А кто оглоеда кормить будет? Отец ветер в поле, мамы — доченьки моей, уж год как нету…
— Сочувствую, а что случилось?
— Да ты проходи сынок, чай будешь? С баранками. Варенье малиновое сама варила. Ягода правда с рынка…
— Спасибо, не откажусь.
Я разулся и прошел в зал. Простенькая комната без югославской стенки и без телевизора смотрелась непривычно пусто. Посередине стоял огромный круглый стол довоенных времен. Его потертая поверхность выдавала благородство древесной породы, из которой он был изготовлен. Гордость хозяйки.
На столе расстелена плетеная кружевная паутинка из белых ниток, лежит отрывной, уже изрядно похудевший календарь.
Хозяйка скоро собрала на стол нехитрое угощение. Я дул на фарфоровую кружку и надкусывал баранку. Не знаю, что заставило меня согласиться на гостеприимство, ведь изначально я пришел за другим. Может мне не хватало этого самого гостеприимства в прошлой жизни? Потом люди станут другие. Никто никогда не предложит незнакомцу чаю. Это даже станет немного опасным. Тучи мошенников будут ходить по квартирам, представляясь собесом и облапошивать доверчивых пенсионеров, что еще не успели отвыкнуть от радушия Совка. А пока все замечательно. Из мошенников только цыгане и Гоша Индия.
— А что с дочкой вашей случилось? — спросил я хозяйку.
— Убили ее… — старушка смахнула слезу.
— Как убили? — я отставил кружку. — Кто?
— Так не нашли ведь! Умница Верочка у меня была. Закончила пединститут с отличием. Учительницей работала, нашли ее в кустах на набережной задушенной.
Жеваный компот! Так это же та, что год назад… Про которую Гоша рассказывал. И Паутов потом. Я заинтересовался.
— Сочувствую, извиняюсь, как вас по имени-отчеству? Меня Андрей зовут, как внука вашего.
— Бабой Людой кличут, — хозяйка шмыгнула носом и провела платком по глазам.
— Баба Люда, а у Веры были враги? Недоброжелатели?
— А тебе зачем?
— Так у меня отец в милиции работает, — сообразил сходу я. — Его попрошу, может разберется…
— Да разбирались уж… — махнула рукой бабуля. — Только без толку. Никто ничего не видел. Никто ничего не слышал. Рассказала я им все, только про полюбовника Вериного не рассказала.
— Почему? Это же важно.
— Да он человек хороший, интеллигентный. Незачем ему по допросам шастать.
— Баба Люда, миленькая, что же ты им про него не рассказала? Это же очень важно.
— Нельзя было, — вздохнула старушка. — Женат он был. Позор терпеть от соседей, что дочка моя с женатым спуталась. Утаила я. Любовь у них была… И так разведенная, Андрюшка еще от первого брака. В студенчестве замуж выскочила слишком рано, года не прожили.
— А как звать-то его, помните? — с надеждой спросил я.
— Так я имени и не знала. Вера ничего про него особо не рассказывала. Просто говорила, что человек уважаемый, образованный, что познакомит нас, когда он жену бросит и все по-людски будет. Я ворчала на нее, мол, что за тайны такие? Где это видано втихушку любовь плести? Как людям в глаза смотреть? А она говорила, что ей все равно на окружающих, что главное мое понимание и любовь ее ухажера. Права была дочка. Умница она у меня была… Не уберегла кровиночку.
Хозяйка опять завсхлипывала.
— Я так понимаю, жену он не бросил?
— Не знаю, сынок. Верочки не стало, и я теперь ничего не знаю. Не бросил, наверное. Рассказала бы мне дочка… А может, не успела просто.
— А как же вы избранника ее не видели, он что на похороны даже не пришел?
— А кто его знает, может и приходил, только на нем не написано было. Столько народу собралось, как в приходе на пасху. Любили все Верочку, уважали. Проводить пришли от мала до велика. Я там только нескольких человек узнала… Остальные все незнакомые. А ты точно не из милиции? — бабуля опять глянула на меня с подозрением. — А то давеча приходили двое, пытались самогон купить. Но я-то давно здесь живу. Каждого в лицо знаю. Друзья это были участкового нашего. Петьки Осинкина. Балбеса. Додумался же друзей своих подослать, с которыми в гараже по субботам выпивает. Думал, что? Не узнаю я их…
— Участковые они такие, — закивал я. — Хитрые… Но понять их можно. С них тоже начальство спрашивает.
— Да я-то понимаю, не по своей воле нарушаю закон. Боженька — не Леонид, бабушку простит. Может, еще чайку? Вот поговорила с тобой, излила душу грешную и легче прям стало…
— Спасибо, баба Люда, пора мне (Осинкин, наверное, извелся), вкусный у вас чаек.
— Так ты заходи, если что… Дорогу знаешь.
— Хорошо, как-нибудь заскочу. А Вера ваша в какой школе работала?
— В седьмой, как раз возле набережной, а что? Отец если в органах, должен подробности знать.
— Ну, да, до свидания баба Люда. с Андрюшкой за меня попрощайтесь, спит уже, наверное.
— Спит, шельмец. Притих… До свидания, сынок…
Я вышел в подъезд. Только дверь за мной захлопнулась, чуть не столкнулся нос к носу с участковым.
— Ты что дверь ей дал закрыть? — возмущался он. — Как мы теперь внутрь попадем? Купил?
— Не купил, — развел я руками. — Не торгует она больше, дядь Петь. Все…
— Как не торгует? — Осинкин хлопал глазами, будто неваляшка.
— Завязала, говорит. Перед соседями стыдно и закон нарушать не хочет. Боязно.
— Вот бляха… — Осинкин почесал за ухом. — Опять без результата вернусь.
— Пошли, дядь Петь, лучше хулиганов ловить. Давно ты по участку вечером ходил? Посмотрим, что да как. Может повезет. Знаю я тут пару злачных местечек, где воришки собираются. На гитарах брякают и радиоприемники с машин ворованные толкают.
— Где это? — удивленно уставился на меня участковый. — Почему я не знал?
— Пошли, покажу. Правда это не твой участок, но какая разница где палки рубить, лес он и есть лес.
— Шустрый ты Петров, — участковый повеселел и повернулся к внештатникам. — Мужики вы как, домой не торопитесь?
Те удрученно переминались с ноги на ногу. Перспектива бродить по ночному городу их не особо прельщала.
— Вот и хорошо, что никуда не спешите, — ответил за них Осинкин. — У нас рейд профилактический намечается. В целях, так сказать, предотвращения краж из автомашин. Проверим пару мест, где по оперативной информации краденое сбывают. Если задержим с поличным, обещаю подготовить и направить вашему руководству благодарственное письмо от имени начальника УВД города. Как вы на это смотрите? Замечательно! Веди, Петров…
Глава 5
Очередной рабочий день начался с визита в кадры.
— Разрешите? — постучавшись в кабинет начальника, я приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
— А, Петров? — Криволапов кивнул. — Заходи.
— Вызывали? Василь
