Джимми. — Я в обед сбегаю. Тут на соседней улице есть скобяная лавка. Я видел там большие — большие саквояжи.
Теслин потрепал мальчишку по тщательно причесанной шевелюре и вышел из остановившегося на первом этаже лифта. Вход в его любимый ресторан, как подсказывала память, находился в самой северной части холла. Он быстро пересек огромный холл, кивнул поприветствовавшему его швейцару и оказался перед широкой лестницей, с которой открывался вид на большое пространство с десятками столиков.
— Хело, мистер Тесла, — едва он появился у первого столика, как к нему уже бежала одна из официанток. — Вы сегодня немного припозднились. Мисс Перкинс уже спрашивала у вас, — не переставала щебетать светловолосая девушка, показывая на столик у окна. — Сказал, что приготовила ваше любимое рагу с отварной форелью.
Приготовленное блюдо выглядело очень аппетитным, но ученый совсем не чувствовал вкуса. Мысленно он был совсем в другом месте и решал совсем другие вопросы. «Сначала мне нужно запатентовать ручку, а, значит, сейчас прямая дорога к юристам. В США без этого дела и в туалет не ходят… Кажется, в записной книжке я находил название какой-то фирмы с пометками Теслы. Называлась она вроде бы „Дункан и что-то там еще“. Если эти юристы толковые, то ухватятся за мое изобретение всеми руками и ногами. Только полный глупец не увидит в шариковой ручке огромное будущее…».
Собственно, именно так и произошло, когда Теслин заявился в юридическую фирму «Дункан, Кертис и Пейдж». Глава фирмы Паркер Пейдж, круглолицый мужчины средних лет с широкими залысинами, уже шесть лет добросовестно представлял интересы Теслы в многочисленных юридических спорах. Опытный юрист, едва только увидел, что ему принес ученый, как сразу же «сделал стойку». Он буквально облизывал шариковую ручку, осматривая ее со всех сторон, выписывая ею различные геометрические фигуры и линии. После взял свою шикарную перьевую ручку, отделанную серебром и красным деревом, и медленно опустил ящик стола.
— Мистер Тесла, своим изобретением вы взяли и спустили в клозет целую индустрию, — при этих словах он улыбнулся классической голливудской улыбкой во все тридцать два зуба. — Вы знаете, сколько стоит моя ручка, которую я только что положил в ящик стола? Это очень дорогая ручка, которая не по карману очень и очень многим. А ваша ручка сделана буквально из уличного мусора. Ее сможет купить любой портовый грузчик и даже самый последний мексикашка. К тому же она совсем не оставляет клякс! Обещаю вам мистер Тесла, что через несколько лет вы станете очень и очень богатым человеком. Речь может идти о сотнях тысяч долларов, — с воодушевлением говорил Паркер Пейдж. — Вы представляете, эти ручки могут назвать вашим именем. Что с вами, сэр? Нежели вы не рады?
Теслин, действительно, не выглядел счастливым. Эти обещанные ему сотни тысяч долларов позарез нужны были ему не через пару лет, а через пару дней. Именно это он и постарался донести до юриста, скорчив недовольную мину.
— Старина, мне почти восемьдесят три года. Через пару лет я могу сыграть в ящик и эти деньги пойдут лишь на стрижку газона и памятник на моей могилке. Или, думаешь, мне там будут нужны деньги? — Николай Михайлович ткнул пальцем в потолок. — Открою тебе секрет, дружище: там не нужны деньги. Делай что хочешь, но достань мне за патент на эти ручки хотя бы пять-шесть тысяч долларов.
Глаза у юриста едва из орбит не вылезли. Наверное, первый раз на его памяти человек в здравом уме совершенно добровольно отказывается от богатства. Паркер на какое-то мгновение задумался, молча шевеля губами. Была у него такая привычка, когда он обдумывал что-то очень важное. Через какое-то время Паркер резво подскочил к висевшей на стене картине, за которой находился сейф. Набрав комбинацию, он открыл крышку и вытащил оттуда три пачки купюр.
— Мистер Тесла, здесь почти шесть тысяч долларов, а точнее пять тысяч восемьсот двадцать три бакса, — решительно заговорил юрист, кладя перед ученым деньги. — Я откладывал на колледж для старшенькой дочки. Если вы согласны, то я готов купить права на ваш патент. У меня просто больше нет… Но я могу попробовать занять…
Испытываемое юристом волнение при заключении возможно самой дорогой в его жизни сделки было видно не вооруженным глазом. Его лицо покрылось красными пятнами, руки дрожали.
— Нет! — отрезал Теслин. — Меня все устраивает. Вот бумаги с описанием изобретения для оформления патента. Единственное, я попрошу вас об услуге, — Паркер чуть наклонился вперед, все своим видом показывая, что внимательно слушает. — Мне нужно в скорейшие сроки разместить в пяти различных фирмах заказы на изготовление некоторых приборов. Стоить все это должно не более двух тысяч, которые возьмешь из этой суммы. Мое имя не должно фигурировать ни в каких бумагах. Хорошо, если и вашего имени там не будет. Сделать это нужно, как можно скорее, — ученый положил на стол пухлый конверт из плотной серой бумаги. — Тут все необходимые чертежи.
Паркер тут же схватил конверт в руки.
— Все будет сделано в лучшем виде. Я размещу заказы от имени моего дяди Вирджила О,Хары из Техаса. Сегодня же займусь эти вопросом, — юрист буквально землю рыл, демонстрируя свою решимость. — Я гарантирую полную конфиденциальность… Я все понимаю. Военный заказ. Никто ничего не должен знать, — тут он замолчал, понимая, что начинает болтать лишнего. — Не беспокойтесь, мистер Тесла. Может быть кофе? Или лучше виски, чтобы отметить сделку?
Теслин покачал головой. Молча отсчитав две тысяч долларов и разложив оставшиеся деньги по карманам пиджака, он вышел из офиса. Несмотря на свою мрачную физиономию, видимо уже давно ставшую визитной карточкой великого серба, он был в довольно приподнятом настроении. Дела его шли в полном соответствие с планом, что не могло его не радовать. «По моим подсчетам агрегаты капсулятора будут готовы через четыре-пять дней. После мне останется только собрать сам прибор и провести его настройку. С этим, правда, может быть небольшая загвоздка. Нужен будет довольно мощный источник энергии… Ток высокой частоты… Интенсивные колебания дадут в итоге высокую температуру, сопоставимую с температурой солнечной короны… Главное все точно настроить, иначе могут быть проблемы. Плазма в нестабильном состоянии может высвободить миллиарды гигаватт энергии, эдакий Ниагарский водопад в миниатюре. С помощью нее капсулятор превратить в самую настоящую бомбу… Кстати, название капсулятор какое-то глупое. И почему мне раньше это в голову не приходило? Нужно нормальное боевое название. Например, дезинтегратор…».
