Естественно, когда к власти пришел Путин, большинство первых еврейских олигархов покинули страну.
К июлю 1998 года рубль обесценился сравнительно с предшествующим годом на 75 %, краткосрочные процентные ставки поднялись с 21 до 60 %, а фондовый рынок «просел» более чем на 60 %. В Петропавловске, административном центре Камчатки, и ряде менее крупных городов из-за непогашенных долгов было отключено электричество {773}. Ельцин безуспешно пытался вывести страну из кризиса, в течение шести месяцев отправив в отставку двух премьер-министров: Виктора Черномырдина в марте и Сергея Кириенко в августе.
В 1999 году Кремль стал все чаще сообщать о том, что Борис Ельцин, первый свободно избранный президент России, «простужен». Российские средства массовой информации вспомнили, что в прошлом такие «простуды» кончались для некоторых советских лидеров летальным исходом (бывшие президенты Константин Черненко и Юрий Андропов умерли через несколько недель после того, как подхватили «простуду»), тогда Кремль сменил тактику и сообщил, что Ельцин болен «гриппом». Впоследствии «грипп» оказался сердечным заболеванием, потребовавшим нескольких операций по коронарному шунтированию. Вскоре президента сразила очередная «простуда», на этот раз, как утверждается, из-за переохлаждения после посещения сауны, которая вылилась в двухмесячную пневмонию и очередной период президентского бездействия {774}. В довершение всего влиятельная московская газета сообщила о подготовке путча для свержения больного Ельцина {775}.
Есть основания полагать, что именно пошатнувшееся здоровье в сочетании со страхом за то, что у него могут отобрать бразды правления и обвинить в краже миллиардов рублей и в развале Советского Союза, в конечном итоге заставило ослабевшего Ельцина вверить свою судьбу исторически могущественной российской политической полиции.
В конце декабря 1999 года президент неожиданно сложил с себя полномочия. «Я не должен мешать естественному ходу истории, – пояснил он, выступая на фоне наряженной новогодней елки и российского флага с золотым орлом. – Я понял, что мне необходимо это сделать. Россия должна войти в новое тысячелетие с новыми политиками, с новыми лицами, с новыми умными, сильными, энергичными людьми» {776}. Далее Ельцин подписал указ о том, что в соответствии с частью 3 статьи 92 Конституции Российской Федерации полномочия президента Российской Федерации временно возлагаются на недавно назначенного премьер-министра Владимира Путина. Также им было объявлено, что ориентировочно 27 марта 2000 года будут проведены внеочередные президентские выборы. Ельцин горячо призвал сограждан голосовать за Путина, бывшего офицера КГБ и «сильного человека, достойного быть Президентом» {777}.
Со своей стороны Путин подписал указ, снимавший с Ельцина ответственность «за любые возможные правонарушения» (по имеющимся сведениям, Ельцин был замешан в скандалах о взяточничестве в крупном размере) и даровал ему «полный иммунитет» от преследования (или даже обыска и допроса) в связи с «какими бы то ни было» действиями, совершенными за время нахождения у власти. Кроме того, Путин распорядился о назначении Ельцину пожизненного денежного содержания и предоставлении ему одной из государственных дач (летних резиденций) {778}.
Все это было похоже на закулисный путч КГБ. События, произошедшие до неожиданного взлета Путина и после него, убедительно доказывают, что так оно и было на самом деле. Ельцин вошел в историю как человек, объявивший коммунистическую партию вне закона и покончивший с Советским Союзом. Путин, однако же, стал возрождать доверие народа к советским органам власти. Он открыто и тепло говорил о годах своей службы в КГБ, утверждая, что желание работать в этом ведомстве передалось ему от деда, служившего поваром на одной из сталинских дач, и от отца, поддерживавшего с КГБ определенные «связи» (это означает как минимум, что он доносил на своих друзей и соседей). Путин пытался убедить нацию в том, что секретная полиция «работает в интересах государства», и призывал к терпимости, указывая, что «90 %» всех разведданных КГБ были получены при содействии обычных граждан {779}.
Этот прием сработал – русских подкупила путинская честность. Они начали восхищаться им еще в декабре 1999 года, когда, занимая пост премьер-министра, он обрушился с жесткой критикой на советских перебежчиков, назвав своего бывшего коллегу, генерала Олега Калугина, покинувшего КГБ в августе 1991 года и поселившегося в США, «предателем» и «абсолютным тунеядцем» {780}. Бывшие советские граждане по-прежнему были проникнуты неприятием всего американского. Путин посетил здание на Лубянке, где с момента своего создания располагалась политическая полиция СССР, чтобы отпраздновать годовщину основания ЧК – первого советского органа госбезопасности, учрежденного 20 декабря 1917 года. «Несколько лет назад мы пали жертвой иллюзии, будто у нас нет врагов, – заявил Путин на заседании с участием высшего руководства спецслужб. – За это мы дорого заплатили. У России есть собственные национальные интересы, и мы обязаны их защищать» {781}.
На следующий день, 21 декабря 1999 года, Путин организовал закрытый прием в Кремле – по сообщениям, для политиков, получивших места в Госдуме. Дата торжества совпала со 120-й годовщиной со дня рождения Сталина, и Путин воспользовался возможностью поднять бокал за старого доброго Сталина {782}. Согласно российскому изданию «Новая газета», тост был посвящен Джугашвили. Диктатор взял фамилию Сталин в качестве псевдонима, его настоящее имя было Иосиф Виссарионович Джугашвили {783}.
Несколько дней спустя в статье «Россия на рубеже тысячелетий» объемом в четырнадцать страниц Путин так определил новое политическое будущее России: «Государства там и столько, сколько необходимо; свободы там и столько, сколько нужно» {784}. В той же статье Путин заклеймил попытки чеченцев отвоевать себе независимость «терроризмом» и поклялся его искоренить: «Мы будем преследовать их везде… Если в туалете поймаем, значит, мы и в сортире их замочим. Все, вопрос закрыт окончательно» {785}.
В марте 2000 года Путин был официально избран президентом, но народ не имел представления, кем он был на самом деле. Составители российских учебников включили в них вычурный отрывок, посвященный юному Володе Путину, где тот предстает национальным героем:
«Это наш президент, он отвечает за все в нашей стране. Он ничего не боится. Летает на истребителе, спускается с гор на лыжах и ездит туда, где воюют, чтобы война прекратилась. Все президенты других стран встречаются с ним и очень его уважают. Это показывают по телевизору и об этом пишут в газетах. Поэтому друзей у него стало так много – целая страна Россия, и его выбрали президентом. И теперь все говорят: «Россия, Путин, единство!» {786}
На обложке некоторых учебников, изданных в сентябре 2000 года, был изображен похожий на Путина мальчик, грозивший пальцем, видимо, нечистому на руку чиновнику, говоря: «Товарищи дети! Будьте бдительны, права свои знайте» {787}. Российские средства массовой информации в большинстве своем по-прежнему оставались под контролем государства. Они называли неизвестного Путина человеком из народа, который не ходил вокруг да около, а как и простые люди, выкладывал все начистоту {788}.
К 2002 году в России был налажен массовый выпуск официальных портретов и бюстов Путина, аналогичным образом в Румынии создавались изображения тогда еще малоизвестного Чаушеску. Путин назвал их обычной государственной символикой вроде флага или национального гимна, отметив, что будет польщен, если портреты и бюсты сохранятся на столах и стенах после того, как он уйдет со своего поста {789}. Русским остается лишь ждать, наступит ли это «после».
Заняв место руководителя страны, Путин распорядился об установке на Лубянке нового памятника Юрию Андропову (прежний был снесен во время затеянного КГБ переворота в 1991 году) {790}. Андропов и Путин были единственными офицерами КГБ, кому удалось занять высший пост в Кремле, поэтому логично, что Путин решил отдать дань уважения своему предшественнику.
Президент позаимствовал тактику Андропова, назначая на наиболее важные кремлевские посты тайных агентов КГБ, многие из которых были переведены из Санкт-Петербурга, где до недавнего времени служил и сам Путин {791}. Вскоре их стали называть «путинбуржцами» {792}. Путин подписал указ о создании новой структуры для усиления контроля Кремля над девяноста восьмью[83] субъектами федерации: он разделил страну на семь «суперокругов» («федеральных округов»), назначив в каждом «полномочного представителя Президента» {793}, и отдал пять из семи новых постов бывшим офицерам КГБ {794}. Кроме того, бывший генерал КГБ Виктор Иванов был назначен заместителем руководителя Администрации Президента {795}.
