Польские политики вели успешную пропаганду и среди лидеров стран Антанты, представляя борцов за независимость Украины как большевистских бандитов, погромщиков, авантюристов, которые не могут удержать порядок и не признают право частной собственности. Можно сказать, что к маю 1919 года ЗУНР уже проиграла пропагандистскую войну.
В марте 1919 года острый кризис в Галичине вынудил Государственный секретариат ЗУНР и командование УГА подать польскому командованию предложения о перемирии, используя позицию США (США настаивали на переговорах и учете прав галичан). В конце марта польское командование прервало переговоры в Хырове, которые велись между галицким и польским командованием при участии американского наблюдателя.
К началу мая 1919 года польское контрнаступление сбило галичан с некоторых укрепленных позиций. Надеясь на мирную конференцию, правительство ЗУНР провоцировало отступление частей УГА со старых позиций. Однако условием для начала переговоров о перемирии поляки выдвинули требование отступления УГА на линию Бартелеми.
Руководство ЗУНР поняло всю необходимость возобновления переговоров только перед лицом грозящей опасности со стороны армии генерала Геллера, которая начала передислокацию из Франции в Польшу. Юзеф Геллер сформировал свою армию (называлась по цвету мундиров — «голубая армия») при помощи Франции, и она была формально подчинена не польскому вождю Пилсудскому, а главнокомандующему союзных войск в Европе французскому маршалу Фошу. Эта армия состояла из 6 дивизий в 68 тысяч солдат и офицеров, при 8 эскадрильях авиации, 114 танках, 7 артиллерийских полках. Армию составляли преимущественно добровольцы из США (2 тысячи бойцов), из Англии (10 тысяч), из Франции (4 тысячи), из бывших пленных поляков австрийской армии, которые находились в итальянских лагерях (более 40 тысяч).
Антанта, вооружившая эту армию, поставила при передислокации ее в Польшу главное условие — использовать ее только против Красной Армии, если она начнет продвижение на запад для поддержки мировой революции. Но ни Пилсудский, ни Геллер не собирались выполнять эти условия. Они понимали, что история дает только один шанс, когда под шумок Гражданской войны можно безнаказанно оттяпать у соседней страны огромную территорию (Галичину и Волынь) с населением в 10 миллионов человек. Мечтая о великой Польше, Пилсудский и Геллер решили обхитрить антантовских лидеров (прежде всего лидеров США и Великобритании) и использовать армию Геллера в молниеносном наступлении против УГА и армии УНР.
Предполагалось две дивизии армии Геллера направить в наступление на нефтяной район Дрогобыч — Борислав, силами двух дивизий ударить на Броды и, разбив Первый корпус УГА, выйти в тыл Галицкой армии. Две дивизии планировалось направить на волынский фронт против армии УНР.
7 мая 1919 года генерал Геллер создал три ударные группы для реализации этого плана. Но накануне наступления Англия и США сделали несколько резких заявлений против использования частей «голубой дивизии» Геллера в боях в Галичине. Геллер не обратил на эти заявления серьезного внимания, хотя до середины мая 1919 года еще находился в подчинении маршала Фоша.
8 конце марта Петрушевич и его окружение уже стали просить мира. Митрополит Украинской греко-католической церкви Андрей Шептицкий пытался прекратить кровопролитие и сгладить конфликт в Галичине с помощью вмешательства Папы Римского.
12 мая парижская миссия во главе с южно-африканским генералом Бота сделала последнюю попытку установить мир в Галичине. Проект нового перемирия предполагал сохранение ЗУНР в урезанном виде и передачу нефтяных районов Галичины Польше. Однако этот проект был отклонен польскими лидерами, которые были уверены в полной и быстрой победе армии Геллера в Галичине.
Последние бои в Галичине и на Волыни
Общее наступление польской армии было назначено на 14 мая 1919 года. Пилсудский приказал польской армии нанести удары по флангам УГА и выйти на линию Броды — Коломыя. Из армии Геллера была выделена ударная группа генерала Карницкого (около 5 тысяч штыков и сабель, 19 пушек), которая вместе с частями Ридз-Смиглы должна была ударить на Луцк и отбросить армию УНР. На 150-километровом холмском фронте в мае 1919 года в украинских частях хотя и числилось 22 тысячи штыков, однако реально в фронтовых соединениях насчитывалось не более 8 тысяч штыков.
Первый корпус генерала Одри (до 27 тысяч штыков и сабель) должен был наступать на Сокаль — Броды и, разгромив Первый корпус УГА, выйти в тыл Второму корпусу УГА.
14 мая части армии Геллера разгромили фронт Волынской группы армии УНР и вошли в тыл армии УНР и Галицкой армии. Появление польской армии у стен Луцка вызвало тотальную панику как Луцкого гарнизона, так и штаба фронта. Командиры, оказавшиеся в Луцке, отказались от обороны города и 16 мая сдались в польский плен по приказу генерала Осецкого (только в Луцке в плен сдались около тысячи солдат и более 100 офицеров армии УНР). В плену оказались 4 генерала (Осецкий, Мартынюк, Ерошевич, Агапеев), штабы Холмской группы и Серого корпуса. Остатки разгромленного фронта стремились прорваться к Тернополю, где еще находились части УГА.
В первый день наступления (14 мая) части корпуса Геллера прорвали фронт Первого корпуса УГА от Львова и Равы-Русской на Жолкву и Сокаль. К 16 мая фронт Первого корпуса был полностью разбит. Удар армии Геллера поддержала дивизия полковника Стшельского ударом из Львова на северо-восток. Потерявшие управление дезорганизованные части Первого корпуса УГА стали спешно отходить к Тернополю. Командование УГА было не подготовлено к такому мощному удару, а командиры соединений испытывали недостатки в резервах и тыловом обеспечении, в организации связи и разведки.
Фронт Третьего корпуса УГА был атакован 4-й польской дивизией генерала Александровича (9 тысяч штыков и 11 батарей) и лучшей в польской армии 3-й дивизией легионеров генерала Зелинского (11 тысяч штыков и 11 батарей). Группа полковника Бербецкого (2 тысячи штыков) ударила с юга в тыл фронтовым порядкам УГА, в обход Самбора. Полякам, общим числом в 22 тысячи штыков, на «южном» фронте противостояли фронтовые части УГА в 10 тысяч штыков. Но и эти части были дезорганизованы приказами готовиться не к обороне, а к наступлению. Так в разгар наступления поляков (14 мая) курень УГА «Глубокий» получил приказ атаковать польские позиции у Хырова.
14 мая 3-я дивизия поляков прорвалась сквозь фронтовые порядки УГА на Самбор, стремясь захватить Дрогобычско-Бориславский нефтяной район. Этот район по своей значимости был важнейшим в Западной Украине, ведь тут находилось 50 % европейских запасов нефти. Удар польской армии был так силен и внезапен, что просто оглушил солдат Третьего корпуса, привел к тотальному бегству частей УНР с позиций. 16 мая Горная бригада УГА (4 тысячи бойцов), которая оказалась только свидетелем боев и даже не приняла участия в них, в паническом отступлении ушла в Чехословакию через карпатские перевалы, где была немедленно интернирована.
16 мая польские части были уже у стен Самбора — важнейшего узла обороны и коммуникаций УГА. Горожан и части гарнизона охватила паника, заставившая командиров отказаться от обороны Самбора. К вечеру того же дня Самбор был захвачен поляками. Польское командование стремилось как можно скорее захватить Дрогобычско-Бориславский бассейн. 18–19 мая развернулась последняя битва за этот бассейн, причем части УГА еще пытались провести контрнаступление у Самбора.
Но польские части (дивизия Александровича) ударом от Самбора на Дрогобыч заставили части УГА, которые могли оказаться в окружении, повернуть назад. Поляки, используя неразрушенные мосты, вышли к Дрогобычу, который был ими занят 19 мая. Потеря нефтяного района и карпатских перевалов привела к потере престижа ЗУНР и к развалу ее экономики, строившейся на продаже нефти.
Польское население Дрогобыча, Борислава, Стрыя оказывало активную помощь наступающей польской армии. Поляки с оружием в руках выступали против власти украинцев, а польские железнодорожники проводили саботаж, пытаясь вызвать транспортный паралич. Польские повстанческие отряды, заранее созданные в Галичине, разрушали тыл армии УГА.
Третий корпус УГА к 20 мая практически перестал существовать как управляемая часть. Около 6 тысяч солдат бежали с позиций, несколько тысяч сдалось в плен. Отдельные соединения корпуса бежали за Днестр. Это бегство с позиций создало серьезную опасность окружения Для позиций Второго корпуса, который до 19 мая держал оборону у Львова, несмотря на развал флангов армии. Группа генералов Ежеевского и Сикорского, совместно с Львовской дивизией (7 тысяч бойцов), 18–19 мая прорвали оборону Второго корпуса, который стал отходить к Тернополю, сохраняя порядок.
