– Ты можешь мне не верить, Кастига, – ответил Лоэнгрем, – но с моей стороны Нэвилу ничего не угрожает. Вы зря приехали сюда. Ему сейчас нужен покой и сосредоточенность на выполнении своей задачи, а он вынужден отвлекаться на наши бессмысленные дрязги.
– Как тебе удалось убедить его? Знаю же, что он решился на это не по принуждению.
– Я просто не стал темнить, а рассказал ему всё, как есть. Возможно, его собственные желания совпали с тем, что предложил я. К тому же, я не считаю Нэвила "мальчиком". Да, он молод, но уже проявил не свойственную своему возрасту зрелость. В том, что Слеза Дракона не должна находиться в этом мире, он убедился сам, и исходя из этого принял решение. Я рад за него. Далеко не каждый способен добровольно отказаться от власти и силы. Нам очень повезло, что наследник Авеля оказался настолько чист душой и благороден сердцем.
– Ты говоришь "нам"?
– Да, и при этом имею в виду весь Карелан. А ты подумал о Пире Народов? Так его уже практически не существует. Кому ты сейчас служишь, Мигель? Корнелиусу? Он, конечно, человек умный, но один эту ношу все равно не потянет.
– Пир Народов возродится, – ответил Кастига. – Филин передал мне свою маску.
– Вот как? – удивился Лоэнгрем. – Что же, возможно он сделал лучший выбор из возможных. Но я как-то не вижу места для Пира Народов после возрождения Лоди.
– Власть пока никуда не исчезла, и к ней сейчас пришли далеко не самые лучшие люди, – возразил Кастига. – Нэвил сделал свой выбор не в пользу престола, и теперь Пиру Народов предстоит борьба за ограничение влияния на жизнь империи самозванцев.
– Цель достойная, но не стоит раньше времени списывать со счетов Нэвила Дунгара, – ответил Лоэнгрем. – Если ему будет сопутствовать успех, если Лоди всё же займет свое законное место среди прочих богов Карелана, то для меня, да и для многих других, он будет единственным законным императором.
– Если только сумеет при этом остаться в живых, – мрачно закончил Мигель.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты только что говорил, что считаешь Корнелиуса умным человеком?
– Да, и не отказываюсь от своих слов. Я всегда на Совете с интересом выслушивал мнение Велеса.
– Тогда могу привести тебе несколько из его предположений, высказанных не так давно. Велес считает, что Нэвил не сможет наделить Лоди силой, заключенной в Слезе Дракона, не овладев ею сам. Но, получив эту самую силу однажды, он не лишится её, с кем бы потом ни разделил. Наследник Авеля станет смертным, равным в своем могуществе богу, а это вряд ли придется по вкусу Лоди. От опасного конкурента обычно избавляются, вот он и считает, что шансы уцелеть у Нэвила очень невелики.
– Я не верю в эти логические умозаключения Велеса! – горячо воскликнул Лоэнгрем. – Они сделаны смертным, всю свою жизнь посвятившим интригам и борьбе за власть! Лоди не способен на подобное вероломство!
– А ты с ним лично знаком? – усмехнулся Кастига.
– Не я, а сам Нэвил! В волшебном озере Миррат Агуллар он видел глаза Лоди и через них смог заглянуть в его душу. Он сказал, что там нет места ненависти, а только любовь ко всем своим детям без исключения!
– Хорошо, оставим эту тему. Чем ты собираешься заняться после завершения своей миссии?
– Скорее всего буду убит принцем Фармилем, – грустно улыбнулся Лоэнгрем. – Должен же он осуществить свою месть. Сегодня он с трудом сдержался, чтобы не привести свои планы в исполнение.
– Фармиль молод и горяч, – ответил Мигель. – Ему пока не достает выдержки и терпимости, но со временем он исправит эти недостатки. Возрождение Лоди вполне может изменить его точку зрения.
– К чему ты клонишь?
– Пир Народов необходимо возродить. Причины я тебе уже называл. Ты же пока остаешься его полноправным членом. Никакого решения о твоем исключении из Совета не принималось. Да, есть все основания для его принятия, но если конечная цель будет достигнута, то это в корне изменит ситуацию. В конце концов, Пир Народов и был задуман для того, чтобы разрешить проблему перехода Карелана из века драконов в новое время.
– Это можно расценивать как предложение о сотрудничестве?
– Пока оно исходит только от меня, но я надеюсь, что смогу убедить остальных членов Совета.
– Велеса? Он уже озвучил свою позицию. Со мной он не хочет иметь никаких дел.
– Есть ещё и Фармиль. Он занял место своей сестры.
– Тогда твоя затея и вовсе обречена на провал, – усмехнулся Лоэнгрем. – Если Велес ещё и может внять приведённым тобой доводам, то в случае с принцем это исключено полностью.
– И всё же я попытаюсь, – спокойно произнёс Кастига. – Пойми, я делаю это не для Пира Народов, а ради Нэвила. Ему нужна наша помощь, а помочь мы можем только объединив все силы. Я получил сообщение от Велеса. Он пишет, что в Эрегоне происходят очень серьезные перемены, причем далеко не в лучшую сторону. Магдиш пугающими темпами устанавливает в империи диктаторскую форму правления, и её результаты смогли ощутить на собственной шкуре уже очень многие. Пока это касается только столицы, но не далек тот день, когда он доберется и до провинции. А ведь это тоже одна из основных задач Пира Народов – не допустить возникновения тирании со стороны императора.
– Я понял тебя и согласен практически во всем, – ответил Лоэнгрем. – Но давай пока отложим этот разговор на некоторое время. Сначала нужно выполнить главную задачу, а затем уж вернуться к сопутствующим.
* * *
Нэвил сидел в пещере Лоди и безуспешно пытался сосредоточить своё сознание. Сделать это было неимоверно сложно, поскольку юноше очень мешало буйство, в которое сразу же впал безумный бог, едва только он появился в пещере. Лоди то метался по своей невидимой клетке, как хищный зверь, то начинал выкрикивать какие-то угрозы, то впадал в отчаяние и вновь начинал перечислять все свои беды. Единственный опыт выхода в астральный мир Нэвил получил в Миррат Агулларе, но спокойное, мечтательное созерцание прекрасного озера мало чем напоминало нынешнюю накаленную обстановку. Он уже четыре дня исправно приходил в пещеру, просиживал там целыми днями и в результате к вечеру опять возвращался ни с чем. Впору самому было отчаяться и разувериться в собственных силах, но он упорно продолжал свои попытки.
На Нэвила давило чувство ответственности перед людьми, которые несмотря ни на что продолжали верить в него. Не мог он спасовать перед трудностями и в глазах Варрависа. Он принял решение, отличное от того, которое тот предлагал, а значит должен был доказать свою правоту делом. Дракон никак не проявлял себя. То ли действительно его сущность всё больше и больше сходила на нет, то ли хитрил, давая своему приемнику возможность самому убедиться в невыполнимости поставленной задачи.
