- Излучатели, вроде тех, что в подвалах Вадима? - не выдержал я и перебил ведуна.
- Нечто иное, но схожее по принципу.
- И вы дадите мне эти артефакты?
- Дадим, а помимо того прикроем второй преображенский портал отрядом воинов.
- А что взамен?
- Торговля. Помощь. Поставки оружия, средств связи, техники и медикаментов. Мир меняется - мы видим это, и хотим себя защитить. Поэтому предлагаем тебе сотрудничество.
Думать нечего, все равно придется с кем-то работать, а условия Родослава хорошие и я согласился:
- Принимается.
- Отлично, - ведун кивнул и посмотрел на Олексу: - Не забудь взять с собой библиотеку Вадима.
Библиотекарь усмехнулся и вынул из кармана пару флешек:
- Само собой. Она всегда при мне.
Ведун обратился к Коневу:
- Пойдем. Нам нужно собираться.
Видимо, Конев из ученика ведьмака окончательно стал учеником Родослава. Вдвоем они покинули библиотеку, а Олекса вернул мне деньги, которые я оставлял ему на хранение перед походом. Весьма кстати и каменецкие рубли пригодятся. Ведь нужно купить оружие для Николаева, пока есть такая возможность. Раз уж враги рядом, дорога к порталу может быть крайне опасной.
- Привет, Олег, - в коридоре меня ждал Володька Макеев, самый младший ученик Вадима.
- О-о, Володька, здравствуй, - я был рад увидеть мальчишку. - Как поживаешь?
Он смущенно улыбнулся и пожал плечами:
- Пока меня не гонят, но я никому не нужен.
- Возвращайся к матери.
- Не хочу.
- Тогда поехали со мной, - предложил я.
- Ты уезжаешь?
- Да.
- А куда?
Я подмигнул ему:
- Пока это тайна. Но со мной не пропадешь.
Володька шмыгнул носом и кивнул:
- Согласен.
Конечно, в машине будет тесно. Мы с Николаевым и еще четыре человека. Но это ничего. В "запорожец" по десять человек набивается, а нас шестеро и машина побольше, как-нибудь поместимся.
8.
Ингольф не возражал, чтобы я уехал. В конце концов, он мне не начальник, а я ему не подчиненный. С чем приехал, с тем и уезжаю. Вот только выкупил у дружинников "лишнее" снаряжение и вооружение: пару разгрузок, несколько ручных гранат, десяток ВОГов, автомат АКС, пистолет ПМ и несколько ножей. Серебряных рублей, которые у меня были, как раз хватило.
Однако он не хотел отпускать Родослава, Конева, Олексу и Макеева. Оружейник не знал, как на это отреагируют Ирик Бородин и Николаша. Видимо, опасался их гнева и пару раз разговаривал с библиотекарем и ведуном, уговаривал их подождать. Но в итоге у него ничего не вышло. Остановить нас он не решился, хотя, наверняка, подумывал о том, чтобы приказать дружинникам закрыть ворота и разоружить тех, кто собирался уехать. И пока Игольф колебался, наша компания погрузилась в машину. Мы с ведуном впереди, Николаев, Олекса и Конев позади, а Володька Макеев, после того как мы немного расширили багажник, обосновался там. Понятно, что неудобно, но вполне терпимо и ехать не так уж далеко. Если все будет в порядке и нас не станут задерживать, через пару часов будем возле портала, где расстанемся. Мы с Николаевым и Володькой попробуем уйти на Землю, а Олексу и Родослава с учеником должны встретить росаны.
"Вольво" покинула Норброд и выскочила на дорогу. Нас никто не тормозил, машину засветили еще вчера. Однако мы с ведуном сразу обратили внимание на то, что в ближайший город стекаются сельские жители, а на заставах усиленные караулы. Поэтому я остановился на перекрестке, где стоял патруль из нескольких преображенцев, и окликнул молодого лейтенанта:
- Офицер, в чем дело?
Мы с ним встречались вчера по пути в Норброд, и он, махнув рукой, ответил:
- Ночью дикари и мутанты напали на поселки со стороны Зеленогорья.
- Потерь много?
- Неизвестно, - он покачал головой. - Знаю только, что два поселка взяли сходу, а один отбился.
- И что теперь?
- Комендант приказал всем, кто не уверен, что удержится, в города уходить. А вы куда едете?
- В горы.
- Будьте осторожны, на востоке видели чертей и крупный отряд дикарей демона Дойлейса.
- Далеко они забрались. Дойлейс, как я слышал, держит территорию вдоль Дананского моря.
- Так и есть. Наши спецназовцы взяли пленных и они сообщили, что выступили в поход одновременно с нашим войском. Как только мы Тихую перешли, так и они в путь тронулись.
- Много их?
- В войске несколько тысяч бойцов, десяток бесов и мутантов под сотню. Действуют разрозненными отрядами и группами. Большая часть в Зеленогорье бесчинствует, но и нам врагов хватит. Ведь наша армия далеко.
- Ясно. Благодарю за информацию. Бывай, лейтенант. Удачи тебе.
- И вам всего хорошего.
Дальше двигались медленно, проезду мешали беженцы. Но, наконец, дорога очистилась, и мы добрались до Демидовска. Поселок, огороженный высокой деревянной стеной, находился в стороне от дороги. Ворота закрыты. Патруля нигде не видно. Дорога пустая. Никого.
- В поселок заедем? - спросил я ведуна.
- Нет, - он покачал головой и сказал: - Прислушайся к своему чутью.
Закрыв глаза, я расслабился и попробовал просканировать дорогу. Впереди опасность. Но врагов немного, с десяток, не больше. Это дикари. А неподалеку пара мутантов, непонятно кто, саблезубы или черти. Дорога чистая, но вдоль нее зеленка, деревья и кусты. Там они и прячутся.
- Как думаешь, проскочим? - ведун, который тоже чуял дикарей, слегка толкнул меня в бок.
- Должны.
- Тогда вперед. Оружие держим наготове.
В открытые окна машины высунулись стволы. Старый ведун вооружился моим АКМСом. Конев и Николаев с АКС. Плюс три пистолета, у меня, Олексы и Володьки.
- Все готовы? - обратился я к попутчикам.
Они ответили утвердительно, и я направил "вольво" в сторону портала. Нам бы пару-тройку километров проскочить, а дальше до самого портала никого.
Еле слышно взрыкивал мотор. Машина, подпрыгивая на кочках, быстро набирала скорость, и мы приближались к врагам. Дикари все ближе... Ближе... Ближе... Есть! Из кустарника вылетело копье, но дикарь не попал. Копье упало позади машины, как и несколько стрел, пущенных другими лесовиками.
"Хорошо, что у них нет огнестрелов и мин, - подумал я. - Кажется, проскочили".
Однако радовался я рано. Неожиданно промелькнула тень, и с дерева, которое росло на обочине, на машину упало что-то тяжелое. Крыша прогнулась, и раздался скрежет разрываемого металла. Всем хороша "вольво", но металл слабый и против когтей мутанта обшивка нас не прикроет.
Ударив по тормозам, я резко вывернул руль влево и черт, который нас атаковал, слетел с крыши и упал на дорогу.
