Командующим войсками десанта был назначен заместитель командующего 46-й армии генерал-лейтенант А. Н. Бахтин, морской частью – Горшков. Предназначенные для высадки войска были разбиты на два эшелона. Помимо катеров флотилии, привлекли большое число армейских саперных плавсредств.
Были сформированы две группы высадки. 1-я группа (капитан 3-го ранга А. Н. Шальнов) состояла из четырех отрядов высадочных средств, двух отрядов паромов и отряда обеспечения (231 десантная лодка, 15 полуглиссеров, 17 катеров ЗИС, 2 дымзавесчика, 23 парома) – должна была принять два батальона 83-й морской стрелковой бригады и штурмовой отряд 369-го батальона морской пехоты и высадить его северо-западнее Аккермана. 2-я группа (капитан-лейтенант А. П. Потапов) состояла из четырех отрядов высадочных средств, отряда паромов и отряда обеспечения (166 десантных лодок, 10 полуглиссеров, 10 катеров ЗИС, 2 дымзавесчика, 11 паромов) – должна была принять усиленную роту 369-го батальона морской пехоты, части и высадить их юго-восточнее Аккермана. После высадки 1-го эшелона обе группы высадки должны были перебросить на захваченные плацдармы 2-й эшелон (255-я бригада морской пехоты, 252-й батальон амфибий, 37-й гвардейский мотоциклетный полк, оставшиеся подразделения 83-й морской стрелковой бригады и 1-го гвардейского укрепрайона).
Кроме того, выделялись отряд кораблей артподдержки (капитан 2-го ранга П. П. Давыдов) в составе четырех бронекатеров и отряд кораблей прорыва (капитан-лейтенант В. И. Великий) в составе четырех бронекатеров, двух минных катеров, катеров-тральщиков и двух полуглиссеров. Отряд Давыдова должен был обстрелять западный берег Цареградского гирла, а отряд Великого – прорваться с моря в лиман и оказать артподдержку десанту. Высадку обеспечивали артгруппа сектора береговой обороны флотилии и Одесской ВМБ (26 орудий от 122 до 180 мм) и 60 76-мм пушек 46-й армии, а также авиагруппа ВВС ЧФ (180 самолетов).
20 августа перешли в наступление войска 2-го и 3-го Украинских фронтов. На следующий день Бахтин приказал произвести высадку в ночь на 22 августа. Посадка войск прошла скрытно. На нашем берегу лимана 1-я группа приняла 2316 десантников при 3 танках, 12 автомашинах, 18 орудиях, 29 минометах и 18 мотоциклах, 2-я группа – 1216 десантников при 20 орудиях, 12 минометах и 64 лошадях. Для маскировки перехода и подавления огневых точек и прожекторов с 00.25 22 августа авиация 17-й воздушной армии наносила бомбоудары (90 вылетов По-2). В 02.49 катера отряда Давыдова дали залп РС по косе Бугаз, по этому же району открыла огонь и береговая артиллерия, имитируя подготовку к высадке. В результате подход десантных отрядов в лимане был обнаружен противником только в 100–200 м от берега. Румыны открыли сильный огонь, но уже через 20 минут десантники заняли их первую траншею. Ценой потери одного полуглиссера в 04.36 в лиман прорвался и начал подавление огневых точек отряд Великого. Противнику удалось остановить продвижение десанта и после подхода резервов начать контратаки. Но с 05.40 к поддержке войск подключились ВВС ЧФ (за день 72 вылета Ил-2 и 86 вылетов истребителей). Кроме того, 2-й артиллерийский авиаотряд корректировал огонь батарей и ставил дымзавесы. С 6 часов утра началась переброска 2-го эшелона. К 18 часам Аккерман был освобожден, а к исходу дня занято все побережье лимана. С начала высадки и до утра 23 августа через лиман были переправлены 7893 человека, 182 лошади, 102 автомашины, 8 танков, 174 мотоцикла, 3 бронемашины, 74 орудия, 47 минометов, 43 повозки и 262 т грузов. После этого флотилию на переправе сменила 5-я понтонная бригада.
Операция увенчалась успехом, несмотря на неожиданно сильное сопротивление румын. Во многом успеху способствовала возможность применения в изолированных от моря водах лимана саперных плавсредств вплоть до складных саперных лодок. Это дало возможность быстро переправить достаточные для выполнения задачи силы и средства.
В результате наступления 3-го Украинского фронта 3-я румынская армия была вынуждена начать отступление, в ходе которого оказалась прижатой к морю. 46-я армия при поддержке флотской авиации (144 вылета 23 августа) развивала наступление в направлении Рени – Измаил. Немецкое командование еще надеялось закрепиться вдоль Дуная. 3-й корпус 3-й румынской армии получил приказ прорваться через Кундукскую косу и занять рубеж от устья Дуная до Браилова с предмостными плацдармами. Чтобы отрезать пути отхода противнику, Октябрьский после получения данных об обстановке от штаба фронта в ночь на 23 августа приказал Горшкову в ночь на 24-е высадить в районе Жебрияны 300 человек 384-го батальона морской пехоты, а затем войти в Килийское гирло Дуная и овладеть районом Килия – Вилково. Горшков, назначенный командующим операцией, решил выполнить обе задачи одновременно.
Вечером 23 августа из Одессы к Килийскому гирлу вышел отряд кораблей прорыва (капитан 2-го ранга П. П. Давыдов) в составе 11 бронекатеров, 6 минных катеров, 6 катеров ЗИС, 6 речных тральщиков и 10 полуглиссеров. Лидером отряда был оборудованный под мобильный командный пункт малый охотник с Горшковым и опергруппой штаба флотилии на борту. Чуть позже к Жебриянам вышел отряд высадки десанта (капитан 3-го ранга П. И. Державин) в составе 10 бронекатеров, 3 малых охотников, 2 минных катеров и 3 полуглиссеров. На борту катеров отряда высадки находились 285 десантников при 10 ПТР, 4 минометах, 2,2 т боеприпасов и 1,4 т продовольствия. Поскольку немецкий флот находился в замешательстве после авиаударов по Констанце и быстрого поражения союзников по «оси» в Молдавии, переход морем прошел без противодействия. В 04.30 24 августа началась высадка у Жебриян. Противник обнаружил десантников только после выхода первых групп на берег. При поддержке огня бронекатеров сопротивление в районе высадки было сломлено, десантники заняли Жебрияны. Закрепившись в поселке, командир батальона майор Ф. Е. Котанов направил 80 человек в Вилково, а 60 человек заняли позиции у основания Кундукской косы на пути отхода 3-го румынского корпуса. Они при поддержке 4 бронекатеров, малого охотника и флотской авиации (штурмовка 22 истребителями) отразили попытки румын прорваться на юг, потеряв в тяжелом бою 12 человек убитыми и 16 ранеными. После получения сообщения о прекращении Румынией боевых действий противник оставил попытки прорыва и начал сдаваться.
В 06.35 отряд Давыдова, не встречая сопротивления, вошел в Потаповское гирло Дуная, вышел в Килийское гирло и к 9 часам подошел к Вилково, где и высадил десант из состава экипажей катеров. В то же время туда подошли и 80 морских пехотинцев из Жебриян. При поддержке артиллерии катеров к полудню Вилково было занято, гарнизон сдался.
И десант, и прорыв в Дунай произошли в период неразберихи, вызванной поражением и выходом Румынии из войны и связанной с этим деморализацией румынских войск. Этим и объясняется вялая и противоречивая реакция противника. Тем не менее решительность и оперативность действий Дунайской флотилии заслуживают высокой оценки.
Разгром ВМС «оси» на Черном море и завершение кампании
После окончания Крымской операции система базирования ЧФ позволяла наносить удары по любым участкам побережья противника или его коммуникаций, хотя движение по ним практически прекратилось. В связи с этим с начала 3-го квартала до 19 августа ВВС ЧФ, если не считать вылетов на минные постановки, совершили всего три самолето-вылета торпедоносцев-«охотников» – все безрезультатно. Вполне посильной и отвечающей обстановке стала задача по уничтожению ядра боевого и транспортного флота противника ударами с воздуха непосредственно в пунктах его базирования. Главной проблемой в этих условиях являлось медленное переразвертывание тыла ЧФ на новые базы, а также нехватка материальных средств, в первую очередь горючего. По состоянию на 29 июля на аэродромах Одесского узла находилось 1261 т авиабензина, Крымского – 350 т и Кавказского – 314 т. Начальник тыла ВВС ЧФ докладывал: «На аэродромах Кавказского побережья – Майкопе, Мысхако, Геленджике, Миха-Цхакия, Поти – совершенно отсутствует [бензин марки] Б-78, заряжаем только истребители, вылетающие по вызову ПВО. Совершенно прекращена работа корректировщиков и буксировщиков, сведена до минимума ПЛО, свернуты полеты по испытаниям. Сильно сокращена работа транспортных самолетов, а вскоре совсем встанет».
Как отмечалось ранее, планом операции по содействию войскам 3-го Украинского фронта предусматривалось помимо прочего массированными ударами авиации по базам Констанца и Сулина уничтожать боевые корабли противника (в качестве первоочередных целей были намечены три румынских эсминца, плавбаза и подводные лодки), а также разрушать портовые сооружения. Несомненно, что переход советских войск в крупномасштабное наступление нужно было поддержать и с морского фланга, устранив всякую возможность помех со стороны вражеских ВМС. Непонятно только, почему массированные удары по вражеским базам в Констанце и Сулине были отложены до 20-х чисел августа, хотя обстановка позволяла нанести их еще в конце мая.
