В общем, пока все прошло неплохо и когда мне перестали задавать вопросы, я сам перешел к расспросам: - Какие новости с фронта?
Все присутствующие моментально потемнели лицом. Понятно, что ничего хорошего в лесах за Тихой не происходит.
- Наша армия почти разбита, - мне ответил Ингольф.
- Но как же так? Ведерскую переправу взяли, а дальше открытая дорога на Барх. Стейкорф погиб, а второй демон, Альчион, был ранен Яросветом.
- Стейкорф погиб и Альчион ослаб, все верно. Но он получил помощь от других демонов и вампиров. Вейц Пиявка кинул своих упырей на Алексеевскую республику. Долгое время сидел тихо, но вдруг показал клыки, почуял нашу слабину. А к Ведерской переправе подошли крупные отряды бесов и дикарей, которых прислали соседи Стейкорфа. Это переломило ход сражения и наша армия отступает. Алексеевцы, узнав о нападении на свой анклав, бросили тяжелое вооружение и бегут к реке, а остальные пятятся и отбиваются. Думаю, через пять-шесть дней основные силы армии подойдут к Тихой напротив Ольгинска. Потери огромные, не менее сорока процентов личного состава.
- А с нашим отрядом что, который на Кирту ходил?
- Уцелела четверть воинов. С ними Ирик, раненный Николаша и Кен Кабарга. Остальные погибли, как и Вадим. Плохо все, хотя основная цель достигнута, демоны не получили древние артефакты. Подвалы хранилища загорелись, и после гибели Вадима произошел обвал. Вряд ли там что-то уцелело.
- И что теперь?
Ингольф пожал плечами:
- Вадима нет, и трудно сказать. Однако я, как временный глава поселка, получил указание Ирика ждать его и нового хозяина поселка. Есть только один старший ученик, Николаша. Он унаследует все имущество Вадима и решит, как мы станем жить.
Все понятно. Ирик выбрал нового хозяина и большинство тех, кто раньше служил ведьмаку, подчиняются его приказам.
- А что с Велимиром и Боромиром? - новый вопрос Ингольфу.
- Ведьмаки с войском. Нам прислали единственное сообщение. Велено охранять имущество Вадима и беречь артефакты. - Ингольф поджал губы и покачал головой: - Чую, что обдерут они Николашу, словно липку.
"Это точно, - подумал я. - У Вадима артефактов за пару веков накопилось немало и уцелевшие ведьмаки вынесут все, что им понравится. Впрочем, Николашу не обидят. Все-таки старший ученик и его поддерживает Ирик".
- Ты надолго к нам, Олег? - Ингольф вопросительно кивнул и добавил: - Какие планы? Дождешься Николашу и ведьмаков?
- Пока не знаю, - я пожал плечами.
- Ну... Сам решай... Однако учти... Оружейка для тебя теперь закрыта и по дому не броди... Извини, но у меня приказ... Как бы чего не вышло...
Ингольфу было неудобно, и он запинался, но оружейник головой отвечал за сохранность имущества и ценностей. Тут все понятно и я его успокоил:
- Не переживай, мне чужого не надо.
- Ага, - он встал. - Тогда давайте расходиться. Трапезничать пора.
Мы разошлись и на выходе Олекса прошептал:
- Через час приходи в библиотеку.
- Понял тебя, - отозвался я и вышел во двор.
Николаев по-прежнему был здесь. Он крутился возле машины, общался с дружинниками и быстро освоился. Уже улыбался, шутил с местными воинами и улыбался.
- Коля, - я позвал его.
- Чего? - он подошел.
- Как тебе тут?
- Знаешь, Олег, - он улыбнулся и сжал левую руку в кулак, который приложил к сердцу, - мне здесь нравится. Люди настоящие. Без понтов. Смотришь на них и понимаешь, что кругом свои, которые не сдадут и не продадут.
- Это так, - согласился я с ним и хлопнул Колю по плечу. - Пойдем обедать.
Мы поели вместе с дружинниками, которые заступали в караул. После чего Коля вернулся к машине, а я поднялся в библиотеку, где меня ожидали Олекса, Родослав и Конев.
- Значит, ты все-таки стал ходоком? - сразу спросил библиотекарь.
- Да, - с ним юлить не стоило, и ответ был честным.
- И на Земле уже побывал?
- Верно, - я присел в кресло и поинтересовался: - О чем вы хотите поговорить?
Конев опустил голову, он ничего не решал, а Олекса и Родослав переглянулись, и библиотекарь сказал:
- Ингольф многого не знает. Все гораздо хуже, чем он тебе расписал. Нападению подвергся не только Алексеевский анклав, но и Зеленогорский. Демоны твари хитрые, рассчитывают нас сильно потрепать, и достанется всем. Только Каменец сохранил свои лучшие силы и артиллерию, а остальным придется туго. Черти и дикари уже рядом с границами нашего анклава, преображенцы в смятении и крепят оборону. Вот только воинов у них немного. Равновесие, которое сохранялось долгое время, пошатнулось, и мы собираемся покинуть Норброд.
- Все это плохо. Но я здесь причем?
- Во-первых, ты можешь нам помочь, завтра мы погрузимся в твою машину и свалим из Норброда. Во-вторых, на Кромке тебе нужна опора и рядом со вторым преображенским порталом, через который ты, наверняка, прошел в этот мир, земли племени росанов. Родослав в этом племени не последний человек, главный ведун и отец вождя. Ну и, в-третьих, хочу тебя предупредить, если рассчитываешь, что ведьмаки станут относиться к тебе как Вадим, ты ошибаешься. Они не станут тебя учить и могут попытаться подчинить ходока своей воле. Это с Яросветом и Вадимом можно было договориться, а Велимир и Боромир сторонники силовых действий. Кто имеет силу, тот может встать с ними вровень. Остальные в подчинении.
Я обдумал слова Олексы и пришел к выводу, что он, скорее всего, прав. Договариваться со мной у ведьмаков нет никакого смысла. Проще приказать. Не факт, что ведьмаки поведут себя грубо, но исключать этого нельзя.
- Что ты скажешь, Олег? - библиотекарь поторопил меня.
- Вывезти вас смогу и благодарю за предупреждение. А что насчет опоры? Поясни.
Инициативу перехватил ведун, который спросил:
- Ты знаешь, откуда Вадим родом?
- Да. Он из Старгарда, разрушенного демонами. Это столица Гипербореи.
- Так и есть. Но ты не ведаешь, что он не единственный гипербореец, кто уцелел. Мы - росаны, потомки тех, кто бежал из Старгарда. Нас никогда не было много, но это неважно. Важно другое, что Вадим нам всегда помогал, а когда нужно обращался за помощью. Кстати, ведьмак Боромир тоже наш родич. И хотя он давно уже сам по себе, ведьмак прислушивается к мнению старейшин племени. Поэтому, если ты будешь под нашей защитой, он не посмеет сделать тебе зло, а лидеры Преображенского анклава станут воспринимать как равного партнера. А еще у нас есть артефакты, которые могут помочь молодому ученику ведьмака развить свои способности и таланты...
- Излучатели, вроде тех, что в подвалах Вадима? - не выдержал я и перебил ведуна.
