Я была потрясена.
– Он не имел права так с тобой поступать, что бы ни случилось! – запричитала я.
Залила кипящую воду в кофейник, дала настояться – возможно, чуть передержала, опустила плунжер и налила ей чашку дымящегося напитка.
– Так кто это был? – спросила, скорее из легкого любопытства.
– А ты что, не знала? – переспросила она, поднимая залитое слезами лицо. – Ты будешь смеяться!
Оказалось – Первое Свидание.
Проклятье!
– А хуже всего то, что он по-прежнему носится со своей любовью к тебе!
Тысяча проклятий! Как, спрашивается, можно утешить человека, которого только что бросили, помимо прочих причин, еще и ради воспоминания – да такого иллюзорного, как это?!
– Боже мой, как мне жаль… – прошептала я.
– Тебе все удается, ты талантливая, – простонала она. – Я просто не знаю… люди во мне разочаровываются!
– Не принимай это на свой счет. Кто-то в тебе разочаровался – так это его проблемы.
Фиговый способ утешения, понимаю, но я просто не знала, что сказать. Наши отношения с этой женщиной были скорее небезоблачным знакомством, нежели дружбой. Но я ей сочувствовала. Мне случалось побывать на обеих сторонах этого равенства.
Приглашение пришло почтой, несколько недель назад. Я пока не ответила, потому что не знаю, что делать.
Это уикенд за городом, празднование помолвки одних друзей, и он обещает быть приятным времяпрепровождением, с вечеринками в саду и пьяными песнопениями вокруг костра. И в обычных обстоятельствах я бы туда стрелой полетела, если бы не одна деталь. Этот Парень.
Вероятность того, что его не пригласили, весьма мала. Будь это любой из моих бывших, я была бы не против. Но от него я ни слова не слышала с той памятной деньрожденной вечеринки, о таинственной машине не было ни слуху ни духу, и я понятия не имела – то ли он еще тоскует, то ли ненавидит меня, то ли напрочь обо мне забыл. И не могу решить, какой результат был бы хуже.
На то, чтобы позвонить будущей невесте и спросить, не потребовалось бы и минуты, но это означало проявить свою заинтересованность, а если я хоть немного знаю эту пару, то ставить других в неловкое положение – для них что-то вроде спорта. Так что лучше вообще ничего не говорить.
Конечно, мне бы не помешал уикенд за городом, и это наилучшее из имеющихся предложений на данный момент.
Н. и А3 разбирали по косточкам мое интервью. Н. не очень представляет, что именно я изучала, но непреклонно поддерживает меня и убежден, что работа у меня в кармане. А3, напротив, работает в похожей сфере и, надо заметить, ворчит, как сварливый дядюшка, – и это еще слабо сказано.
Я себя чувствую так, будто у меня появились персональный ангел и персональный дьявол, как в мультике. Хотя идея о том, чтобы носить на плечах их объединенный вес в двести кило, конечно, смехотворна.
– Они, должно быть, рассматривают твою кандидатуру, – сказал Н. – Я однажды ездил на интервью в Ньюкасл, так мне позвонили, чтобы сообщить об отказе, раньше, чем я успел сеть в обратный поезд.
– А зачем ты ездил в Ньюкасл? – заинтересовалась я.
Н. странно на меня посмотрел.
– Не бери в голову, – ответил он. – Смысл в том, что тебе надо набраться терпения. Они дадут тебе знать в свое время.
Вероятно, он прав, но это не мешает мне психовать. Могла ли я сделать лучшую презентацию или отвечать на их вопросы более профессионально? Не оттолкнуло ли их что-то в моей одежде или манерах? Как я смотрелась на фоне остальных? Если я получу работу, впишусь ли в коллектив или разочарую их? Работают ли там привлекательные мужчины?
Возможные причины того, что со мной до сих пор не связались по поводу интервью, включают следующее:
• Они решили взять кого-то другого и не позаботились сообщить мне.
• Они решили взять меня, но не позаботились сообщить мне.
• Они сначала сделали предложение кому-то другому и ждут ответа, прежде чем отшить остальных соискателей.
• Они отшивают остальных соискателей, прежде чем связаться с успешным кандидатом (то есть со мной).
• Письмо потеряли на почте.
• Письмо не потеряли на почте, но доставили не по тому адресу.
• Письмо доставили не по тому адресу, и обитатель дома внезапно скончался на пути к двери, и никто пока не обнаружил ни его, ни письма.
• Письмо доставили не по тому адресу, а у жильца там есть собака, которая это письмо сожрала.
• Письмо доставили мне, но ради проверки моей проницательности оно было замаскировано под тысячу рекламных проспектов, которые ежедневно суют в прорезь моей двери, и я по ошибке выбросила его.
• Письмо было доставлено мне и мгновенно самоуничтожилось.
• Письмо было доставлено мне, но вскоре после этого я перенесла острую травму головы, которая стерла мои воспоминания либо о письме, либо о травме.
• И мой мозг заполнил лакуны, так что я не только ничего этого не помню, но у меня даже нет таинственных пробелов в памяти.
• Мне приснилось это интервью.
• Письмо так и не послали.
• Они еще не приняли решения.
Я не могла больше выносить ожидание. Позвонила в отдел кадров. Женщина на той стороне оказалась весьма любезна, хотя мне пришлось трижды называть ей номер вакансии. Она извинилась – по-видимому, у них были проблемы с внутренней почтой, и письма не были отправлены, хотя решение уже принято. Я грызла костяшки на левой руке, пока она искала информацию.
Я не могла больше выносить ожидание и позвонила в отдел кадров.
– А, вот и вы, – произнесла она. – Похоже, что вы ее получили!
Сердце мгновенно подпрыгнуло. Я заулыбалась.
– Правда?
– Вы же Луиза, правильно?
И так же мгновенно оно провалилось в преисподнюю.
– Э-э, нет…
Эта, с личиком как блин. Как, как они предпочли ее мне?!
– Ой, извините! – хихикнула собеседница. – Тогда, боюсь, вы не преуспели.
Я поблагодарила ее и нажала отбой.
Звонок от Доктора Калифорния, который гостит у своих родителей и хочет на следующей неделе подъехать, нанести мне визит. Полагаю, текущая ситуация подарила мне немного – по меньшей мере немного – свободного времени. И я непременно поеду на то празднование помолвки! Ничто не может утешить уязвленное эго лучше, чем алкоголь и флирт.
Так что меня не будет весь уикенд. Закон подлости: если сижу в городе без шансов удрать – дни будут потрясающе жаркими и солнечными, стоит же шаг ступить за пределы городской черты – будет бесконечно ливмя лить. А на мне при этом будут туфельки с открытым носком и белые брючки. Если в эти выходные будете страдать от скверной погоды, будьте уверены – это целиком и полностью моя вина!
Преимущества секса с бывшим:
• Не испытаешь шока от его вида, когда он впервые обнажится. Та жуткая родинка окажется как раз там, где ты ее оставила.
• Не надо после свершившегося, смущаясь, спрашивать его координаты. Если их нет у тебя, это не случайность.
• Он знает, где у тебя кнопки, сколько их, как долго на них надо давить и как это следует делать: из стороны в сторону, вверх-вниз или небольшими кругами.
Одно из преимуществ секса с бывшим – не испытаешь шока от его вида. Та жуткая родинка окажется как раз там, где ты ее оставила.
И недостатки:
• Вероятно, существует серьезная причина тому, что вы больше не вместе, – очень веская причина.
• Один из вас непременно подумает, что это означает возобновление отношений.
• Совершенно никакой возможности рассказать об этом друзьям, не выставив себя при этом самой большой задницей в этом мире. В конце концов, им ведь пришлось жить с тобой после разрыва, так?
Черт! Собираюсь пойти немного побиться головой об стену. Вернусь позже, когда вобью в нее толику здравого смысла.
Итак, да. Секс. С тем, с кем честно решила больше никогда не иметь секса.
С Этим Парнем. С Этим мерзким Парнем!
Все еще пытаюсь разобраться. Полный кавардак. Он подвез меня до Лондона и теперь не хочет уезжать. Но я хотела бы заявить, что по крайней мере перед тем, как пьянящая фаза посткоитального блаженства кончилась и опустилась ужасная, ужасная завеса с титрами «о боже, нет, только не это снова!» – это было хорошо.
Лучше, чем хорошо! Он уселся мне на грудь и трахнул в рот, он брал меня сзади, и сверху, и снизу. Я улыбалась и раз даже спросила, как это он так здорово навострился владеть языком, думая, что, должно быть, какая-то гениальная подружка показывает ему теперь, что почем.
– Не знаю, – ответил он. – Я просто много об этом думал.
Я кончила – сильнее, раньше и дольше, чем обычно, и мгновенно подумала: «Если он никогда больше не скажет никакой глупости, я могла бы быть совершенно счастлива».
Итак, да. Секс. С тем, с кем честно решила больше никогда не иметь секса. С Этим Парнем.
