Когда Вернер склонился над одним из убитых, я обернулся на звук позади и понял, что удача улыбнулась нам, намного облегчив задачу по поиску секретной базы. Часть скалы, что мы миновали пару минут назад, отъехала в сторону. Механизм сработал абсолютно бесшумно, но я услышал, как посыпались камешки в разверзшийся проем и затрещали стебли облюбовавших скалу растений. Прятавшиеся под землей, видимо, решили, что нас только двое и они сумеют быстро разобраться с вторгшимися на их территорию непрошенными гостями. Эта ошибка противника стала настоящим подарком. Выхватывая молохи, я бегом направился к скале. Хенке следом, прикрывая меня со спины.
На бегу, с обоих стволов, я расстрелял первую пару вражеских бойцов, появившихся из распахнутого черного зева. Хенке, поддерживая меня, открыл огонь по остальным солдатам, пытавшимся рассыпаться по сторонам и укрыться за скальными обломками и деревьями. Не прошло и минуты, как мы разделались с командой зачистки и оказались у входа в подземную крепость Черного Солнца. То, что это была она, я уже не сомневался. На шевронах трупов виднелась двенадцатиконечная свастика — оккультный символ тайного ордена Гиммлера.
— Луис, мы с Хенке входим на объект. Твоя задача никого не выпускать из него и не впускать. Вызывай поддержку с воздуха, и уничтожайте все вокруг, — заорал я в микрофон маски, одновременно расстреливая рельсы, по которым скользила входная плита, стремясь захлопнуться.
Дверь заблокировать мне удалось, но тут же пришлось отпрянуть от входа, оттолкнув в сторону и Вернера. Огненный шар, пущенный из чрева скалы, ударной волной разбил часть защитной плиты и превратил заросли напротив в огненную стену.
— Плазматор — Хенке передал мне связку прыгающих гранат.
— Да, похоже на плазменную установку, — согласился я и метнул в темноту прыгунов. Так назывались штурмовые шумерские гранаты, обладающие искусственным интеллектом, главной задачей которого являлся автоматический поиск живых целей во взламываемых цитаделях. Совершая длинные прыжки, каждый из этих боеприпасов с помощью устройства самонаведения находил жертву, оценивал уровень ее защиты, выискивая наиболее уязвимые места, и взрывался как можно ближе к ним. Действуя звеном, гранаты искали и распределяли между собой цели с учетом вооружения противника и плотности ведущегося им огня, рассчитывали количество взрывчатки необходимое для его максимального поражения.
Когда отгремела серия взрывов, мы ворвались в зал охраны. Прыгуны расстарались — вокруг были только трупы. Я насчитал девять тел в камуфлированной униформе со знакомыми шевронами на плечах. Из динамиков почти полностью разбитого диспетчерского пульта доносились тревожные просьбы доложить обстановку.
— Мы взяли ситуацию под контроль. Дайте несколько минут для подготовки более точного и подробного доклада, — прокричал я в микрофон, а затем, выключив коммуникатор, сосредоточился на поиске карты базы.
— Два грузовых лифта и лестница. Ближайший, по-моему, начал подъем, — доложил с противоположной стороны зала Хенке.
— Минируй лифты. Пойдем по лестнице, — приказал я Вернеру, изучая обнаруженную схему.
Удача сегодня играла на моей стороне. Основная часть базы с ангарами для летательных аппаратов, складами, казармами и штабом находилась под плато и в толще горы в противоположной его части. Узкий туннель под лесом вел сюда, в меньшую по размеру, но наиболее важный для меня сектор подземного города — медицинские лаборатории. Интуиция и слабая нить телепатической связи с Магдаленой подсказывали мне, что искать нужно именно здесь. Помещения на самом нижнем, пятом уровне были самыми обширными и имели дополнительные контрольно-пропускные пункты. Наш путь лежал туда.
Когда прогремел взрыв у дверей распахивающегося лифта, я и Хенке были уже на лестнице. Между вторым и третьим уровнем мы в очередной раз прибегли к услугам прыгунов, чтобы пробиться сквозь команду охраны, поднимавшуюся на выручку своим. И вновь, не дожидаясь, когда отгрохочут взрывы, я рвался вперед. Уворачиваясь от осколков собственных гранат, сквозь взвесь из крошек облицовочного пластика и брызг чужой крови, мы вскоре достигли самого нижнего этажа. У нас, возможно, возникли бы проблемы со вскрытием бронированной двери, прикрывающей вход на этот уровень, но паника персонала, возникшая из-за внезапного штурма, продолжала ощутимо облегчать нам задачу. Взорванные лифты на поверхность заставили медиков распахнуть дверь на лестницу. Волна, объятых ужасом и смятением, людей в белых халатах чуть было не смяла нас, и только очередь из молоха над головами заставила толпу отхлынуть назад.
— Девушка где! — заорал я, сорвав с лица шлем-маску.
Отвечайте или умрете! — заорал вслед за мной Хенке и выстрелил в голову ближайшему к нему молодому медику. Кровавый веер заставил истерично завизжать женщин. Толпа сжалась шагреневой кожей.
— Постой, Вернер. Не надо так, — опустил я руку Хенке и снова обратился к жмущимся по стенам людям
— Где девушка, которую привезли сегодня утром Если вы расскажете, больше никто не умрет, и вы спокойно подниметесь вверх по лестнице, к выходу.
Ответом была тишина. Но это не остановило меня. Растолкав с десяток человек, я вырвал из задних рядов молодую женщину, поймав в ее мыслях образ Магдалены.
— Вы знаете, где она! Отведите нас к ней! Скорее!
Женщина пыталась что-то сказать, но от страха слова комом застревали у нее в горле.
— Можете ничего не говорить. Просто ведите, — сжал ее руку я.
Женщина, всхлипнув, кивнула.
— Пусть идут. Пропусти их, Вернер, — крикнул я Хенке, спеша следом за медиком на площадку холла пятого уровня. Слыша за спиной глухую очередь молоха, я надеялся, что она была выпущена в потолок.
Из холла с лифтами и выходом на лестницу, мы устремились в скрытый за дверью белого стекла длинный и широкий, залитый ярким светом, коридор со множеством других дверей. Когда под трель захлебывающейся тревожной сирены мы почти миновали его, мой слух уловил звук сработавшего в недрах стен механизма. Я сорвал с пояса кибернетического разведчика-паука и метнул его вперед, под обрушивающуюся бронеплиту. Мощное препятствие с грохотом преградило нам путь, но паук успел проскочить.
Надеюсь, что он быстро найдет способ расчистить дорогу, — подумал я, разглядывая стены вокруг в поисках панели управления плитой. Но ее не было.
— Здесь становится горячо. Прибыло звено реактивных истребителей и три довольно юрких треугольника на электромагнитной тяге. Они вяжут воздушным боем наши серпы. Меня тут тоже теснят. Уже потерял одного мула. У противника имеется лазерное и плазменное оружие, — донесся сквозь помехи слабый голос Луиса с поверхности.
— Свяжись с Прином — пусть высылает эвакуатор и дополнительное прикрытие. Мы с Хенке уже у цели. Как понял
В ответ я услышал лишь тишину. Ее нарушил очередной грохот опускающейся плиты, но уже в полусотне метрах позади.
— Они, похоже, замуровали нас, — глухо заметил Хенке. — Не обойти — свернуть некуда.
Лицо женщины — медика по цвету сравнялось с халатом. Она обесиленно прижалась к стене и мне пришлось подхватить ее, чтобы она не упала — силы вовсе оставили ее.
— Паук справится или мы просто взорвем препятствие, — попытался я приободрить ее.
Электронный помощник на запястье подал тревожный сигнал и вывел на экран миниатюрного монитора индикатор уровня кислорода, который быстро и неуклонно уменьшался.
— Воздуха, мерзавцы, хотят лишить, — прохрипел Вернер.
— Аварийного запаса с лихвой хватит, даже если кибер замешкается, — шлепнул я ладонью по шершавой поверхности стены, вставшей на нашей пути.
Словно откликаясь на мой жест, плиты, и одна и другая, плавно поползли вверх — паук оправдал наши надежды и, обнаружив панель управления по ту сторону брони, взломал код. За вскрытой преградой никого не оказалось, и мы беспрепятственно продолжили путь.
Когда впереди показался поворот, задыхающаяся женщина остановилась и опять прижалась к стене
— Там, метрах в двадцати, пункт охраны. Что дальше не знаю, но человека, которого вы ищете, направили туда. А я…Я больше не могу.
— Хорошо, идите обратно, — сжалился я, но она лишь без сил опустилась на пол. Не намереваясь терять время, я оставил ее и направился к повороту возле которого, вжавшись в стену, уже перезаряжал молох Хенке.
Паук на этот раз помочь не смог. Как только он завернул за угол, так тут же был метко сожжен лазерным лучом. Я вновь снял с плеч ракетную установку и зарядил последнюю кассету с боезарядами. Хенке приготовил связку прыгунов. И тут я почувствовал страх — липкий, пожирающий. Но этот страх объял не меня. Он пожирал Хенке. Я посмотрел на Вернера. Став почти неуязвимым, я забыл, что рядом со мной простые люди. Они не обладали сверхъестественными способностями, но шли вместе со мной сквозь огонь и пули плечом к плечу. Такими были Отто Ран, Курт Грубер, Луис Каста, таким был и Вернер Хенке — молодой немецкий офицер из Дрездена, попавший в жернова войны в далеком 1941 году и продолжающий воевать до сих пор.
