Чайку, однако, в тот раз им попить не довелось. Как только чайник начал обнадёживающе шипеть и пофыркивать, раздалось отдаленное, гнусавое хрипение мегафона, в котором угадывались следующие слова: «Внимание! Просьба всем, немедленно собраться возле главного входа института». Мегафон повторял это, раз за разом. Окна триста третьей выходили на противоположную от главного входа сторону, и поэтому, друзья отправили Анюту на разведку — через коридор, теперь уже в женский туалет, чтоб посмотрела в окно, кто там каркает. Сами остались стоять у двери, ожидая ее комментариев.
— Да идите вы сюда! — позвала Анюта через несколько секунд. Подумаешь, стеснительные какие… Писающих и какающих теток здесь нет…
Друзья переглянулись.
— Резонно! — сказал Марек.
— И вообще, сейчас не до условностей! — подтвердил Илья. И они, столкнувшись плечами, одновременно вошли в туалетную комнату. Анюта, распахнув окно, и улегшись животом на подоконник, с любопытством смотрела во двор.
— Ну-ка, барышня, дай глянуть! — Илья слегка ущипнул ее за обтянутую джинсами круглую попу. Она, не оборачиваясь, отмахнулась и немного посторонилась, давая место. Илья пристроился рядом, а у него над ухом шумно сопел нетерпеливый Марек.
На стоянке возле института царило настоящее столпотворение. Все машины, которые были вчера на перекрестке у леска, теперь расположились тут. К ним прибавились новые во главе со здоровенной фурой «вольво», не поместившейся на стоянке и загородившей собой один из выездов.
Небольшая толпа людей, собиралась вокруг милицейского «уазика», стоящего с края здоровенной лужи у самого крыльца. Мегафон, наконец, закончил каркать и на свет божий появился давешний прапорщик. Теперь он был без верхней одежды и выглядел лихо, пузатый, небольшого роста, в невесть откуда взявшейся фуражке с высокой тульей, весь в портупее и с кобурой на боку. Следом из «уазика» извлекся и его напарник — щуплый юный сержантик, наверно, только после армии. На плече он внушительно придерживал ремень, на котором висел короткий автомат.
Солнце меж тем, припекало совершенно по-летнему, буквально на глазах растапливая сизые кучи снега, истекающие в ответ обильными ручьями.
Прапорщик о чем-то спросил толпу. О чем, отсюда, с третьего этажа было не слышно. В ответ раздалось нестройное гудение.
— Бежим вниз! — скомандовал Марек. А то самое интересное пропустим!
*****
— Граждане!.. У нас произошло ЧП. Я пока не знаю, как объяснить то, что случилось и чем это могло быть вызвано… В общем, никаких разъяснений я пока не получил. Поэтому, как находящееся при исполнении, официальное лицо… представитель власти, так сказать, решил собрать оказавшийся тут народ, чтобы обменяться мнениями, и все значит такое… Ну, в общем, вы меня поняли?! — он зорко осмотрел толпу. Давайте высказывайтесь, граждане, смелее. У кого какие мнения. Хотелось бы обсудить всё прямо сейчас, не откладывая. Никто не знает, сколько у нас с вами осталось времени.
Толпа, от этих его слов пришла в некоторое замешательство и тревожно загалдела:
— Вокруг какой-то лес и города не видно…
— Точно! С третьего этажа видно один лес и больше ничего!
— Почему больше ничего? Вода какая-то… Море!
— Что случилось? Где мы находимся?
— Может это оптическая иллюзия?
Народ заволновался, засуетился, некоторые женщины были недалеки от истерики. Вперед вылез давешний водитель в мохнатой кепке, которую он не снимал, даже не смотря на теплую погоду:
— Лес вам! Море вам! Да вы еще не поняли ни хрена! Дорога в город… ее нет. И города нет… Там обрыв! Мы уже были с утра, видели. Обрыв метров десять! И с другого конца дороги, в направлении на Кольцово, тоже обрыв!
— Обрыв! Обрыв! — повторяли вслед за ним и другие водители, очевидно также успевшие побывать в тех краях. Ничего нет…
Поднялся невероятный шум, большинство людей были близки к панике и потеряли способность трезво соображать.
— Спокойно, граждане! — закричал прапорщик. Спокойно! Разберемся! Предлагаю сейчас поехать туда, посмотреть… и разобраться на месте. Не всем, не всем! — заорал он, увидев, как люди кинулись к машинам.
— Пошел ты!.. сказали ему на бегу. Раскомандовался тут.
Машины одна за другой начали выезжать с площадки перед институтом.
— Давай, поехали тоже! — подошедший Марек, потянул прапора к его «уазику», при этом бросая выразительные взгляды на Илью.
— Я же хотел… растерянно говорил ему прапорщик, — ну чтоб выбрали каких-нибудь… ну, в общем, представителей!
— Тебя как зовут? — уверенно спросил его Марек, усаживаясь на заднее сиденье, и энергичными жестами, подзывая Илью.
— Что? — прапорщик несколько ошалел от Марековой фамильярности. А-а… Николай.
— А я Марек, — Марек, обеими руками, энергично потряс его кисть и вопросительно повернулся к мальчишке-сержанту.
— Петр, — представился тот, но руку не протянул.
— Марек! — повторил Марек. А он Илья. Мы!.. он приложил руку к груди, — представители! — энергичный жест в сторону главного корпуса института. Вы!.. теперь его ладонь на плече прапорщика Николая, — представители! — не менее энергичное движение в сторону скопления машин. «Что он с ними, как с индейцами разговаривает?» — удивился Илья.
— Садись же скорей! — повернулся к нему Марек. Ну что Коля?!.. давай поехали уже, пока исследователи, там с обрыва не попадали.
*****
На заднем сидении, прямо по середине его, лежал автомат. Илья, садясь в машину, осторожно отодвинул его к противоположному краю сидения.
— Я вообще не понимаю, что произошло!.. возбужденно рассказывал прапорщик Николай, когда «уазик» вырулив от института, бодро, помчался по Проспекту науки, — дежурство наше вчера уже кончилось, осталось только оружие сдать, да машину в гараж поставить… а тут такая херня! Рация молчит, туман этот…
— Не понимает, он, — усмехнулся Марек, — эк удивил! Ты мне хоть кого-нибудь тут покажи, кто понимает.
— Может это эксперимент, какой? — напористо спросил прапорщик, подозрительно косясь на него. Вы не знаете? Вы же эти… ученые… в его устах, слово «ученые» прозвучало, чуть ли не ругательно.
— Ну, блин, началось… протянул Марек. Слышь Илюха?.. скоро нас с тобой начнут обвинять, что мы их сюда затащили!
— Ниче я не обвинял… пробубнил Николай отворачиваясь. Просто наукой своей, натворят дел, а потом расхлебывай!..
— Ну, это ты брат не по адресу, — сказал Марек обиженным тоном. Если ученые виноваты, ты с них и спрашивай. А мы-то чего? Илюха химик, я программист… какие ж мы ученые? Ученые они все в очках и с бородками… и шапочки у них еще такие круглые.
