Город Шенкурск расположен между двумя важными оперативными направлениями — на Москву и Котлас. Владея городом, интервенты угрожают флангам наших позиций и имеют возможность развивать наступление на обоих направлениях. Шенкурск сильно укреплен и служит основой для действий противника на одноименном выступе. Кроме того, захват города не только позволял ликвидировать выступ, но и давал возможность выйти через устье Ваги на Двину, а по ней спуститься вниз к Архангельску в обход сильно укрепленных позиций интервентов на железной дороге Архангельск-Вологда. В расчет также приняли разницу во времени между освобождением Двины ото льда в ее верховьях и низовьях. Это позволяло рассчитывать с наступлением весны на содействие нашей военной флотилии на Двине и бездействие более сильной флотилии противника. Подготовка к операции велась полным ходом.
В декабре в районе Печоры ненадолго появился отряд чехословаков под командованием князя Вяземского, который явно стремился обойти позиции Красной армии под Пермью и части Северного фронта для соединения с войсками Антанты в Архангельске. В случае удачи, Вяземский мог серьезно содействовать созданию сплошного фронта Пермь-Архангельск. События на Востоке страны начала Девятнадцатого года сделали пребывание отряда чехословаков в районе Печоры бессмысленным, и князю Вяземскому пришлось в начале января увести своих людей на соединение с основными силами колчаковцев.
На Мурманском направлении относительно спокойно. Фронт стабилизировался и до начала весны, наступающей в апреле, активных действий противника можно не ждать. Тем не менее, уже сейчас необходимо задумываться о противодействии войскам Маннергейма.
Финны активизировались в Карелии и Прибалтике прошлой осенью. Еще 15 октября они оккупировали Ребольскую волость, а 13 декабря высадили войска под командованием генерала Ветцера в Эстонии, для оказания помощи эстонскому правительству в борьбе с частями Красной армии. В данный момент финское командование ведет переговоры с командованием белогвардейской Северо-Западной армией Юденича о совместных боевых действиях против большевиков. Кроме того, в первых числах января наступившего года финны явочным порядком захватили Поросозерскую волость, соседнюю с Ребольской. Военные столкновения в Карелии пока приостановились, так как никакой возможности вести боевые действия в суровых условиях севера не представлялось. Очевидно, что Финляндия на этом не успокоится, так как исчез фактор, сдерживавший их притязания на территорию РСФСР, в лице немецкого командования, заинтересованного в использовании финнов для борьбы с войсками англичан на Севере. До момента проигрыша Германией войны и заключения Версальского мирного договора Финляндия находилась в сфере немецкого влияния и немцы рекомендовали финнам не создавать угрозу Петрограду, чтобы Советское правительство могло снять войска из-под Петрограда и направить их против чехословаков и англичан на Север. Теперь обстоятельства изменились.
С одной стороны, это была советско-финская война, с другой — боевые действия в основном велись военными отрядами, подпадавшими формально под определение «добровольческие». Воевали добровольцы, волонтеры с финской стороны, а также откровенно наемные войска, в том числе и банды из числа сомнительных иностранцев, завербованных финскими националистическими организациями в Эстонии, Швеции, Германии, в самой Финляндии и в России. С советской стороны в военных действиях участвовали местные, карельские, жители, партизаны, русские и финские добровольцы-коммунисты, бежавшие от белого террора из Финляндии. Регулярные воинские формирования государственного типа — армия Маннергейма и Красная Армия РСФСР принимали весьма незначительное участие в боях. Необходимо готовиться к весенней активности командующего финской армией, заявившего в свое время, что он «не вложит меч в ножны, пока не будет освобождена от большевиков Восточная Карелия». Карл Густав Эмиль Маннергейм выдвинул также план ликвидации Петрограда как столицы России и превращения города с прилегающими территориями в «свободный город-республику» наподобие Данцига.
В настоящее время действия Финляндии не представляли непосредственной угрозы, но сбрасывать со счетов невменяемых финских националистов, пытающихся сейчас оторвать как можно больший кусок бывшей Российской империи, не стоило. В данный момент свободных сил, чтобы напомнить Маннергейму, кто есть кто, просто нет, но, закончив дела на востоке и решив вопрос с Архангельском, можно подумать, чем приструнить зарвавшуюся Моську, что лает на слона.
Закончив изучение обстановки на Архангельском и Мурманском направлениях, я достал оперативную карту Западного фронта.
На западе Республики военно-политическая обстановка постепенно менялась по мере отхода немецких войск. Директивой Главкома от 11 сентября прошлого года Западный участок отрядов завесы преобразовался в район обороны, а немного позже в Западную армию. В нее вошли три стрелковых дивизии: Псковская, Вторая пограничная и Семнадцатая (бывшая Витебская). В таком составе армия двинулась вслед уходящим немцам, скорость отхода которых определяла темпы продвижения наших частей. В начале декабря группировку усилили Западной дивизией, в составе четырех полков. 9 декабря красноармейцы вошли в Двинск, 10 — заняли Минск. Приказ о формировании штаба Западного фронта под командованием Владимира Михайловича Гиттиса я отдал 20 декабря, а на следующий день передал ему Седьмую армию Северного фронта, действовавшую в районе Петрограда и в Прибалтике. Армия вела оборонительные бои на подступах к Петрограду в Междуозерном районе, на Карельском перешейке и рубеже Нарва — Псков. Таким образом, условный стык между Северным и Западными фронтами оказался перенесен в менее опасную в военном отношении Карелию. Необходимо готовиться к тому, что на западе придется действовать на громадном фронте, протяженностью около двух тысяч километров против войск Финляндии, Эстонии, Латвии, армии Юденича и поляков.
К 28 декабря Западная армия вышла на линию Якобштадт на Западной Двине — Ново-Александровск — Ново-Свенцяны — Гадутишки — Сморгонь — Мир — Несвиж, оттуда до линии железной дороги Брест — Гомель.
На западе возникла вообще странная ситуация. С одной стороны — отступающие немцы освобождают территорию, с другой — на эту территорию кроме республики Советов претендуют только что образованные Польша, Латвия, Литва, Эстония и даже Белоруссия. Наиболее странно себя вели самостийные правители последней.
Белорусы искренне удивлялись, что их местечковую Раду никто не принимает в расчет. Немцев, поляков, русский, украинцев и литовцев совершенно не волновал тот факт, что в январе-феврале Восемнадцатого года были учреждены несколько национальных белорусских воинских формирований. «Представителей» народа Белоруссии не волновало, что все их «дивизии» и «дружины» тогда же и расформировались, оставшись только на бумаге, в чем, кстати, оказалось виновато наступление германо-австрийских войск на Румынском фронте в середине февраля прошлого года. Представители Рады БНР бегали то к немцам, то к полякам и обижались, что никто не принимает всерьез их полтора батальона численностью около трехсот солдат.
