— Милорд, — отвлёк Артур Глеба от допроса. Мужчина ехал впереди. Он был весь собран и сосредоточен. Он оглянулся назад на своих попутчиков.
— Что случилось.
Артур не ответил. Он чувствовал чьё-то постороннее присутствие. Уже давно ему казалось, что за ними кто-то пристально наблюдают. Он оглядывался по сторонам, но никого не видел. Что это значило: что всё это лишь его воображение? Или просто их враг был искусен и ждал подходящего момента.
— Артур, в чём дело?
— Мне кажется, мы не одни.
Глеб тоже осмотрелся. Никого. Тихий солнечный день. Что так насторожило Артура. Он никого не видел, но верил в чутьё своего нового друга.
— Может, уйдём с дороги? — Предложил Глеб. Они постоянно так делали. Может, и в этот раз поможет.
Но Артур колебался. Он посмотрел в сторону деревьев, и успел увидеть, как за кустами мелькнула чья-то тень.
— Едем дальше, милорд, — сказал он громко. Он попридержал коня, поравнялся с Лонгспи. — Мы не одни. В лесу кто-то есть. Они едут за нами с самого утра.
— Тогда почему не нападают?
— Не знаю, милорд.
— И что нам делать?
— Если не нападут до захода солнца, можно попробовать уйти под покровом ночи. Сейчас в лес смысла соваться нет. Неизвестно, сколько их там.
— Что мы так и будет ехать? А если попробовать ускакать от них? Прибавим ходу.
— Вы видели, какая дорога. Мы увязнем в грязи.
Глеб посмотрел на дорогу, всю в рытвинах и ямах, залитых грязной водой. Шансов уйти у них почти не было, но не ждать же, когда их убьют.
Он замолчал, продолжая медленно двигаться вперёд. Снова эта неизвестность. Глеб не видел их, но он знал, что они там. Только чего они ждали? Почему не нападали?
Вечером они остановились на привал. Лошадей распрягать не стали, собираясь незамеченными уйти из лагеря. Костёр разводить тоже не собирались. Пожевав хлеба, Глеб лёг на землю. Он был голоден, но кусок в горло не лез. А что если они тоже решили напасть ночью.
Стало темнеть. Глеб прикрыл глаза, стараясь, чтобы со стороны выглядело, будто, он спит. На часах остался Джефри. Он сидел спокойно, не шевелясь, готовый в любой момент отправиться в дорогу.
Стемнело. Глеб почувствовал чьё-то приближение. Он всматривался в темноту, увидел Артура.
— Уже лучше, милорд. Вы меня услышали.
— Я просто ждал чего-то подобного.
— Идёмте.
Они ползком добрались до лошадей. Эдмунд стоял рядом, держа лошадей за поводья. Они пошли тихонько, еле слышно. Лошади не издали ни звука. Эдмунд успел обвязать копыта тряпьём.
Когда они удалились на достаточное расстояние, Глеб подумал, что им опять повезло, пока не услышал рядом с собой насмешливо противный голос.
— Далеко вы собрались, господа.
Глеб не узнал говорившего.
— А это ты Томас? — Услышал он голос Артура. — Конечно, можно было догадаться. Кто ещё может так трусливо рыскать по лесу, ища, чем поживиться.
Томас расхохотался, нарушая ночную тишину. Смех прозвучал зловеще, не обещая ничего хорошего. Томас неспроста здесь появился. Их прошлая встреча закончилась тремя трупами в городе Тальбота.
— Артур, я знал, что ты попробуешь уйти в темноте. Один может и ушёл бы. А с ними вряд ли.
— Что ты хочешь Томас?
— Ничего, — покачал головой разбойник. — Нам с тобой по пути.
— Я так не думаю. Если ты такой добрый, то мы пойдём, — зубы Артура блеснули в темноте.
— Не спеши. Не хочу тебя убивать.
Глеб слушал их перепалку молча. Томас продал их, наверное, за хорошие деньги. Разбойник есть разбойник.
— Сколько тебе за нас заплатили? Мы дадим тебе больше, — встрял в разговор Лонгспи.
— У вас же нет с собой денег. А те, что есть у Артура, вам не хватит.
— Ты собака не успеешь ими воспользоваться. — Артур выхватил меч, собираясь прикончить предателя на месте.
Томас отскочил назад. Он ждал этого нападения с первой секунды, как столкнулся с бывшим приятелем. Артур не успел сделать и пары шагов, как что-то лёгкое, но сковывающее движение упало на него сверху. Он попытался выпутаться, но у него ничего не вышло. Двое разбойников спрыгнули сверху, запутывая сеть вокруг Артура. Глеб бросился на помощь другу, но что-то твердое ударило ему под колено, и он повалился в траву, увязнув к тому же в сети припасенной и для него. Джефри бросился на защиту господина, но его обступили трое разбойников.
— Если хотите, чтобы все остались живы, милорд, прикажите своему оруженосцу опустить меч.
Глеб в гневе и беспомощности барахтался на земле. Проклятье. Он посмотрел на Джефри. Вряд ли тот может изменить ситуацию в их пользу.
— Опусти, — велел он Биго.
Парень нехотя повиновался. У него отобрали оружие, толкнули вперёд назад к лагерю.
— Ты заплатишь за своё предательство, Томас, — хрипел Артур. — Я вырву твой мерзкий язык, выколю твои бесстыжие глаза. Я доберусь до тебя. Даже с того света.
— Побереги свой гнев и энергию, Артур. Она тебе ещё понадобиться.
Глеб почему-то подумал, что Артур не шутил. Если бы у него была возможность освободиться, он бы сделал с Томасом именно то, что и обещал.
Их бросили на землю. Стали разжигать костёр.
— Что ты будешь с нами делать? — Глеб сел на земле. Руки были связаны за спиной. Он попытался расслабить их. Может, удастся освободиться. — Убьёшь нас?
— Мне за это не платили. Скоро прибудет ваш старый приятель. Сэр Ален, — уточнил он, если его пленники ещё не поняли. — Я отдам вас ему. А что он будет делать с вами, меня не интересует.
— Ты предал меня. Продал за пару монет.
— И вовсе не за пару. К тому же я никогда не был твоим другом, я был твоим должником. Свой долг я тебе отдал, когда помог вам освободить ваших людей. А теперь отдыхайте. Сегодня ночью вас больше никто не потревожит. — Он загоготал, очевидно, решив, что сказал что-то смешное.
Глеб сидел на земле. Оглядев присутствующих и убедившись, что всё в порядке, он снова попытался освободить руки.
— Бесполезно, — отозвался Артур. — Они умеют завязывать узлы. Придётся всё же дождаться Алена.
— Если мы его дождёмся, то это будет последнее, что мы сделаем в своей жизни. Ален нас убьёт.
— Может и да. А может случиться что-нибудь, что снова спасёт нам жизнь.
Глеб ухмыльнулся. Что-то в такое чудо ему не верилось. Верёвка никак не поддавалась. Слишком туго она была затянута. Он совсем выбился из сил. Стало светать, а они всё ещё были пленниками. Глеб опустился на землю. Чёрт возьми. Раз всё равно не освободиться, так хотя бы выспаться перед смертью. Земля была холодной, но было уже всё равно. Он задремал.
— Милорд, — разбудил Глеба Эдмунд. — Он приехал.
