– Но Камчатке нужен хороший управитель! – возразил лейтенант.
– Тока не ты, Лексей Ильич, – извиняй за правду! Тута распоследний край державы Российской. У державы сей интерес такой, а у людишек тутошних – иной. Камчадальцы добром платить ясак не хотят – не в радость им это. Казаки без корысти служить тут не могут – им и жалованье-то годами не дают. Начальство воеводское на окупах богатеет, а само платить не любит. Однако ж живем как-то – рука руку моет. А поставь тебя, безгрешного, командиром Камчатки, так ты враз всем врагом станешь! Схарчат тебя, с дерьмом смешают, во всех винах завиноватят – моргнуть не успеешь!
– Предложи что-нибудь лучше!
– Чо тут ложить-та? – усмехнулся Митька. – В самой державе надобно лад устраивать! Чтоб меха собольи да лисьи более ей не надобны были! Тогда и у нас тут, глядишь, справная жисть начнется.
– Что ты говоришь такое?! – изумился лейтенант.
– А чо? – не смутился служилый. – Вы ж сами сколь раз Европы поминали! У них там соболей да лис, кажись, не водится, верно? Однако ж и армии ихние воюют, и корабли плавают, и пушки ихние стреляют, и дворцы всякие имеются, верно? Обходятся, значит, без ясака, без новых землиц, а?
– Кое-кто действительно обходится… – ошарашенно подтвердил офицер. – Но у них другие порядки, там люди по-другому работают!
– А наши – православные – чем хуже? – напирал Митька. – Вон мастеровые с Козловым какой тут корапь воздвигли! На пустом, считай, месте, в холоде и голоде, топором да стамеской построили! Может, коли порядки правильные завести, коли волю людишкам дать, так и у нас, как в Европах, станет?
– Там меньше воруют! – пробормотал Чириков.
– Значит, без воровства прожить могут. А у нас-то попробуй! Ну, если тока в монастырь пойти. Хотя, сказывают, и там воруют… В опчем, Лексей Ильич, езжай-ка ты до дому. Трудись там в академиях – от того и державе, и людишкам больше пользы будет. А мы уж тут как-нито – промеж двух зол да с третьей в обнимку – переможемся.
– Переможетесь… – вздохнул офицер. – Вот ты, Митрий, местный житель и, наверное, понимаешь в этом больше, чем я… Камчадалы взбунтовались, захватили Нижний острог, держат в осаде Верхний. Как только мы уйдем, они могут напасть и на Большерецк! Может быть, именно этого они и ждут? А среди казаков разброд и шатание. Что в такой ситуации может сделать капитан Беринг? Ты же знаешь его… Непонятно, что на него нашло!
– Ну, чо-нито сотворит, – пожал плечами служилый. – Большой начальник все ж таки!
– Какой он будет начальник без реальной военной силы?! В такой обстановке он отправляет с Камчатки не только своих солдат, но и часть местных казаков!
– А по мне, так и правильно! – заявил Митька. – Хотя б меж своих раздору не будет. Слыхали, небось, чо тут днями содеялось? Чуть до смертоубийства не дошло!
– Верно, – неохотно признал Чириков и сменил тему: – А что за странные люди вертятся вокруг капитана? Монах этот…
– Лексей Ильич, сей монах, пока в миру был, Курильские острова проведал, а остроги наши нынешние, считай, под его командой построены. Иван Козыревский звался – не слыхали разве?
– Так это он и есть?!
– Он самый.
– И все равно… Чем может помочь монах? Тут нужна жесткая военная рука. Мятеж иноземцев надо подавить немедленно, иначе жертв будет больше! Затем провести беспристрастное следствие – выявить зачинщиков среди камчадалов и главных лихоимцев среди русских. Наказать их публично, чтоб все видели! И поставить честного правителя, чтоб это больше не повторилось!
– Вашими б устами… Нешто вы желаете сию заботу сами принять?
– Не хочу, конечно, – признался Чириков, – но раз дело требует…
– Ваше благородие, мы люди темные! – стукнул Митька себя в грудь. – Однако ж послушайте, чо скажу! Мнится мне, таких Камчаток по Сибири немало сыщется. И всюду лихоимство творится. А Чириков Лексей Ильич – один! Вам бы таланты свои на что дельное употребить, а не беды чужие разводить в глуши несусветной!
– Камчатка очень важна для державы. Она позволит владеть Восточным морем и, возможно, частью Америки!
– Сумнение имею, что та Мерика шибко потребна державе нашей, – покачал головой Митька. – Однако ж вам виднее, ваш-бродь. Вот о сем и толкуйте в столицах – отсель вас никто не услышит.
– Может быть, ты и прав…
– Ну, тада ишшо послушайте, ваш-бродь. Мнится мне, что порядка тут не будет, покуда казенные люди правят. Вот коли б отдали Камчатку какому кумпанству торговому, оно б, глядишь, веселей пошло. И чтоб не Якутску подчиняться, а прям губернатору сибирскому, а того лучше – Петербурху.
– Темный-темный, а какие проекты строишь! – усмехнулся Чириков.
– Построишь, коль за землицу сию душа болит! Я к тому эт сказываю, что, коли в столицах сумнение будет, вы уж поспособствуйте, чем сможете, – правление, там, иль кумпанство какое завязать…
– Я думаю, что нашей экспедицией дело не кончится. Скорее рано, чем поздно, через Восточное море плыть придется. Мы, кстати, на обратном пути нашли здесь замечательную гавань!
– Эт где ж тако? – заинтересовался служилый.
– А где река Авача в море падает. Там закрытая бухта с хорошими глубинами. Вот где бы построить порт!
– Бывал я в тех местах, – призадумался Митька. В голову ему пришла очередная идея, и он ее немедленно озвучил: – О плаваньях да гаванях вам бы с отцом Игнатием потолковать!
– С Козыревским? – вскинул бровь лейтенант. – Что ж, это было бы интересно.
– Так и чо?! – оживился служилый. – Скажите тока – ща сбегаю за ним!
– Да как-то… – замялся Алексей Ильич. – Пожилой же человек. Да и поздно уже.
– Не берите в голову, ваш-бродь! – замахал Митька руками. – Может, он тока рад будет! Бегу?
– Давай! – не очень уверенно кивнул Чириков.
Митькин лукавый расчет полностью оправдался – если эти двое сойдутся, их будет не растащить. Чарки с вином подолгу стояли наполненными – собеседники забывали о них. Митька присутствовал, но в разговоре участия почти не принимал. Он слушал великих мореплавателей и тихо радовался, что у затеянной авантюры в столице будет сторонник, который ничем не повязан.
Идея использования Авачинской бухты как морской гавани Козыревскому очень понравилась. Нижнекамчатский острог давно собирались переносить на другое место. Так, может, новый острог вообще построить не на реке Камчатке, а на берегу Авачинской бухты? Там вполне можно жить и кормиться рыбой. Правда, сначала надо замирить местных ительменов. Однако, если корабли будут базироваться там, это удлинит их путь из Охотска. Но, с другой стороны, пока они ходят на Большерецк, регулярно происходят крушения. Кроме того, на устье реки Большой невозможно создать поселение, построить склады и казармы – грузы приходится поднимать батами на 30 километров до острога. В устье реки Камчатки еще хуже… Чтобы безопасно проходить с Охотска на Авачу, нужно как следует разведать проливы к югу от Курильской Лопатки. А там Курильские острова… И где-то южнее – загадочная Япония…
