Но к удивлению Михаила, до дома, где жил Смит, добрались без приключений. Проводив корреспондента до самой двери, Михаил попрощался и пожелал спокойной ночи. В ближайшее время можно будет увидеться снова. Похоже, до самого отъезда в Петербург он больше в море не выйдет. Расставшись на дружеской ноте, Михаил вернулся к пролетке. Извозчик терпеливо ждал.
- Куда теперь, Ваше высокоблагородие?
- В военный порт. Только не торопись, любезнейший. Вечер то какой хороший!
- Это точно, Ваше высокоблагородие! Весна! Не сумлевайтесь, довезем, как надо!
Пролетка двинулась с места и покатила по вечерним улицам Порт-Артура. Очень скоро Михаил понял, что извозчик уклонился от маршрута. Избрал далеко не кратчайший путь. Может, просто буквально воспринял просьбу пассажира особо не торопиться. А может… Ладно, пока еще ничего не случилось.
Когда пролетка свернула на пустынные улочки, Михаил кожей почувствовал опасность. В нем снова ожил Бок Гуй. Интересно, как они собираются действовать? Извозчик с ними заодно, это уже понятно. Хорошо, что он сидит спиной к пассажиру и не видит, что творится сзади. Стараясь не шуметь, Михаил извлек из кобуры "Парабеллум" и дослал патрон в патронник. Теперь остается только ждать. И две подвипивших личности, вывалившиеся из подворотни на проезжую часть улицы, не были чем-то неожиданным.
- Тпру-у-у, окаянные!!! Ты куда прешь, дура?!
Извозчик придержал лошадей. В то же мгновение какая-то тень метнулась к пролетке, намереваясь вскочить в нее. Но когда нападавшему удалось это сделать, он вначале растерялся. Пролетка была пуста! Правда, для незадачливого террориста это уже не имело значения. Грохот выстрела расколол ночную тишину и удар тяжелой девятимиллиметровой пули "Парабеллума" сбил его с ног. Лошади, испугавшись выстрела, рванули и извозчик не смог их удержать. А может, и не стал удерживать, так как понял, что все пошло не по запланированному сценарию. Двое, которые стояли на дороге, еле успели шарахнуться в стороны. Это внесло сумятицу в их ряды на пару секунд.
Когда Михаил увидел засаду и понял, что сейчас будет осуществлено нападение, то сразу же, не дожидаясь полной остановки, выскочил на мостовую. В темноте нападающие этого не заметили. А если и заметили, то не успели среагировать. Дальнейшее заняло несколько секунд. Михаил правильно предугадал личности и тактику террористов. Четверо китайцев, вооруженных ножами. Здесь шуметь не любят. В Шанхае тоже…
Зато для него чем больше шума, тем лучше. Первый выстрел уложил того, что запрыгнул в пролетку. Оставшаяся троица растерялась. Их удивление можно было понять. Они то ожидали встретить подвыпишее "благородие", возвращающееся после гулянки, а не Бок Гуя. И это была последняя ошибка в их грешной жизни. Три последующих выстрела уложили налетчиков на землю.
Михаил встал под стену дома в темноту, держа пистолет наготове. Издалека доносился стук копыт лошадей. Извозчик удирал, сломя голову. Тишина снова опустилась на пустынную улицу. Но скоро топот сапог ее нарушил. Из-за угла выскочили двое офицеров, обнажив оружие.
- Кто стрелял?!
Один из них подошел к убитым бандитам и склонился над ними, а второй озирался по сторонам, держа наготове револьвер.
- Ну что?
- Готовы.
- Эй, есть кто-нибудь?
Михаил стоял под стенкой дома, держа на прицеле неожиданных визитеров. Хоть тут и темно, но погоны могут блеснуть в темноте и выдать его местоположение. Ночь ясная и лунная. Тут снова раздался стук копыт и показалась еще две пролетки, из которых вскоре выскочили шестеро переодетых жандармов, назначенных в охрану Михаилу. Слава богу, хоть и поздно, но все же прибыли.
- Ваше благородие, что здесь случилось?!
- А вы кто такие?! Как тут оказались?!
- Вахмистр Парамонов, Ваше благородие! Охраняем важную персону!
- И где же она, эта ваша персона?
- Не могу знать, Ваше благородие! Перед нами на извозчике ехал! А тут - стрельба!
- Так догоняйте, черт бы вас побрал! Чего стали?! Не видите, тут четверых китайцев уложили?! Может, и на вашу охряняемую персону напали!
Жандармы сделали попытку уехать и Михаил решил вмешаться, подав голос из темноты.
- Господа офицеры, оставаться на месте. Оружие на землю.
- Вы кто?!
- Оружие на землю!
Старший из жандармов тут же встрепенулся, узнав голос Михаила.
- Ваше высокоблагородие, живы?!
- Вахмистр, задержать подозреваемых.
До жандармов только сейчас дошло, что происходит что-то не то. Они мгновенно обнажили оружие, направив его на офицеров.
- Руки!!! Оружие на землю!!!
Те видно поняли, что дальнейшие пререкания могут плохо кончиться и положили револьверы на землю, подняв руки. Но один все же попытался хорохориться.
- Что Вы себе позволяете, господин капитан первого ранга?!
Михаил только усмехнулся. Вот ты, голубчик, и попался…
- Вы разлядели мои погоны, милостивый государь? Хоть Вы и стоите на мостовой, но я в лунном свете Ваши погоны толком разобрать не могу. Вижу только, что офицерские. А как Вы рассмотрели мои в полной темноте?
Один из офицеров сделал прыжок в сторону, попытавшись достать оружие, но был тут же сражен выстрелом из "Парабеллума". На второго навалились жандармы. Михаил вышел из тени и к нему тут же подбежал вахмистр.
- Ваше высокоблагородие, извиняйте, что припоздали. Не хотели уж очень явно светиться, а то они бы заметили.
- Ладно, вахмистр. Что там с ними?
Один из жандармов как раз закончил обыск обоих "офицеров".
- Похоже, ряженые, Ваше высокоблагородие. Никаких документов ни у одного, ни у второго нет. Кроме револьверов, что бросили, у каждого "Браунинг". Тот, кого Вы подстрелили, еще дышит.
- Осмотреть здесь все. Раненого в госпиталь, приставить круглосуточную охрану. Не исключено, что от него попытаются избавиться. Задержанного к Черемисову. Пусть он там с ним по душам побеседует…
Когда Михаил все же добрался наконец-таки до "Енисея", то на него сразу набросились старший офицер со стармехом. Черемисова не было, он находился в городе.
- Ну что, Михаил Рудольфович?!
- Кому-то я очень сильно мешаю. Вот и попытались меня сегодня еще раз ликвидировать. Но… Как-то несерьезно…
- То есть как - несерьезно?!
- В том плане, что действовали не профессионалы, а скорее всего, обычные уголовники. Или явные дилетанты, начитавшиеся детективов.
- И кто? Наш друг Смит?
- Не похоже… Ладно, подождем. Может быть, к утру наш "начальник тайной канцелярии" что-то и узнает…
