами прошел по точно такой же схеме. Связь с бортом прервалась где-то между Ньюарком и Филадельфией. Тогда же на радарах было отмечено, что самолет поворачивает и тоже берет курс на Нью-Йорк. О том, что происходило на борту самолета, известно только со слов пассажира, который заперся в туалете и начал набирать телефон 911.
К тому времени, когда самолет появился в небе над Нью-Йорком, наземные службы уже знали о том, что он захвачен. Более того, уже горела Северная башня Всемирного торгового центра. Тем не менее на земле еще явно не представляли настоящего масштаба происходившего. Гибель первого самолета была воспринята как трагическая случайность, жуткая, но тем не менее вполне возможная в случае захвата воздушного судна. Те немногие, кто к тому времени знал о захвате самолетов, посчитали, что в кабине пилотов началась борьба, из-за которой самолет потерял управление, а прочие ньюйоркцы, видевшие, как огромный самолет врезается в башню, были уверены, что стали свидетелями авиакатастрофы.
Второй таран не оставил никаких сомнений. «Боинг» на большой скорости врезался в Южную башню Всемирного торгового центра в 9.03. Именно тогда впервые заговорили о том, что террористы, захватившие самолет, имеют хорошую летную подготовку. Через две минуты после второго удара по Всемирному торговому центру о случившемся сообщили президенту Бушу.
А в это время в Нью-Йорке только приступили к оценке ситуации. Сотрудники службы безопасности центра передали всем находившимся в обеих башнях предписание ни при каких обстоятельствах не пытаться покинуть здания самостоятельно. Башни были построены таким образом, говорили они, чтобы выдержать подобную катастрофу. Находящиеся на этажах ниже места взрыва, говорили охранники, в полной безопасности. Тем, кто находился выше взрыва, должны были помочь пожарные и спасатели, имеющие соответствующее оборудование.
Тем временем федеральные власти также пытались определить степень угрозы. По распоряжению ФБР Федеральное управление гражданской авиации (FAA) распорядилось закрыть все аэропорты вокруг Нью-Йорка и начало тотальную проверку всех самолетов, находившихся в воздухе. Особое беспокойство у сотрудников ФБР вызывал рейс AA77.
Камикадзе-3
Рейс АА77. На борту 58 пассажиров и 6 членов экипажа. Связь с самолетом была потеряна одновременно с другими, однако и после этого рейс АА77 продолжал держаться правильного курса, поэтому подозрений поначалу не возникало.
О том, что самолет захвачен, стало известно вскоре после первого удара по Всемирному торговому центру. В штаб-квартиру ФБР позвонил заместитель министра юстиции США Тед Олсон и сообщил, что борт АА77, на котором его жена отправилась из Вашингтона в Лос-Анджелес, захвачен террористами. О том, что произошло в Нью-Йорке, Олсон еще не знал. Сотрудник ФБР пообещал разобраться в происшедшем, однако не сказал Олсону ни о захвате других самолетов, ни о катастрофе в Нью-Йорке.
Судя по всему, террористы ждали сообщений об успешном завершении налета на Нью-Йорк, так как только после первого удара по центру самолет резко развернулся и взял курс на Вашингтон.
О самолете, который вполне мог оказаться еще одной «летающей ракетой», немедленно сообщили всем находившимся в Вашингтоне высшим чиновникам страны. Министр обороны Дональд Рамсфельд выехал в Пентагон для того, чтобы принять участие в заседании экспертов, которые должны были решить один-единственный вопрос: что делать с самолетами, захваченными террористами и еще находящимися в воздухе? Еще по дороге в здание Министерства обороны Рамсфельд распорядился закрыть для полетов все воздушное пространство страны и приступить к эвакуации из всех правительственных и важных общественных зданий американской столицы.
В 9.40 этот приказ, отданный впервые за все время существования американской гражданской авиации, был доведен руководством FAA до сведения авиакомпаний. Всем самолетам, находившимся в воздухе, был отдан приказ немедленно совершить посадку в ближайшем от них аэропорту. Одновременно был отдан приказ о приведении в боевую готовность ВВС и системы ПВО.
Дональд Рамсфельд как раз отдавал приказ о поднятии в воздух истребителей для защиты Вашингтона, когда третий из захваченных самолетов, рейс АА77, обрушился на так называемое армейское крыло Пентагона. Это произошло в 9.43.
