И снова вышли в море, на этот раз эскадра разнокалиберных корабликов жалась к южному берегу Финского залива. Холодная неустойчивая погода хранила постоянство только в направлении ветра, принося облака исключительно с юга или юго-запада. Провалявшись два дня в спальном мешке, Норманн все же пересилил осеннюю хандру и встал за весло. Корабелы пели, подстраиваясь под ритм хода, и при каждой возможности дразнили рыбаков, которые при виде надвигающейся лавины чужих парусов поспешно уводили свои лайбы к берегу. Наконец подошли к устью Невы, где в ближайшей деревушке Речан довольно легко набрал добровольцев для заключительного перегона судов к замку. Оставив трофеи под надзором Геланда, Норманн с флотом Речана и Лунда повернул на запад.
– Ты представляешь, Андрей Федорович, – со смехом заговорил вернувшийся Речан, – местные гребцы чуть ли не дрались, занимали места в карфи.
– Если плату высокую предложить, то и старики за весло схватятся.
– Какая плата, внаем пошли!
– Что значит «внаем»? – не понял Норманн.
– Как что? – опешил Речан. – Ты сколько карфи пригнал, а? На берегу их бросишь? У тебя каждый человек на счету!
– Так они пойдут к Шушуну в корабельную дружину! – наконец догадался Норманн.
– Ну конечно, в Новгороде купцы уже коситься начали, лучшие корабелы со шкиперами к тебе ушли.
– Но я никого не сманиваю, – резонно возразил князь.
– Еще бы! Никто тебя не винит, но возле Владимирских ворот уже нет ни одного человека, вольные люди прямиком идут в Медвежий замок.
Норманн как-то не вникал в причины быстрого роста населения вокруг строящегося замка. Семь ближайших речек с многочисленными водопадами позволяли ставить водяные колеса. Далее строились мануфактуры, плавильни и кузницы, а рабочие появлялись сами собой. Даже выросшая корабельная слобода не заставила его задуматься о причинах столь интенсивной миграции. Работный люд ничего не имел с его боевых трофеев, платил Выг не выше новгородских бояр. Безопасность? Но и Новгород давным-давно ни с кем не воевал. Или имелась иная причина, которой ему, пришельцу из иного мира, было не понять.
– Как пойдем? – Вопрос Речана оторвал Норманна от размышлений. – Облака поднимаются, верный признак северного или восточного ветра.
– Надолго ли?
– Дня на два, не менее, а то и на три.
– Подворачивай под северный берег. – Потом, правда, князь спохватился и спросил: – Или в тех краях могут быть проблемы?
– От Гангута до Або никто морем не ходит, там великое множество подводных камней.
Вдоль финского побережья Норманн ходил, и не раз, но сейчас не имелось не только спутниковой навигации, не было даже самых простых карт. Он задумался, пытаясь припомнить ориентиры, в памяти всплыли красочная картинка электронной карты да огромные, слегка выступающие над водой камни. И все же шли они из Ханко в Турку вдоль берега, это абсолютно точно.
– Идем севером! – решительно сказал Норманн. – После Гангута подвернем к берегу, там глубоко.
– А если со всего маха налетим на камень?
– С наступлением темноты распустим паруса, скорость упадет, так что не беда, если и налетим.
– Уверен? – с сомнением спросил Речан.
– А то, сам ходил. Ты Лунда спроси, его люди должны знать те края.
– Спрашивал уже, они все с озера Венерн.
– Ого! Далековато ушли от родного дома!
– Всей деревней сбежали. Они сгоряча убили посланца епископа, а когда опомнились, было уже поздно.
– Ты договорился с Геландом о месте встречи?
– Спрашиваешь! Конечно! Там же, в заливе у острова Худигсхольм. Место знакомое и удобное.
Обгоняя мелкую волну, кораблики резво бежали, подгоняемые попутным ветром. Утром впереди замаячил горбатый силуэт острова Готланд, дальше маленькая эскадра пошла мимо пустынных берегов. Между Выборгом и Або еще триста лет не будет ни замков, ни крепостей. Только на северном берегу путник изредка сможет встретить редкие поселения карельских рыбаков да охотников на тюленей.
Норманн снова выбрал третью вахту на руле, вместо отдыха он становился на весло, компенсируя таким образом невозможность заниматься атлетической гимнастикой. Вот на горизонте промелькнули крошечный замок Вышгорода, датский форпост на востоке и перевалочная база Готландского союза. Наконец впереди показалась темная полоса леса – полуостров Гангут.
– Вдоль берега пойдем? – переспросил Речан.
– Да, сразу за мысом поворачиваем на северо-запад. Мелкие острова и камни останутся мористее.
– Уверен?
– Уже говорено-переговорено! – раздраженно ответил Норманн.
Днем огромные подводные камни выдавали себя белыми барашками бурунов, с наступлением темноты пришлось распустить паруса и сбавить ход. Всю ночь кормчие напряженно слушали предупреждения впередсмотрящих, но вдоль берега действительно оказалось не так уж много камней. Осенний рассвет высветил поросшие лишайником унылые гранитные берега, а вскоре завиднелись шпиль церкви и скученные на холме Варта домишки. Перед ними лежал Або, город, в котором зародился Готландский союз. К полудню вошли в маленькую речушку и пришвартовались прямо к необустроенному берегу.
– Чего это они жмотничают? – недовольно проворчал Норманн. – Живут на серебре, а на причал ни копейки не потратили.
– Здесь не нужны причалы и склады, – фыркнул Речан.
– Для удобства, людей уважить.
– Скажешь тоже! Оглянись, вокруг нет ни одного судна! Сюда приходят за серебром и сразу же уходят обратно.
– Погоди, а где вольные охранники? – вспомнив Флейен и Бригген, поинтересовался Норманн.
– С другой стороны острова, они живут на отдельном постоялом дворе, а карфи с драккарами держат на берегу.
– Ладно, веди к казначею и подсказывай, чтобы не обманули.
Речан успокаивающе покачал головой:
– Здесь не обманут, обычно пытаются спровадить сразу на рудник, но ты и сам хочешь посмотреть, как плавят серебро.
Норманн желал сходить к руднику совсем по иной причине, он запомнил слова валькирий о невозможности ограбить рудник. По словам Флейен, вокруг простирались непролазные болота, что исключало любую возможность атаковать и скрыться. С помощью Максима он изучил карту местности: медь добывали рядом с озером и на лодках увозили в Пори. С серебром действительно могли быть затруднения, рудник находился с другой стороны, на холмах, вокруг лежала болотистая местность. Из близлежащего озера вытекало две речушки, по одной везли серебряные прутки, а вторая спокойно текла себе в море. Для начала Норманну надо было найти эти речки – в этом времени не было ни спутниковой навигации, ни указателей с названием.
– Сожалею, господин фон Русс, но я не смогу полностью обеспечить ваши векселя, – разведя руками, заявил городской казначей.
