Значит — нужен пограничный сторожевой катер, он же малый противолодочник. Малые размеры, дешевизна в постройке — и хорошая мореходность, даже в шторм, и маневренность, даже важнее чем скорость, не в торпедную атаку ходить, двадцати пяти — двадцати восьми узлов хватит, чтобы любого нарушителя догнать, или подлодку. Радар, гидроакустика, вооружение — один 40мм бофорс или наш аналог, плюс пара 20–мм, и пулеметы. И надо, чтобы такие корабли уже шли в большую серию, когда — да уже вчера! Морские границы у СССР протяженные — впору не просто морчасти погранвойск, а полноценную Береговую охрану учреждать, тянущую кроме полицейской, еще и функцию спасателей. Кстати, Зозуля этой идеей заинтересовался, так что может быть… А со сторожевиком, как я знаю, ленинградские товарищи бьются, по нашему заказу, подбирают форму корпуса, испытывают в бассейне ЦНИИ Крылова — вчера как раз докладную записку читал.
Но это вроде, не забота Вождя? Так что тогда?
— Дороги же вы Советскому Союзу, товарищ Лазарев — сказал Сталин, когда мы наконец остались вчетвером — прибыл в Москву посланник от Рузвельта, с особой миссией, еще в середине августа. Да, тот самый, кого вы видели при подписании — по документам, не разведчик, а представитель Правительства США. И предложений у него, собственно, два. Первое — от лица своего Президента, предлагает нам существенные уступки в оплате ленд — лиза, в торговых соглашениях, даже в безвозмездной поставке чего‑то и передаче каких‑то технологий. Не блефует — предъявил полномочия подписать соответствующие соглашения и договоры. Также, обещает благожелательную позицию США по некоторым спорным политическим вопросам в Европе — Нарвик, кстати, в их числе. И еще кое‑что, чисто по — джентльменски — ну о том вам знать не обязательно. Предложение заманчивое, даже очень заманчивое, и бесспорно выгодное для СССР. Причем мы имеем возможность проверить, что это не обман — американцы честно готовы платить. Но взамен требуют одну, всего одну уступку. Чтобы товарищ Лазарев был уволен с советской военно — морской и вообще, государственной службы — и никогда больше в ней не состоял. В компенсацию же Правительство США готово предложить лично вам пожизненную пенсию по ставке американского трехзвездочного адмирала — независимо от места вашего жительства. А также возместить вам все расходы по переезду в любую другую страну, если на то будет ваше желание.
Ага, так я и поверил — что кто‑то согласится меня выпустить из страны! И судя по тому, что Сталин усмехается в усы — он посланнику уже ответил! Что до меня — ну вот не либерал я, не демократ, и еще там, в двухтысячных, слыша в телеящике, «вы не востребованы здесь — так переезжайте в другую страну, где вам найдется работа», реагировал исключительно матерно. Ну не выбирают Отечество, в моем понимании — здесь родился, ему служить, тут и умирать!
Примерно это я всем присутствующим и высказал. Не удержавшись от парочки выражений. Пусть ко всем чертям идут со своей пенсией! А я как‑нибудь здесь и без их благотворительности обойдусь. Что же до «выгодности» их предложений — то по моему глубокому убеждению, с ними договор заключать, все равно что с чертом: в конечном счете, обязательно внакладе останешься. Есть там подвох, ну не может не быть — не могут капиталисты с нами честно играть!
Сталин взглянул на Пономаренко. Тот произнес:
— Товарищ Елезаров, ваш замполит, высказал очень интересное мнение. Касаемо американской политики. Что у них два подхода — если противник слаб, то что‑то наподобие «лягушачьих прыжков», как на тихоокеанских атоллах, вот название забыл: десантом захватывается центральный остров с аэродромом, а гарнизонам на соседних островах не уделяется внимание совсем, сдадутся и так. В политике это значит, что сразу, жестко и бескомпромиссно выдвигаются ключевые требования по какому‑то вопросу, ну а прочее «пакетом» идет, само собой. А вот если противник силен, то принцип «салями», она ведь твердая, ее только маленьким кусочком можно есть. То есть, всей мощью — дипломатической, торговой, военной — наваливаться на какой‑то мелкий вопрос, требовать уступки. А добились — требовать дальше. Подвох тут в том, что считается, свое затраченное компенсируем быстрее, чем оппонент свое уступленное. Или же, лазейка открывается, дальше протаскивать что‑то свое. Как например, уважение прав этих… — тут Пономаренко поморщился — нетрадиционных. Но под эту лавочку, ведь можно всякие свои «фонды» протянуть? Или, когда в семьдесят втором у вас их президент Никсон приезжал в СССР, то просил, как акт уважения к Америке, чтобы вы сняли с боевого дежурства всего одну ракету СС-18, ну которая «Сатана», любое ПРО пробивает. В чем подвох, укажете? У ваших тогда ума хватило, не согласиться!
— Так ясно же! — отвечаю — вот не помню точно, но в начале семидесятых группировка «Воевод» (как у нас РС-18 называлась) только начинала развертываться, или была в самом процессе. Тогда выполнение американского требования фактически означало, заморозить число ракет на уровне текущий минус одна, ведь неудобно же сегодня снять, а завтра по — новой ввести? Или же, если все же нарушим — у американцев право вопить на всех углах, что русские слово не держат. И интересно мне, что Никсон тогда за это предлагал — ведь все ж не просто так он просил, тоже наверное обещал что‑то для нас выгодное?
— Браво! — сказал Пономаренко — мы рады, что в вас не ошиблись, товарищ Лазарев. И что в итоге американцу ответить?
— А разве вы его еще подальше не послали? — удивляюсь я.
— Не послали — сказал Сталин — поскольку вторая его просьба, это личный разговор с вами. И есть мнение, что лучше будет, если и по первому вопросу наш ответ, вы озвучите.
Интересно! Ну раз надо… А все ж вопрос — если американец настаивает, то что хочет от меня услышать? Личное подтверждение на случай, «я человек подневольный»? Верится слабо. В одиночку мое похищение устроить — бред полный! Убить — уже теплее, вот только сам американец на камикадзе похож? Узнать что‑то — но вот что? А если — действительно мосты навести, получить какую‑то информацию? Ну а если мы сами предоставим — ту, которая нам нужна?
Ведь не знают еще в этом мире про «ядерную зиму»? И даже к радиации отношение наплевательское. Зато убеждены, что бомбардировщики решают все… нет, на идею межконтинентальных баллистических наталкивать не надо, другое есть! Вот только время нужно, несколько дней. А еще ноут, и любителя фантастики, мне в помощь!
Излагаю свое предложение. Пономаренко даже рот открыл, от такой наглости. Берия усмехнулся. А Сталин молчал, а затем вынес вердикт:
