— Ну-ка, покажи! — потребовал Тикш.
Норманн разложил на столе навешанные на него в разное время талисманчики, а ювелир принялся их внимательно осматривать. Из всей коллекции его больше всего заинтересовал амурчик с луком. Покрутив безделицу так и сяк, вынес свой вердикт:
— Пустая вещица, но если дорога как память, я ее тоже заберу.
— Как это заберешь? — растерялся Норманн. — А я с чем останусь?
— Вот, надень пока это. — Тикш протянул нечто среднее между бусами и четками. — Твоего крылатого лучника вплавим в янтарь.
— И как все это будет выглядеть? — подразумевая амурчика, спросил Норманн.
— Как у всех нормальных людей. — Ювелир снял с шеи собственную коллекцию оберегов.
Перед Норманном легла не связка оберегов, как он ожидал, а настоящее произведение искусства. В колье сначала шли маленькие бусинки, на которых при желании можно было рассмотреть рунические знаки. Затем колечками соединялись различные Руновы жестьки, которые составляли полноценную композицию. В центре крепилась дополнительная подвеска из самых красивых камей.
— Да! — восхитился Норманн. — У тебя великолепное колье, просто на зависть.
— Спасибо за похвалу, — поклонился Тикш, — только соединенные обереги называют не колье, а ожерелье.
— Вообще-то ожерелье носят женщины — для красоты, — не согласился Норманн.
— Всякие изумруды с рубинами на витом золоте называют окладень. — Ювелир без смущения поправил князя.
Норманн несколько раз любовно провел ладонью по достойной Эрмитажа коллекции «народного творчества», затем спросил:
— Каждая деталь твоего ожерелья является оберегом Мары?
— Ты что? Хозяйка Жизни от человека много не требует! Здесь и родовые обереги, и свадебные, и детские. — Тикш со знанием дела принялся перечислять пантеон русских богов.
— Мне точно так сделаешь? — выслушав монолог, спросил Норманн.
— Не срами меня, — потупился ювелир, — ты князь, и этим все сказано. Сейчас, пока холост, ожерелье получится малым. Ну да женишься скоро, там дети пойдут, мы тебе добавим и хвалу Роду, и Древо жизни Макоши. Не сомневайся, все сделаем по правилам.
Найдя в Норманне заинтересованного слушателя, Тикш принялся обстоятельно рассказывать про виды оберегов и применяемые материалы. Что может быть особенного в изготовлении соединительных колец или звеньев цепи? Услышав неожиданно длинный перечень ограничений, Норманн в первый момент подумал, что ювелир просто набивает себе цену. Но по мере рассказа скепсис и недоверие полностью исчезли, Тикш очень интересно объяснил, каковы обычаи и правила, связанные с изготовлением по сути первых в цивилизации украшений. И самое важное, выяснилось, что в стародавние времена обереги носили только женщины.
После ухода ювелира Норманн еще долго бесцельно смотрел в окно. Нет, он не пытался разобраться в древнерусском языческом пантеоне. Пояснения Тикша были интересными и даже забавными, но все это казалось ненужной мишурой. К чему современному человеку сакральная символика и защитные тайные знаки? Как поможет особый узор на тарелке или на входной двери? В эти времена даже вышивка на скатерти, полотенце или рубашке делалась по особым канонам и посвящалась тому или иному славянскому божеству. Эх, темнота-темнота… Норманн позвонил в колокольчик и велел звать Дидыка.
— Извини, что потревожил, — с порога заговорил воевода, — да с ответом нельзя затягивать.
— Гедимина желаешь подловить? — усмехнулся Великий князь.
— А как же! — воскликнул Дидык. — Без этого никак, иначе нас никто не будет уважать!
Святая простота, послав убийц, Гедимин первым делом озаботился собственной безопасностью и давно приготовился к ответному удару. В то же время Дидык был абсолютно прав, покушение нельзя оставлять безнаказанным.
— До злодея нам самим не дотянуться, надо найти обиженных людей и посулить за его голову золото, — предложил Норманн.
— Этим вепсы с карелами занимаются, — ответил воевода, — а я предлагаю отправить дюжину тайных отрядов.
— Ничего у нас не получится, литовский князь по лесам не шастает, а среди людей стража сразу приметит чужака.
— Не то говоришь, — поморщился Дидык, — сейчас Гедимин вместе с поляками сцепился с Тевтонским орденом. Ты письмо гроссмейстеру напиши, мои люди на месте сами разберутся.
Воевода был прав, сейчас войны шли без каких-либо линий фронта, небольшие группы без труда могли пройти по тылам. Правда, не факт, что им удастся приблизиться к литовскому князю, о появлении «карельских охотников» быстро пробежит слушок. В то же время готовность «диверсионных отрядов» подтолкнула Норманна к другой идее.
— Вот что, надо разделить твою группу. Пошли ловких ребят на Ольгерда, поймай его и привези сюда.
— Зачем тебе младший из Гедиминовых сыновей? Если вязать, то старшего, — предложил воевода.
— Старшие при больших дружинах, а Ольгерда можно посулами настроить против отца, — пояснил Норманн.
— На отца не пойдет, побоится, — уверенно возразил Дидык, — а братьев прищучить будет рад. Он последний в роду, потому и живет без малейшей надежды получить хоть малую толику наследства.
— Ну да, — согласился князь, — кто его вспомнит.
— Не в этом дело, мать из захудалого шляхетского рода. По лествичному праву после Гедимина идет его брат, затем сыновья Витеня, — пояснил воевода.
— В таком случае смерть литовского князя приведет к жестокой междоусобной войне.
— Это ты, Андрей Федорович, правильно заметил, — подтвердил догадку Дидык, — литовский князь уже сейчас заслал племянников с младшим братом в самые хилые уделы.
— Витебское княжество вроде бы раньше было уделом Полоцка? — уточнил Андрей.
— После смерти тестя Ольгерд внаглую забрал удел, а родственников жены выгнал за ворота, — ответил воевода.
— Лучшей кандидатуры нам не найти, человек без принципов и совести, он обязательно к нам переметнется.
— Весь в папу, — ощерился Дидык, — я ему дам полк новиков, что с мурмана к тебе пришли.
— Он с ними не справится, — с сомнением сказал Норманн.
— И не надо! — засмеялся воевода. — Мурманы только тебя признают! Ольгерд потешит свою гордыню, а мы позлим Гедимина.
То, что Дидыку понравилась идея вывезти младшего Гедиминовича в Медвежий замок, изначально гарантировало успех предстоящей операции. Еще не настало время безропотного послушания, а выполнение задания по принуждению всегда чревато провалом. Проводив воеводу до дверей, Норманн сам засел за письмо гроссмейстеру Тевтонского ордена. Дело здесь было не в личном уважении или желании сохранить тайну, ему нравился сам процесс написания причудливых букв готического шрифта. Что касается содержания, то оно полностью соответствовало просьбе Дидыка оказать содействие в организации засады на литовского князя. От себя Норманн добавил: «Понеже случай учинится, паки князь Литвинов падет от руки твоего человека, мы зело благодарны будем. Дабы о деньгах не скучал и твой рыцарь нужду не терпел, золото забери у моего посланца, что с письмом пришел». Получит тевтонский киллер деньги или нет, Норманна интересовало меньше всего. Зато гроссмейстер сделает все возможное, чтобы полученный мешочек золотых монет навсегда остался в его собственном кармане.
