Европейцы и здесь наших, на мой взгляд, несколько обжулили. Их строения и торговые ряды ближе к городу оказались, каких-то полкабельтова западнее, а всё равно покупатель сначала к ним попадает, а уже только потом до российских торговых рядов доходит.
Британцы в Аккре в западной части расположились. Добротно устроились, два форта тут у них, а торговые ряды почитай как у нас с французами вместе взятых. Правда они здесь уже больше десяти лет дела делают, это у них бизнесом называется.
В нашей фактории первую скрипку РОПиТ играет. Ушлые ребята или по новомодному бизнесмены. Они уже несколько караванов в глубь континента организовали, а для торговли удумали местным племенам пустые бутылки цветного стекла и бутыли побольше торговать. Есть и другие товары, лопаты, мотыги, топоры, плуги, всё больше для сельских работ предназначенные. Наши гвозди здесь нарасхват идут, говорят, что в центральной части страны их Ашанти вместо мелких денег используют. Мануфактурные изделия огромной популярностью пользуются. Кто-то надоумил наших купцов, нанести на ткани орнаменты и рисунки в африканском стиле. После таких поставок, почитай всё западное побережье Африки, в изделиях братьев Третьяковых и их коллег щеголять будет!
Вот этих то представителей РОПИТ, что по настоящему торговлю ведут и приказано "опекать", их караван, что из Кумаси возвращается много ценностей доставить должен, его будет специальное судно дожидаться. В охранении тех караванов казаки-контрактники наняты, их там целая рота. Да столько же ещё в фактории. Там на нашей территории мачта радиотелеграфа установлена, все знают, что она от молний защищает, многие местные племенные вожди фанти (народ здесь так называется) подобные деревянные конструкции и на своих домах установили.
На Аннобоне на высокой горушке, тоже мачта радиотелеграфа вознеслась. Почти тысяча метров над уровнем моря. Есть специальный график для обмена депешами и даже данными о состоянии погоды, это весьма полезно, знать что делается на удалении пятисот миль. Передатчик там мощнее, чем на "Граните", мы с него первое сообщение получили еще, когда у Азорских островов были.
В той радиограмме было сказано о повышенной активности британского флота в районе западного побережья Африки и рекомендовано соблюдать осторожность. Вторая часть сообщения это стандартные данные по скорости ветра, температуре воздуха, влажности и.т.д.
Сейчас мы уже практически в Гвинейском заливе, до экватора двести пятьдесят миль осталось.
Команда готовиться к встрече "Нептуна" Есть уже, чем и откупиться от божества.
Старший офицер доложил о предварительной готовности к торжественной встрече, но тут……
Только что поступила новая информация, точнее её розовощёкий юнец доставил. На специальном бланке, мичман БЧ-4 принёс радиограмму.
БЧ четыре, это боевая часть связи, есть теперь у нас на военных судах такая градация, по боевым частям, правильное решение, а для новых кораблей весьма полезное. Только вот опытных людей не хватает, потому командиром у связистов совсем молодой паренёк, но говорят слухач отличный, а как на гитаре играет. Вся кают кампания просит, когда на душе пасмурно.
Глянул я то сообщение, а мичманок, стоит по стойке смирна и не уходит. Читаю дальше, там, оказывается, требуется дать подтверждение о получении. Расписался я в специальном журнале для таких целей служащем и понесся наш ответ по волнам эфира.
Через десять минут командиры всех БЧ уже на верху были.
- Господа, получена радиограмма о необходимости нашего скорейшего присутствия в Гвинейском заливе.
- Наше торговое судно прибыло сегодня в Аккру для принятия на борт ценного груза. Капитан сообщает о необычно большом количестве военно-транспортных судов и британских войск на побережьи.
- На внешнем рейде, на якорь стали военные корабли новой постройки.
- Поведение "красных мундиров" весьма агрессивное.
- Один из британских пароходов поставлен так, что отход нашего судна заблокирован.
- Возможны любые провокации.
- Приказано действовать по обстоятельствам.
- На провокации не поддаваться.
- В случае применения противником военной силы, обеспечить адекватный ответ и надлежащую защиту подданных Российской Империи.
Я обвёл глазами всех своих командиров и добавил.
- Подпись, очень интересная подпись, господа.
- Император Всероссийский Николай второй!
Радиограммы такого содержания не часто на суда приходят, а с такой подписью это редчайшее явление.
- Думаю, что это карт-бланш на все наши действия и решения.
- Господа, других боевых кораблей у России в этом районе нет.
- Настал наш черёд выступить в защиту Андреевского флага и интересов государства Российского.
- Корабль переходит на "Расписание по боевой тревоге".
- Объявляю готовность номер два, до нуля часов.
- С нуля часов всем командирам БЧ и служб обеспечить переход в готовность номер ОДИН!!!
- БЧ один, проложить кратчайший курс к указанной точке.
- БЧ шесть, доложить через четыре часа о ваших возможностях по ведению воздушной разведки.
- Александр Николаевич, так ведь ночь будет?
- Потому и предлагаю, а не приказываю!
- Есть доложить о возможностях по ведению воздушной разведки.
- БЧ четыре, держать постоянную связь с Аккрой, сообщите, что в их районе мы будем через шесть часов.
- Запросите погоду, это для наших авиаторов весьма важным будет.
- Иван Михайлович, как долго ваши духи в состоянии держать максимальный ход смогут?
- Сколько понадобиться Александр Николаевич, столько и будем его держать. Котлы то у нас нефтяные, кочегары лопатами махать не должны.
- Да я не об этом.
- Как с температурой воздуха в машине? Мы же почти на экваторе.
- Так мы прямо в машинном отделении душ устроили, как человек "плыть" начинает, туда его. Глядишь через пять, семь минут в себя приходит.
- А так, температура воздуха градусов на десять, пятнадцать выше, чем на палубе.
Я представил себе, каково там внизу, если на мостике, при включённой на полную вентиляции уже под тридцать.
Крейсер заметно увеличил ход. До расчётного места возможной встречи с вероятным противником оставалось ещё пять часов, и сорок семь минут.
Буквально за час до полуночи, розовощёкий мичманок принёс ещё одно сообщение. Радиограммой его назвать нельзя, скорее криком о помощи.
"Торговые миссии внезапно атакованы британцами. Они вводят в бой артиллерию……"
Ни окончания, ни подписи не было, то ли аппарата связи повреждён, то ли передавать сообщение уже некому?!
- Попросите командира БЧ-3 ко мне в каюту.
Бросил я фразу в зеленоватую темноту мостика. Старший лейтенант Фёдор Васильевич Дубасов, которого, как и его заместителя, по слухам, рекомендовал сам государь постучал в дверь каюты через несколько минут.
- Вольно, Фёдор Васильевич, проходите и присаживайтесь.
- Вы уже знаете о ситуации в районе Аккры?
- Вот, прочтите, это самое последнее сообщение.
- Наших кораблей, я о боевых кораблях говорю, рядом нет.
- Правее города у длинного мола, ошвартован четырёхмачтовый барк десятитысячник, это вам ориентиром послужит.
- Сообщить о расположении противника и количестве его сил Аккра по каким-то причинам не может. Похоже, там серьёзный бой идёт.
- Готовьте оба катера к проведению операции, по разведке.
- Командиром первого катера определим лейтенанта Макарова, а вторым пусть Шестаков командует.
- Как подойдём на расстояние 25-30 миль, по данным БЧ раз, так катера и отправим.
- Наши "летающие мельницы" в новолуние практически бесполезны, они ничего не разглядят.
- Да для посадки им подсветку дать надо, корабль тем светом демаскируем.
- До рассвета им делать нечего.
- На ваши катера основная надежда.
- Главной задачей, разведка будет.
- Сначала постараться выяснить, что на берегу происходит.
- Вторая задача, определиться с морскими целями.
- Всё на карте отметить.
- Карты координатные с квадратами лично со штурманами идентифицируйте и проверьте.
- Как определят, где крупные военные суда стоят, да на "Гранит" передадут, разрешаю "пошуметь".
- К Чёрту в зубы лезть запрещаю!
- Цели, боевые корабли.
- Транспорты и суда снабжения нам серьёзной угрозы не представляют.
- После, сразу "домой" ближе к крейсеру возвращаются.
- До окончания боя брать на борт ваши катера не будем. Пусть уйдут мористее, и в дрейф лягут.
- Как светать начнёт, БЧ-6 в дело вступит, будет корректировать огонь нашей артиллерии.
