Прошло уже два месяца с тех пор, как я вернулась.
Иногда я спрашиваю себя, не было ли все это сном. Но эти чувства все еще витают в моей груди… Они просто кажутся такими несомненными, реальными.
Моя мать находится в инвалидном кресле после того, как она повредила ноги во время автомобильной аварии. Мой брат вернулся в школу, и у него, кажется, все в порядке. Они даже не заметили, что меня не было… Я думаю, что Кэтрин проделала хорошую работу, притворяясь мной.
Я скатываюсь с кровати и иду к своему столу. Рядом с моей розовой лампой лежит блокнот. Он заполнен дневниковыми записями принцессы Екатерины. Я еще не прочитала всего этого, но из того, что успела, я пришла к выводу, что она прекрасно провела здесь время.
Вздохнув, я хватаю один из моих учебников математики и бросаю его поверх дневника, чтобы закрыть его. Каждый раз, когда я смотрю на него, я вспоминаю его. Я помню, что это было по-настоящему. Что я встретила парня, влюбилась, солгала ему, разбила свое собственное сердце. Но что действительно шокирует меня в реальность всего этого, так это тот факт, что мои женские дни, слишком долго не приходят.
Я хватаю белую пластиковую палочку, которую последние пять минут прятала под подушку, и шепчу:
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Отрицательный, отрицательный, отрицательный.
Я уже почти падаю в обморок, когда на моем телефоне начинает жужжать таймер, и я неохотно поворачиваю ручку.
– Вот дерьмо!
Я вскрикиваю, когда дурацкая палка выскальзывает из моих дрожащих пальцев. С минуту я смотрю, как он лежит на полу, раздумывая, стоит ли мне его поднять, прежде чем сдаться окончательно. Я беру тест на беременность и чуть не падаю в обморок.
– О, Эдуард, – шепчу я, начиная дрожать, – Что мне делать?
* * *
– Милая! – Мама зовет меня с лестницы. – Ты же опоздаешь в школу! Спускайся!
В изумлении я засовываю палочку в задний карман шорт и бросаю несколько случайных книг в сумку, прежде чем бегом спуститься в гостиную.
– Почему ты так долго? – Мой брат закатывает глаза и прислоняется к входной двери.
– Я не в настроении, – качаю я головой, проталкиваясь мимо него к нашей машине.
– Все в порядке, Натали? – Спрашивает мама, когда мы все усаживаемся в машину.
– Угу, – бормочу я, глядя в окно и чувствуя, как тест на беременность в заднем кармане неловко впивается мне в талию.
Поход в библиотеку стал моим любимым занятием. Я уже в восьмой раз пропускаю занятия, чтобы почитать.
– Эдуард…Эдуард… – бормочу я себе под нос, листая страницы книги по европейской истории. – Вот оно. – Я смотрю на страницу, не веря своим глазам. С тех пор как я вернулась, все книги по истории, которые я читала, изменились. Эдуард не умер после своей свадьбы с принцессой Екатериной. Вместо этого они были женаты в течение десяти лет и родили пятерых детей, прежде чем они погибли в огне, оставив своего маленького сына, чтобы занять трон с матерью Эдуарда, выступающей в качестве регента. Проведя пальцами по портрету Эдуарда, напечатанному в книге передо мной, я чувствую, как теплая слеза скатывается по моей правой щеке.
Почему Эдуард не может избежать своей жестокой судьбы? Почему он не может жить долго и счастливо?
Я потираю живот, где растет наш с Эдуардом ребенок. Я не могу сделать аборт. Точно так же я не могу забыть о нем.
Большой день
ЭДУАРД.
Сегодня день нашей свадьбы. День, о котором я так мечтал. Но что-то тут не так.
В ней есть что-то особенное.
– Натали, – я легонько стучу в ее дверь. – Ты не спишь?
– Входите, – говорит она так тихо, так непохоже на себя.
Я открываю дверь и шагаю внутрь, улыбаясь ей. Она сидит у комода и расчесывает волосы. Она улыбается, застенчиво, плотно сжав губы, не показывая никаких зубов.
Где та яркая, беззаботная улыбка, которую я так любил?
Я наклоняюсь и целую ее, но как только наши губы встречаются, я чувствую желание отдернуться. Чувствуя, как мое сердце болезненно сжимается в груди, я немного грубо отталкиваю ее и вытираю губы тыльной стороной ладони. Она пристально смотрит на меня, и на ее лице отражаются бурлящие эмоции. Обида, растерянность, беспокойство.
– Извини, – бормочу я.
– Я… хотя… неважно… – шепчет она дрожащим голосом.
– Скажи мне…
Все! Мне хочется кричать. Все идет не так!
– Я просто… просто надеюсь, что ты скоро вспомнишь, – я кладу руку ей на плечо и крепко сжимаю. Она печально качает головой.
– И я тоже. Я ничего так не хочу, как вспомнить все, что произошло между нами.
– Все в порядке, – я поцеловал ее в щеку, – я подожду.
По словам Калхантиса, Натали потеряла часть своей памяти после ночи метеоритного дождя. Что-то пошло не так после того, как она вернулась домой, и ее отправили обратно сюда. И теперь она не помнит, что случилось во время ее первого путешествия сюда. Но как потеря памяти может изменить всю ее личность? Я изо всех сил пытаюсь поверить, что это один и тот же человек. Часть меня задается вопросом, не лжет ли мне Калхантис.
НАТАЛИ.
Когда я возвращаюсь в класс, по моему лицу текут слезы. Вскоре я уже рыдаю в туалетной кабинке.
Я лгала самой себе. Я не в порядке. Я ужасно по нему скучаю. Я не могу смириться с тем, что он женится на другой девушке. Мне нужно вернуться к нему.
Но как это сделать? Я бросила все, когда решилf вернуться. Даже если я вернусь, простит ли он меня за то, что я солгала ему?
Волна тошноты накатывает на меня, и я сгибаюсь над унитазом. Я стону, чувствуя, как темные пятна застилают мне глаза. Так вот на что должна быть похожа утренняя тошнота?
Как сильно…
А потом все становится черным…Последнее, что я помню, – это ощущение падения. Кто-то стучит. Я стону, не желая открывать глаза. Я снова засыпаю. Стук становится громче.
– Ваше Королевское Высочество, пора идти в часовню, – произносит мужчина, и мои тяжелые веки распахиваются. Я смотрю на жутко знакомый каменный потолок.
– Ваше высочество? Ваше высочество?
Мужчина начинает стучать громче. Пошатываясь, я отрываюсь от Земли и встаю.
– Какого черта?
Я задыхаюсь, когда смотрю на то, что на мне надето, – чистое белое платье до пола с кружевными рукавами. Я ковыряю жемчуг, вделанный в лиф платья, и шепчу: – Это…свадебное платье?
Любовь всей жизни?
– Ваше Королевское Высочество! – Стук становится громче, нетерпеливее. – Ваше Королевское Высочество? С вами все в порядке?
– ЭМ… погоди… я в-в порядке, – заикаясь, бормочу я, пытаясь шагнуть к двери и споткнуться о что-то твердое, блокирующее мою ногу. Бросив взгляд вниз, я обнаруживаю лежащий передо мной Блокнот.
Подожди…
– Дневник Кэтрин, – шепчет кто-то мне на ухо. Я подпрыгиваю, почти крича.
– Твою ж мать!
Я задыхаюсь, поворачиваясь лицом к Калхантису. Он сидит, скрестив ноги, на подоконнике и смотрит на меня своими кошачьими зелеными глазами.
Он приглаживает волосы ладонью и, прищурившись, смотрит на меня.
– Это действительно ты, – задумчиво произносит он, не выказывая удивления.
– Я… Я действительно вернулась? – Я не могу сдержать внезапный взрыв возбуждения, наполняющий мою грудь.
Калхантис кивает.
– По – моему, это совершенно очевидно. Вопрос, который ты должна задать, – это почему.
– Это мы выясним позже. Я должна… Мне нужно его увидеть! – Ухмыляясь, я направляюсь к двери.
– Натали, не надо.
– Я собираюсь найти Эдуарда.
– Я сказал, – ревет Калхантис, – не надо!
Я медленно оборачиваюсь, потрясенная его внезапной вспышкой. Я приподнимаю бровь.
– Почему? Что происходит?
– Ты больше его не увидишь.
– Но я должна..
– Ты только все испортишь.
Я скрещиваю руки на груди и пристально смотрю на Калхантиса.
