Физики, вообще-то, ошибаются… скорость света отнюдь не максимальная в этой Вселенной. Скорость Распространения Слухов – безусловно, гораздо выше! Иногда они (слухи) могут даже нарушать закон причинности и распространяются ещё до того, как событие, к которому они относятся – вообще произойдёт. Хотя, возможно, это – просто пробой во времени… Правда, физики и его тоже – считают абсолютно невозможным!
С другой стороны – а чем же ещё, кроме «Скорости Распространения Слухов» или «Пробоя во Времени» можно объяснить то… сколько людей заполняли площадь перед губернаторской резиденцией в Гуантанамо? Причём, не только жителей самого города, но и тех, кто «прибыл на шоу» из окрестных посёлков и с гасиенд. Ну, а особенно, если учесть, что местные власти впервые услышали о том, что оно вообще произойдёт всего лишь пару часов назад… в том числе и – сам губернатор, дон Хосе Себастьян Карлос Педро Мария Хуан де Олмейра, хотя уж кому-кому, а ему (да просто по должности!), о подобных событиях положено узнавать заранее. Чтобы не быть… поставленным перед фактом того, что – «С данного момента, сеньор, вы – уже не губернатор…»… — «А кто же я тогда?!»… — «Это мы обсудим позже, дон Хосе – сразу после церемонии передачи власти… и, кстати, сеньор де Олмейра, вы будете участвовать в ней прямо в домашнем халате или всё же переоденетесь?»… — «Дьявольщина!!!»… — «Возможно, сеньор…».
Испанский флаг – соскользнул с флагштока быстро… и, как показалось зрителям, с видимым облегчением. Капитан Антонио Ферро, командир роты охраны губернатора, вообще-то – единственной испанской воинской части, имевшейся на данный момент в городе, аккуратно сложил его, передал ординарцу и замер… отдавая честь незнакомому большинству зрителей (пока!) знамени, поднимающемуся вверх по флагштоку…
— Знаешь, сестрёнка, а твоя… привычка к максимальной театральности – всё-таки когда-нибудь вылезет нам боком! — Эрк, наблюдавший за происходящим на площади с балкона губернаторской резиденции, повернулся к Миледи. — Неужели так обязательно было устраивать это «шоу»? Пропаганда, конечно – пропагандой, но всё же…
— Дело не в театральности вообще… просто, подобное «шоу» – как раз в местных традициях! В конце концов, братик, я же не учу тебя… — Сова невозмутимо закурила, — ну, допустим – что тебе делать на поле боя? Вот и ты не лезь не в своё дело! Это «шоу» снимает нам целую кучу проблем, и дело даже – не столько в пропаганде…
— Дело, скорее, в… законности, месье Гауптманн! — Луиза Дебре, резко раскрыв и закрыв веер, небрежно ткнула им в сторону наскоро сколоченной трибуны и стоящего на ней очень грустного губернатора. — Вот Хосе де Олмейра, например – прекрасно это понимает… дело в том, что он сейчас – высшая гражданская власть в Гуантанамо. Если власть – ОФИЦИАЛЬНО передаётся им нашему… Переходному Правительству, то это уже не переворот или захват власти, это – практически ПРИЗНАНИЕ…
— Стоп, погодите-ка… милые дамы, — медленно переводя взгляд с мадам Дебре на Миледи и дальше… на скромно стоящую в уголке Элизу Дюваль, Капитан неторопливо стал набивать трубку. — И какое тут может быть… «признание», а?
— Официальное признание, братик… ну, ладно – почти официальное, но… нам-то и такого – вполне хватит! — Сова переглянулась с двумя остальными «милыми дамами» и все трое дружно рассмеялись. — Конечно же, губернатор, теоретически… подчиняется Правительству Испании, но – покажите мне это Правительство…
— Это же обычная практика, месье… колониальная. Когда связь с Правительством Метрополии отсутствует, высшая власть в колонии принадлежит её губернатору… или, как в данном случае – местному губернатору… — Элиза Дюваль тоже указала веером на трибуну. — А если, в данный момент… отсутствует само Правительство Метрополии?
— Ну да, а оно – таки отсутствует… — Эрк закурил и задумчиво посмотрел на Хосе де Олмейра, который – как раз, в этот момент… изредка заглядывая в закреплённую на трибуне «шпаргалку» и, делая вид, что не обращает внимания на окружавших трибуну «смертников», произносил речь. — Становится ясным, почему среди губернаторов в колониях – днём с огнём не найти того, кто способен на какую-либо самостоятельность в принятии решений… и почему они все всегда ждут «Указаний из Метрополии»…
— Потому что только таких на должность и подбирают… во избежание различных «эксцессов»… — Миледи уже докурила и теперь перебирала чётки. — Так что, в данном случае, «абсолютная власть» исполнителей на местах… вполне уравновешивается. Их несамостоятельностью – и тоже абсолютной! На самом деле, это – не такое уж и плохое решение данной проблемы, но… только если – «всё идёт так, как положено»… ну а для «форс-мажора», при любом гражданском губернаторе – его «военный заместитель». Не имеющий власти в мирное время… но – теоретически! — перехватывающий её в случае каких-то «чрезвычайных обстоятельств». Вот только проблема – в том, что…
— Что всё это – «чисто теоретически». Потому что и военных – подбирают по тому же принципу… — Капитан, вспомнив «лекцию» Ангольца – о генерале Линаресе и его… проблемах с гражданскими властями в Сантьяго, улыбнулся, — принципу минимальной самостоятельности. Редкие исключения только подтверждают правило…
— Одно такое «исключение»… было как раз здесь, в Гуантанамо.
— Это точно… было. Вот только, сейчас ему… несколько не до того. Слишком уж этот человек занят в Фирмезе. Тем, что приводит в порядок свою бригаду, потрёпанную американцами под Сибонеем и… общением с Падре. Интересно, а до чего именно там, по ходу дела, договорятся отец Франциско с генералом Парехом… хотя в общих чертах это – и так понятно… — Эрк ещё раз посмотрел на трибуну… губернатор там – как раз закончил свою речь. Теперь на неё неторопливо поднимались… министры Переходного Правительства. — Кстати, Миледи, у меня для тебя есть несколько вопросов – по поводу сегодняшних событий… Для начала – почему «Переходное»?
— Это о… Правительстве? Братик, ты меня удивляешь… ну не «Временное» же!
А для нас победа – не эндшпиль, но – новый этап игры,
Мы устроим лишь краткий отдых, где друга поздравит друг,
Наблюдая в иллюминатор, как в небе горят костры,
И валькирии в летных шлемах уходят на гиперзвук …
Эрк задумчиво курил, сидя за любимым столом на веранде «Puerto Reservado» и глядя на заходящее багровое солнце…
Как гасиенда уцелела – непонятно. Мимо неё два раза прокатывались волны наступления… Неподалёку высаживался десант морской пехоты… В миле отсюда его перехватил своей кавалерией и изрубил в капусту бригадный генерал Эспада… Потом из бухты по его бригаде палили главным калибром американские броненосцы… А здесь всего лишь разбилось несколько стёкол!
Капитан усмехнулся: «Действительно – Тихая Гавань…». Перед его внутренним взглядом пробегали картины вчерашнего приёма, посвящённого открытию первой сессии Парламента Карибской Конфедерации… Президентские выборы были ещё впереди, но господа Сенаторы уже косо посматривали друг на друга и вопросительно – на министров Переходного Правительства… Командиры добровольческих отрядов, внезапно оказавшись в роли депутатов нижней палаты, чувствовали себя неуютно без привычной тяжести оружия и ежеминутно пытались его нащупать, к счастью, безрезультатно… Иностранные послы… О! Это была совершенно отдельная повесть! Весьма трагикомическая…
Посол САСШ выглядел съевшим целую корзину лимонов… Ещё бы… Такой плюхи им не отвешивали уже больше восьмидесяти лет! А некоторые моменты отвешивания заставляли его морщиться ещё больше… К тому же… Конфискованную собственность американским владельцам никто так и не вернул… И даже не собирался! Мадам Дебре, ой, то есть уже неделю как мадам Ольсен, мстила… и мстя её была страшна! Била она янки по самому больному месту – по карману! А тут ещё и флаг!!! Эрк снова тихо засмеялся своим мыслям… Ну, какой же ещё флаг может быть у Конфедерации, а? Вот так-то!!! А то, что звёзд на нём пока что меньше – не беда! Звёзды в таких случаях – дело наживное…
Посол Мексики пребывал в раздвоении чувств… Конечно, он гордился тем, как мексиканские кабальеро (пусть и под чужим знаменем) хорошенько наподдали этим наглым гринго! Да и испанцы своё не зря получили… Но вот личности этих самых кабальеро… Чего только стоит тот самый бригадный генерал Родриго «Эспада» де Кордова, портреты которого, с надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» и соответствующей суммой вознаграждения до сих пор висят по всей Мексике! А он и в ус не дует – танцует себе, с какой-то сенаторской дочкой, и абсолютно ему не интересно, какую сумму за его голову назначило мексиканское правосудие, а какую – лично губернатор Юкатана… Или, например, командор Гонсалес, из Береговой Охраны… Герой? Вне всяких сомнений! Одну из его операций до сих пор не могут осознать и переварить все флоты мира (хотя, на всякий случай, уже ввели личное оружие для матросов) — с четырьмя паровыми катерами ВЗЯТЬ НА АБОРДАЖ КРЕЙСЕР!!! Но… начинал-то будущий герой боцманом на корабле, откровенно перевозившем контрабанду! Да ещё и была какая-то тёмная история с тем, как он стал помощником капитана… А самое главное – чем теперь собираются заняться эти благородные кабальеро (и не только эти двое, эти просто на глаза попались) — вот загадка… С их-то боевым опытом и самым современным вооружением… Да ещё с поддержкой новообразованной Конфедерации… Тут было о чём крепко задуматься… как самому послу, так и президенту Диасу в далёком отсюда городе Мехико…
