– А предсмертная записка им уже написана? – спросил я.
– Да. Он ее написал, как только посмел указывать мне, что и как надо делать в моей прецептории.
– Сурово тут у вас дела обделываются, до встречи, Фарин, жду от тебя радостной вести.
– До встречи, Влад. Спасибо за помощь. Мой учитель благодарен тебе за вино и передает свой привет.
– Ему тоже не хворать. Отличный он мужик, если у него есть такие ученики, как ты, Фарин. Жаль, что я его не знаю.
– Зато он тебя хорошо знает, Влад. До встречи. Я разорвусь на части, но сделаю противоядие. Мои ученики, которых ты не так давно столь безжалостно гонял несколько десятков часов по моему Закрытому лесу, уже забыли про все свои жалобы, они снова хотят ощутить твою жесткую руку на своей шее, хотят хоть частично получить твой опыт схваток. До встречи, Влад, удачи и успеха.
– Влад, мы все закончили. – Подошедшие ко мне вампиры радостно очищали с помощью моих добытых на пятом уровне погани слизней свою сталь. – Всех крюков, обитавших в этих озерах, мы исполнили. Под конец нам даже пришлось нырять в воду за ними.
– Так вот кто здесь шумел? – Старый, покрытый лишайниками камень задрожал, и над ним возникла иллюзия. – Влад Молния, давно тебя ждал, ты не торопился меня навестить.
– А должен был, Зеленый старец? – поинтересовался я. – Ведь это вы.
– Я, – согласилась со мной голограмма. – Идите за болотным светляком, он приведет вас ко мне. А насчет нашей встречи – скоро ты сам все поймешь.
Я понимаю, дал я посыл Пушку, я многое понимаю и надеюсь, что ты, старец, дашь мне ответ на один вопрос.
– Ровер, – я послал зов вампиру, – забудь об обычаях клана Скалы и Ругино предупреди об этом. Мне фиолетово, что он слышал твое и мое имя. Никакой агрессии, никаких попыток силового решения возможного конфликта.
– Принял, Влад. Как ты там говорил, что если принципы мешают жить спокойно, то всякий нормальный и принципиальный разумный должен от них отказаться.
Мне все пока фиолетово. Старец, самое главное для меня сейчас – это то, чтобы ты смог ответить на один мой вопрос. Он не будет касаться судьбы Гила Добряка. Он не будет касаться даты и обстоятельств моей смерти. Мне этого не нужно. Мне нужно другое. Может, это и непорядочно по отношению к Добряку, но мучиться угрызениями совести я буду после. Отец Эстор так и не смог правильно, для меня правильно, ответить на мой вопрос. Правы были древние. Чтобы правильно задать вопрос, нужно знать большую часть ответа. Неправы были эти замшелые окаменелости. Я знаю большую часть ответа, черт возьми, я знаю почти весь ответ! Мне просто нужна уверенность в собственных выводах – я прав или нет? Падре так и не смог мне ответить, надеюсь, что ты сможешь, старец. Я спрыгнул с Пушка и стал его расседлывать. И так я в последнее время весь на нервах, достало меня это состояние.
– Смотри. – Я указал драку на одну симпатичную долину. – Если зрение меня не подводит, то там, вернее, в этой долине пасется… Черт, какие глупости я говорю. Пушок, в этой долине находится табун диких драков. Какие там женщины, Пушок, на любой вкус, а ты видишь вожака табуна? Пушок, рычать еще рано. Ты его сделай, а потом устанавливай свои правила в этом регионе. Только не убивай его – я вожака имею в виду, ты здесь на короткое время. Что, на долгое?
Ну хорошо, как скажешь. Сколько захочешь провести здесь времени, столько и проводи. Когда решишь увидеть меня, доберись до Седьмого поселка рейнджеров. Там тебя встретят. Накормят и погладят, пришлют мне эсэмэску, с комендантом я уже договорился. Объясню тебе свою политику в отношении пока еще живого вожака диких драков. Рано или поздно ты все равно захочешь вернуться ко мне, это так? Пушок, не бодайся своими рогами! Я пошутил, я и в мыслях не держал, что ты меня бросишь! Просто когда ты уйдешь из табуна, у него должен остаться лидер номер два, а иначе этим дракам будет здесь не очень комфортно. О, вожак уже заметил тебя, Пушок, и решил устроить местные разборки. Не убивай его, ты же воин, а не какой-то там деревенский дикий силач. До встречи, Пушок, покажи этой деревенщине, чем боец отличается от кузнеца. Вперед! – Я хлопнул по крупу Пушка. – Готовы? – посмотрел я на вампиров. – Тогда снова вперед, за светляком.
А мангуст меня все же обманул: если это хижина, то Лувр можно назвать домиком, я зажег над головой огнешар и первым начал подниматься по вырубленной в глубине скалы лестнице. Ты мне должен ответить на один простой вопрос, старец, – человек я или нет. А вообще здорово над этим каскадом пещер поработала природа и руки разумных. Удобненько получилось, тихо, спокойно, и ветер в щели не задувает по причине отсутствия оных. А это, я так понимаю, что-то вроде главного зала. Несколько шкур на полу, громадный камин, топорно сделанные полки, стулья и стол. Вдоль стен лежат длинные ящики с землей – наверняка в них этот старец выращивает какую-нибудь рассаду.
– Заходите, чего стали? – Из боковой пещеры появился старец. – Обстановкой любуешься, Влад?
Так, он пытается оказать на меня какое-то воздействие? Нет, ошибся, волна мурашек по спине возникла просто из-за того, что я сильно волнуюсь.
– Ею самой. Бедновато, но жить можно. – Я присел на стул. – Так что я должен понять насчет нашей встречи, старец? Один друид мне несколько раз намекал на нее, а вот прямо сказать не хотел или не мог.
– Не мог, Влад, это было бы прямым вмешательством в твою судьбу.
– А сейчас что происходит? Как это назвать? Вечерние посиделки или случайная встреча двух старых совершенно не друзей, а просто незнакомцев?
– Сейчас происходит не вмешательство в твою судьбу, а твой выбор, который определит дальнейшее твое будущее.
– Вот так сразу – не меньше и не больше. Что-то мне это не совсем нравится, старец. А может, вы мне просто скажете, когда и при каких обстоятельствах я умру, и на этом мы разойдемся?
– Ты так хочешь это знать?
– Ни имею не малейшего желания, – сознался я. – Никто из разумных, находящихся в своем уме, не хочет получить подобного знания. Кстати, оригинальный способ вы придумали, чтобы избавиться от назойливых посетителей: кто-то пришел – а вы ему сразу в лоб дату смерти кидаете. Красота, иначе бы вас давно замучили толпы желающих узнать местонахождение заначки любимого дедушки. Как же, пророк старой школы без дела простаивает. Одна моя подруга сказала, что даже хранители по сравнению с вами являются жалкими школярами. Друиды просто видят множество вариантов развития событий, а вы можете интуитивно для пациента найти самое благоприятное. Моя подруга права?
– Да. Ты долго, Влад, будешь воздух веником гонять? Господа, оставьте нас наедине, ваш родич мнется, как юная девушка на первом свидании.
