не оставлял надежды, что нужен целитель, вроде меня. Спустить излишки чьей-то Инь, а заодно заполнить ею пяток своих новых игл я был готов с радостью и забесплатно. Я продолжил преследовать стражу, допытываясь, кого они ищут. И мне сказали, что какого-то мастера Тан, он умелый целитель, очень многим помог в Турфане, а по сведениям оттуда, вчера отправился из Турфана в столицу. Ближайший путь проходил через этот город, поэтому стража его и ищет.
Мне удалось узнать и по какой причине. Внучка наместника является близкой подругой пятой принцессы царства Вэй. Она узнала, что в Турфане появился умелый целитель, но когда она послала за ним, оказалось, что только наместник Тан имеет с ним связь. Он и сказал, что целитель вчера отправился в столицу. Короче, пациент и сам находится в столице. Это скорее всего пятая принцесса, но говорить о таком нельзя. Сплетничать о здоровье царских особо строго запрещено. Это сурово карается, но такова была логическая цепочка. Наместник устроил поиски целителя по просьбе внучки. Она сегодня срочно выезжает в столицу и хотела взять умелого целителя в свой комфортный и быстрый пассажирский экипаж.
Прикинув в уме, что это слишком привлечет внимание, я решил отказаться от посещения поместья наместника и разговора с его внучкой о помощи принцессе. Её и без меня вылечат. Золота у правителя много, достойные целители найдутся. Посидит пока на пилюлях подавления Инь, если у неё то же самое, что и у Лань Эр. Остановившись на удобном для меня варианте, я отправился к столам регистрации на турнир и увидел там ту же картину, что и в Турфане. Увеличение призовых мест свело людей с ума. Везде огромные очереди. Действуя по тому же принципу, что и в прошлый раз, я пришёл с Астрой к столам регистрации за пятнадцать минут до её завершения. Турнир пополнился двумя новыми участниками. Прячущей своё лицо под маской девицей Мо Цаоцао и непримечательного на вид парня по имени У Ян.
Как я и думал, с показанным для регистрации пятым уровнем, я и Астра автоматом попали в небольшую, сильную группу, где находилось пятеро местных талантов и ещё пятеро представителей секты "Скрытой луны". Если мои вычисления были верны, то трое из них являлись главарями, а двое прислужниками. Это остатки от трёх команд, десяток шестерок из которых я устранил ранее на горном перевале. Посмотрим, что из себя представляют их боссы.
Очередная жеребьевка и я опять выпал в пару с Астрой. Прямо тянет нас друг к другу. Думал, что она благоразумно сдастся без боя, но оказалось, ей мало пяти часов без сознания и уродливого шрама на виске. Она хотела ещё раз попробовать свои силы и, если удастся, поквитаться со мной. Ну что же, горбатого могила исправит. Я тоже не собирался сниматься с боя и вскоре мы вышли на арену, в этот раз став первой парой, своим поединком открывающей городской турнир.
Глава 25 Головастики в луже
Уже с первых секунд материализации Стремительной Астры в "Землях богов" Гемма почувствовала себя обманутой. Создатель никогда раньше так не поступал. Он не скрывал от своих избранников всей картины мира будущего состязания, позволяя лучше всё проанализировать и подготовиться, но начиная с "Перекрёстка", где гибель прототипа впервые была приравнена к гибели божества, всё изменилось.
Создатель стал отстранённым и безжалостным, и в своем новом состязании, где заставил всех в обязательном порядке принимать участие прототипами, показал лишь относительно безопасную часть мира, один участок Таинственного континента, впрочем, в десятки раз превышающий размерами весь "Большой" континент в "Перекрёстке", скрыв этим его главную опасность. Мир в показанных рамках не выглядел опасным, особенно та его часть, где существовало шесть крохотных, в сравнении с размерами самого континента человеческих стран.
Вызвавшая множество вопросов, а потом и дичайшее разочарование полная картина мира открылась позже, примерно через пять секунд после того мгновения, когда уже ничего сообщить избраннице было нельзя. Вскоре Гемма увидела, что Таинственный континент чудовищно огромен и является всего лишь одним из пяти крупных континентов этого поистине гигантского мира. Один из континентов был затоплен природным катаклизмом, вкупе с таянием планетарных ледовых шапок и превратился в архипелаг из нескольких тысяч островов в окружении множества мелководных бухт и проливов.
Глубина воды между многими островками, в отличие от глубоких внешних морей и океанов в пределах затонувшего континента редко превышала отметку в двадцать метров. Эти воды хорошо прогревались, что создало идеальные условия для размножения многих морских растений, насекомых, мелких моллюсков и рачков. Богатые планктоном воды привлекли мелкую рыбу, та рыбу покрупнее, а крупная рыба, более крупных хищников. Крупной рыбой и охотящимися на них хищниками с удовольствиями питались морские демоны Яку.
Эти полуразумные, магические существа, в условиях мира щедро напитанного божественной энергией превращались в настоящих долгожителей, многие выросли и достигли просто гигантских размеров. Такие особи уже не могли заплывать в мелкие, кишащие пищей, теплые воды, окружающие архипелаг и были вынуждены искать себе пищу в глубоких водах вокруг затопленного континента. Постепенно они выели все косяки рыб, что не научились прятаться на мелководье и отправлялись на поиски пищи в другие моря, к другим континентам.
Люди, обитавшие ранее на Таинственном континенте, создавшие несколько тысяч крупных городов, множество стран, объединённых впоследствии в несколько Великих Империй, пережили за десять тысяч лет сотни страшных, опустошительных нашествий демонов Яку. Самые крупные из монстров достигали сотни метров в длину. Когда такая туша выбиралась на берег, она была неповоротлива, но одним своим весом способна была снести высокие городские стены и раздавить крепкие каменные дома. Пробить прочную, окаменевшую чешую великанов могли лишь настоящие, могущественные боевые мастера.
Когда последняя людская Великая Империя пала от внутренних раздоров и затяжной войны с Третьим демоническим принцем, остатки жителей западного побережья были поголовно истреблены тремя ужасными нашествиями демонов Яку, расплодившихся уже у относительно бедных рыбой берегов Таинственного континента. Судьба демонов также была предрешена. Поглотив всю доступную пищу в море и на суше, морские демоны вынужденно начали истреблять друг друга. Эта бойня и спасла крохотные остатки людей, скрывшиеся от самых крупных и сильных монстров в узких пещерах на далёких южных островах. Их потомки и основали шесть новых княжеств.
Сейчас жизнь в этих странах казалась мирной и спокойной. Никто из живущих ныне людей даже не знал об постоянно опустошавших эти земли демонах
