* * *
– Эдуард? – Крикнула я, толкая тяжелые двойные двери в комнату Эда. Двое охранников за дверью подозрительно смотрят на меня. Я неловко улыбаюсь им, когда дверь за мной закрывается.
Я задыхаюсь, когда оборачиваюсь и вижу Эдуарда, покрытого кровью на полу.
– Кэтрин? – Эд удивленно смотрит на меня. – Я не давал тебе разрешения войти. Тебе не следовало врываться в мою комнату. – Его лицо так же холодно, как и голос.
Я таращусь на него.
– Не думаю, что сейчас это проблема. Что с тобой случилось?
– О… Это не моя кровь.
– Эдуард… – взволнованно шепчу я. – Расскажи мне, что происходит. Когда я в последний раз видела тебя в саду, ты тоже был весь в крови.
Эд отворачивается от меня.
– Не отталкивай меня снова, пожалуйста, – я беру его руку и сжимаю ее, – что бы это ни было. Ты можешь мне сказать.
– Я не могу. – Он отдергивает руку.
– Да, можешь.
– Нет, – его голос срывается, – я не хочу, чтобы ты меня ненавидела.
– Я никогда не смогу ненавидеть тебя.
Несколько минут мы оба молчим. Наконец Эдуард поворачивается ко мне. Его темно-синие глаза дрожат, показывая уязвимость, которую я никогда не видела в нем раньше.
– Я казнил протестантов.
Мне требуется минута, чтобы осознать его слова.
– Итак…кровь…
– Да, Кэтрин. Это их кровь. И да, я убил их сам. И я ничего не почувствовал…как всегда.
Он заходит в ванную, хватает мокрое полотенце и начинает вытирать с себя кровь. Он бросает на меня быстрый взгляд.
– Что? Теперь ты боишься?
Полагаю, это часть работы короля-убивать предателей? Я имею в виду, что он не убивает людей ради забавы…
– Я не боюсь, – я подхожу к нему и беру полотенце. – Я тебе помогу.
– Спасибо.
Он внимательно наблюдает, как я вытираю его грудь.
– Зачем ты это делаешь? – Спрашиваю я его.
– Что именно?
– Почему ты так на меня смотришь?
– Потому что ты красивая.
Я краснею.
Я медленно провожу полотенцем по его телу, и мы погружаемся в уютную тишину.
Когда я вытираю его правую руку, он внезапно хватает меня за руку. Я вскрикиваю и роняю тряпку, вздрогнув от неожиданности. Он снова прижимает мою руку к своей груди и наклоняется ко мне лицом.
– Ч-что ты деелаешь? – заикаюсь я.
– Ты останешься со мной? – шепчет он.
– Э-э… Я могу остаться, пока ты не приведешь себя в порядок…
– Нет, – он обнимает меня, крепко прижимая к себе, – Останься со мной, не только сейчас, навсегда.
И я хочу сказать "да", но мне нужно уехать сегодня вечером…
Последняя ночь
– Нет, – он обнимает меня, крепко прижимая к себе, – Останься со мной, не только сейчас, но и навсегда.
И я хочу сказать "да", но мне нужно уехать сегодня вечером…
– Навсегда. Конечно, мы же собираемся пожениться, – выдыхаю я. Мы проведем вместе всю оставшуюся жизнь.
– Ты что, лжешь прямо сейчас?
– Что? Нет!
Он хихикает.
– Вот за это я тебя и люблю. Ты самый открытый и правдивый человек из всех, кого я знаю.
– Ты любишь меня? – Шепчу я.
– Да, я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
– Никогда не оставляй меня.
– И не буду.
Он молча смотрит на меня. Все мое тело напрягается, знает ли он, что я лгу?
– Хорошо, – наконец говорит он хриплым голосом. Прежде чем я успеваю среагировать, его губы прижимаются к моим, голодные и твердые. Зная, что это наш последний поцелуй, я отдаю ему все, что у меня есть: всю мою тоску, мою печаль, мое разочарование, мою любовь к нему.
Когда я наконец отстранилась, чтобы глотнуть воздуха, у меня перехватило дыхание и закружилась голова. Я начинаю приподниматься, но он тянет меня обратно вниз, зажимая своим телом.
– Не уходи, – приказывает он, просовывая руку мне под платье и поднимаясь вверх по внутренней стороне бедра.
Я дрожу от удовольствия, когда его руки поднимаются к моей груди. Мысль о том, что я собираюсь сделать сегодня вечером, все еще висит в глубине моего сознания.
– Эдуард… – начинаю я, но он обрывает меня поцелуем.
– Ш-ш-ш, – шепчет он мне в губы и начинает теребить мое платье.
– Что ты делаешь… О боже! – Я смеюсь, когда платье разрывается пополам. Он отбрасывает то, что от него осталось и расстегивает брюки. – Ты порвал мне платье!
– Ты такая красивая, – шепчет он, глядя на меня сверху вниз. Он оставляет следы поцелуев на моем лбу, губах, груди и животе. – Любовь моя, – стонет он у моей обнаженной кожи, – Моя королева, моя жена. Я хочу, чтобы ты стала матерью моих детей.
– Тогда чего же ты ждешь? – Говорю я, и наши губы встречаются с новой силой.
Я таю в его прикосновении, его теле, желая быть как можно ближе. Я совсем забыла о том, что должна была сделать сегодня вечером.
* * *
Я стою перед дверью в комнату Эдварда и чувствую, как слезы щиплют мне глаза. Сделав глубокий прерывистый вдох, я кладу свое прощальное письмо и Дневник принцессы Кэтрин у его двери.
Дорогой Эдуард!
Мне очень жаль, что я пишу это письмо вместо того, чтобы признаться тебе лично, но я просто не могу заставить себя сделать это. Я же не принцесса Кэтрин. Я не принцесса и даже отдаленно не член королевской семьи. Я думаю, что правильное слово-простолюдинка?
Мое настоящее имя-Натали, и я девушка из двадцать первого века. Дневник, который я оставила тебе, все объяснит. Мне очень жаль… Я не буду просить у тебя прощения. Я хочу только одного. Я надеюсь, что ты перестанешь винить себя за то, что произошло в прошлом, и будешь двигаться вперед. Я хочу, чтобы ты знал, что я действительно люблю тебя и что ты достоин быть любимым. Ты замечательный человек, Король и мужчина. Настоящая принцесса скоро вернется к тебе. Пожалуйста, будьте счастливы вместе.
С Любовью, Натали Ридс.
* * *
– Тебя кто-нибудь видел? – Спрашивает Калхантис, протягивая мне блюдо с кашей. Мы сидим в гостиной коттеджа, который, по-видимому, принадлежит его другу.
– Я слишком боялась смотреть, когда садилась в карету, – признаюсь я.
– Ну что ж, – он проглатывает ложку каши, – будем надеяться, что король не станет тебя искать.
Я уставилась в землю.
– Он не придет.
Калхантис, кажется, слышит печаль в моем голосе и меняет тему.
– Ты хочешь что-нибудь сделать перед отъездом?
Увидится с ним в последний раз.
– Нет.
– Хорошо, – Калхантис мягко сжимает мое плечо, – я возвращаюсь во дворец. Но завтра вечером я вернусь до метеоритного дождя. Поспи немного и не выходи из этого коттеджа.
Я киваю.
– Спокойной ночи, Калхантис, и спасибо тебе.
Пора домой
Я просыпаюсь от щебета птиц в саду коттеджа и ощущения холодных слез на моих щеках.
Моя первая мысль: Я скучаю по нему.
Кто-то стучит в дверь, и я стону. Должно быть, это Калхантис.
– Минуточку! – Кричу я, сбегая вниз по лестнице и распахивая большую деревянную дверь.
Я ахаю. Это Эдуард, который в белой тунике и черных бархатных штанах выглядит еще более щеголевато, чем обычно.
Мое сердце сжимается.
– Эдуард, – шепчу я, – что ты здесь делаешь?
– Я читал твое письмо и дневник. Неужели все это правда?
– Да… – Я тереблю свои растрепанные волосы и хлопчатобумажную ночную рубашку. – Эм…А почему ты здесь?
– О, Кэтрин, – он обнимает меня за талию и прижимает к своей груди, – как я скучал по тебе. – он целует меня в голову и вздыхает. – Я так долго искал тебя.
– Прости… – я пытаюсь отстраниться, но он крепко обнимает меня. – не пытайся убежать. Я никогда не позволю тебе уйти от меня, – рычит он. – Ты-моя.
– Но я не принцесса Кэтрин.
– Мне все равно. Девушка, которую я люблю, – это ты.
– Что ты такое говоришь? – Я кусаю нижнюю губу, пока не чувствую вкус крови на кончике языка. – Как ты вообще меня нашел?
