Вот, только, что это за остров? Если остров Дракона, то, в перспективе, возможна встреча с неким Добрыней. Акела хмыкнул. Уж в этот-то раз кнез ему всё припомнит. Ладно, раньше смерти помирать у нас привычки отродясь не бывало. Как говорится, бой покажет.
Теперь надо куда-нибудь повыше подняться, чтобы осмотреться, как следует. Набив карманы орехами про запас, Витязь, не торопясь, направился вглубь острова. Он неторопливо шагал, держа курс к одной из двух выступающих вершин. Кусочек суши оказался не столь уж и большим. Благо, что здесь есть растительность и водятся птицы, посвистывавшие среди зелени. Может, есть живность в виде кроликов или чего-нибудь в этом роде? Когда, часа через два, Акела поднялся на одну из вершин, он увидел противоположный берег.
Маленькая человеческая фигурка суетилась на границе песка и воды. Хан, наверное, больше тут никого нет, островок-то как на ладони. А о чём с ним, спрашивается, говорить? И, повернувшись, он зашагал обратно.
Бредя вдоль полосы прибоя, Витязь задумчиво смотрел на волны, лениво переплёскивающие через босые ступни. Мысли были простые, как перпендикуляр — как и чем добыть что-нибудь съедобное? Или, хотя бы, условно съедобное? Не то, чтобы он был настолько голоден, просто мыслил перспективно. В самом деле, с этого островка скоро не выберешься, надо как-то налаживать жизнь и здесь. То бишь, стол и кров, а что ещё человеку нужно в данной ситуации?
Гораздо больше его занимал вопрос, — как его будут искать друзья? Что будут, ясно как день, другое дело — уцелел ли Соловушка? Акела не успел заметить, — был ли он на ковре, когда они с ханом свалились? Барс по-любому организует поиски, но без ковра-самолёта они могут затянуться ну о-очень надолго. Впрочем, как говорится, «довлеет дневи злоба его». Сиречь, сегодня думай о сегодняшнем дне, завтра хватит завтрашних забот. Делай, что должен, случится, что суждено. Стоп, а это ещё что?
Из песка в полосе прибоя проглядывала какая-то светлая полоска. Акела провёл ладонью, разгребая мокрый песок. Здравствуй, Марья, я твой Яков! Перед ним лежал его засапожный нож. Да, море любит, конечно, пошутить, но чтобы вот так…. Всё равно спасибо, штука в его нынешнем положении весьма нелишняя.
Ему повезло примерно метров через двести. Выброшенный волной небольшой осьминог оказался недостаточно проворным. Пусть ему послужит утешением, что сложил он свою головоногую голову во имя достойной цели. Разве не благородно — помочь выжить потерпевшему крушение? Расправляясь с ним, Акела постарался не подставиться. Укусы некоторых осьминогов, как ему помнилось, смертельны. Не умеешь отличать, — соблюдай технику безопасности.
Он никогда не делал из еды культа. Осьминог, а точнее, мякоть щупалец, с которых он срезал кожицу и присоски, был уничтожен довольно быстро. Ему и в прежней жизни не раз приходилось есть моллюсков сырыми. Конечно, с солью, специями и соевым соусом вкуснее, но и так сойдёт. От скромности, как известно, ещё никто не умирал.
Найдя местечко, покрытое густой травой, Акела наломал молоденьких веток и, ничтоже сумняшеся, завалился спать. Зверей на этом островке не могло быть по определению, а хан…. Всю жизнь его шестое чувство играло ему побудку при намёке на опасность. Будем надеяться, и на сей раз не подведёт. Хуже, когда человек, опасаясь спать, доведёт себя до такого состояния, что вырубится неожиданно. Вот в этом случае скорее проспишь опасность.
…Акела проснулся, как от толчка, рука уже фиксировала черен ножа. Едва он успел сесть, как из зарослей, метрах в десяти от него, вышел Джура-хан. Сразу заметив Акелу, он, не торопясь, подошёл и сел на землю метрах в трех от него. Скуластое лицо было по-восточному неподвижным. Узкие щёлки глаз не то, чтобы ничего не выражали, просто самих глаз за ними не было видно. Хан молчал.
— Интересно, Джура-хан, почему ты меня не добил?
— Я не шакал. Ты поступил как мужчина, честно меня предупредил — что ты будешь делать. Все твои слова оказались правдой. Я зря тебя не послушал, — в голосе хана прозвучала горечь и искреннее сожаление.
— Слушай, а зачем ты вообще в Руссию сунулся? Нас же ещё никто и никогда толком завоевать не мог. Очень уж характер у нас для этого неудобный.
— Сам знаю, — буркнул Джура-хан.
— Даже так? — приподнял брови Акела, но хан скучным взглядом посмотрел на море. Поняв, что объяснений не последует, он и спрашивать ничего не стал. Чего ломиться, как кабан в камыши? Хан и одной этой фразой пищи для ума дал достаточно.
— Тебя будут искать? — внезапно спросил Джура-хан.
— Будут, — спокойно согласился Акела и вопросительно посмотрел на собеседника. Но тот, сделав вид, что не понял, снова смотрел в море. На волнах, набегающих с тихим шелестом на песок, уже прорисовалась дорожка от садящегося солнца. Она переливалась, играя огненно-алыми бликами.
— Когда мы в море упали, мужик тот остался на ковре или нет?
— Остался, — спокойно ответил хан, — он просто сознание потерял, когда я его стукнул, но вниз не упал.
— Значит, нас быстро найдут, — констатировал Акела.
…Дождь нудно моросил с самого утра. Погода и без него была не ахти, — небо ещё с вечера затянуло низкими свинцовыми тучами. Да, к тому же, заметно похолодало. В обычных обстоятельствах плевать, а когда целый день торчишь, как бездомный пёс, под открытым небом…
Акела, невесело размышляя, сидел под каким-то непонятным, но раскидистым деревом. Ситуация вроде пустяковая, но, при ближайшем рассмотрении, безрадостная, как у Шарика в «Собачьем сердце». Организм отдаёт тепло медленно и неотвратимо, при таких условиях переохлаждение гарантировано. Это тебе не дом родной — и чай горячий, и крыша над головой на этом клочке земли несбыточны по определению. Хотя, постойте, постойте…
Насчёт чая, пожалуй, верно, а вот что касается крыши… Где есть горы, там может найтись и пещера. Вдохновлённый этой, внезапно пришедшей, мыслью, Акела вскочил. Впрочем, это только так подумалось. На самом деле он медленно встал и вышел под дождь. Благодаря порывистому боковому ветру, он давно уже был мокрёшенек, а под деревом сидел…. Ну, скажем, из своеобразной стереотипности мышления. Всем нам она свойственна, в той или иной степени.
Цепляясь за скользкие камни на крутом подъёме, он вдруг уловил что-то вроде запаха дымка. Почудилось? Но дым уже явственно мазнул по носу, становясь с каждым шагом всё ощутимее. А вот он уже виден визуально, выныривая рваными лоскутами из-за ближайшей бурой скалы.
Обогнув её, Акела заметил, прямо перед собой, небольшую расселину, из которой и поднимался голубоватый дымок. Поразмышляв пару секунд о том, вежливо ли без приглашения входить в уже занятую пещеру, он решил плюнуть на всё эти экивоки. Условия, без преувеличения, были максимально приближёнными к боевым. Чего уж тут…. А ля герр комм, а ля герр, если кто не в курсе. С этой мыслью шагнул под низкий гранитный свод.
