— Вся Волга о вас только и гудит, сенсация века, на! — продолжил Лунёв, судя по всему, поклонник разговорного жанра.
Мы с индусом представились, пожали лапы. Нормальные лапы, крепкие.
Гоблин никак не мог оторвать взгляд от кукри индуса и моей абордажной сабли.
— Пришлось? — кивнул он на клинки.
— Довелось, — порадовал его я. — Резались с восточными мальчиками.
— Зашибца! — крякнул кабан. — Потом расскажете.
— Если время будет, — я сбил посыл, пусть прикроется, не пионеры прибыли.
— Они круты, — Сомов повернулся к товарищу.
— Другие не доплыли бы, — отрезал тот.
Странно, почему не он старший группы?
Заметив в руках у Джая "Томпсон", старший сталкер протянул руку, попросив разрешения рассмотреть диковинное оружие вблизи. Джай что-то хитро ответил на своём языке, но Гоблин понял — хмыкнул и протянул индусу "тигр".
Мы же с Кастетом стояли напротив друг друга, буквально замерев: "маузеры" на портупеях заметили одновременно — только сейчас и можно было разглядеть, что у нас задвинуто за спину.
Вот это номер! Коллега?
Дуэль взглядов длилась секунд пятнадцать, после чего я медленно спросил:
— Откуда ствол-то такой видный, если не секрет?
— Трофей боевой, камрад, — так же медленно вымолвил Костя. — Трофей... Со значением. А у тебя с каких небес?
Они знают, что это за оружие.
Ну, да я и не собирался прятаться, бессмысленно, узнают, рано или поздно, полмира эти раритеты видело.
— Именно с небес. Даны при новом рождении.
Глаза Кастета моментально изменились — буквально за долю секунды! Раз!, и совсем другой человек! Словно сработал переключатель режимов. Уже без всякой настороженности он обернулся к напарнику, громко и раздельно сказав:
— Гоблин, у нас Спасатель.
Бандитоподобный кабан, который в это время что-то там обсуждал с индусом, самым неведомым образом находя в беседе общий язык, резко обернулся, посмотрел на Костю, на меня, заметил портупею и тут же заторопился.
— Я в рубку!
И огромным прыжком сиганул на борт флагмана. Джай на всякий случай подвинулся поближе ко мне.
"Докладывать поскакал" — догадался я.
— У тебя бронежилет есть? — окликнул меня Кастет.
— Зачем это?
О-па! Теперь и этот, перестав реагировать на мои слова, что-то забормотал в гарнитуру. Что ж они так всполошились-то? Пока думал, Гоблин вновь появился на борту "Клевера" с обвисшим в руках пятнистым "броником".
— Держи. Стоишь открытый, как морковка... Это неприемлемо.
— Да идите вы! Что за паника! — мгновенно взбесился я.
— Сейчас мно-огое изменится... — пообещал Гоблин, отвязывая швартовочные концы.
Глянув на рубку, я поймал взгляд шкипера. Маурер успокаивающе кивнул, показав на рацию, в курсе, мол, всё нормально... А "Дункан", коротко предупредив нас противным сигналом, начал стремительно отваливать от борта, поначалу отстав, а потом с догоном же выстроиваясь уже с правой стороны — так, что бы перекрывать близкий берег. Носовой и кормовой "плутонги" нацелились на проплывающий мимо лес.
Я свисаю, спецоперация "Президент"!
— Если с тебя хоть волос упадёт, Сотников нас в грунт по плечи вколотит, — весело пояснил Кастет. — Потерпи, почти коллега! Давай лучше номера стволов сверим, на Удачу! А жилетик-то накинь, накинь...
Всё поняв, я, тем не менее, "жилетик накидывать" не стал.
— Что думаешь делать, Спасатель, — в прежней нагловатой манере поинтересовался Гоблин.
— У тебя есть полномочия вести международные переговоры... сталкер? — процедил я.
— С некоторых пор нет, — неожиданно легко оттолкнул его Кастет. — Забрали их у нас к чертям, после неких подвигов... да.
Обстановку разрядила Zicke, эффектно появившись на палубе в сопровождении шкипера — вся в лёгком белом платье. Накрашенная и уложенная!
Фея! Ё-е... Хороша, бестия!
Не один я это заметил! Сталкеры затоптались на месте, одёргивая форму и пряча подальше оружие, Гоблин заулыбался, сделавшись ещё страшнее, Костя начал принимать рыцарственные позы.
— Ленни Кальми-Ре, личная фрейлина Его Высочества Спасателя, — промурлыкала хитрая дева по-немецки, потом по-французски, и совершила изящный книксен. Получилось породисто.
Мужики что-то радостно и традиционно тупо забубнили в ответ. А капитаны встали друг напротив друга у бортов и начали легко перекрикиваться на немецком — суда шли очень близко. Ленни, накрасовавшись и наслушавшись комплиментов, вновь поставила стул, картинно раскинула альбом и принялась артистично зарисовывать всё подряд, тут уж головорезов было не отклеить! Эх, нужно будет этому Гоблину в нос зарядить, нужно...
Кстати. Я пошёл на нос, чтобы не расстраиваться. Потом лёг на корме.
Минуты тянулись и тянулись. Час совместного пути. Начался второй. Казалось, эти тяжёлые километры никогда не закончатся.
Волга становилась все шире, пологий мыс с купинами низких деревьев заканчивался, вот суда выскочили на огромный разлив... берега разбежались... и впереди справа показался Замок! Большой, серый, с высоким донжоном сбоку, он стоял на небольшой возвышенности и, казалось, полностью контролировал всё пространство вокруг. Наблюдатель. Командир. Совсем не похожий на все виденные мной раньше. Неброский, но основательный, мощный. Какой-то вечный. Неубиваемый.
Навстречу нам летели разномастные моторки, штук шесть. От берега отчаливали и другие лодки.
А поперёк широченной Реки, медленно утюжа воду, двигалось странное приземистое судно, похожее на военный паром. На палубе стояли люди и махали руками. Надо же, встречают!
— Подожди, ещё не то будет, — тихо предупредил Кастет, бесшумно подкравшийся сбоку. — Сотников распорядился устроить вам встречу по высшему разряду. А ему всегда видней. Не обедали ещё? Это хорошо. Там такой обед зарядили... Меню смотрел.
Третий раз слышу эту фамилию. Первый раз — от Эдгара.
— Что за Сотников такой? Нормальный мужик?
— Это не мужик, это Роль Личности в Истории.
Вот и причал. Каменная щербатая полка всё ближе и ближе. Сбоку выстроилась куча машин, самых разных, много людей. На стенах крепости тоже стоят и машут, что-то кричат.
Ба-бах!!
На стене цитадели звонко рявкнула пушка!
От неожиданности я вздрогнул! Бес вам в бок, так ведь и заикой останешься! Да, это вам не "эрликончики"... Кастет, зараза, мог бы и нормально предупредить! Я оглянулся. Экипаж приходил в себя. Ленни с помощью лесного разбойника быстро собирала разлетевшиеся по палубе белые листы.
