При виде путников эти трое оживились и даже сделали шаг к ним. Костя заметил, как напрягся узколобый с дружками.
Шагая быстрым шагом, путешественники достигли переезда. Трое парней возле будки стояли и молча смотрели на них. Косте не понравились их лица, ибо смотрели те так, словно присматривались и гадали, стоит ли им задерживать этих путников или нет?
Видимо, эти трое решили не связаться, и поэтому идущие прошли мимо, оставив переезд за спиной. По краям от железной дороги потянулись капитальные гаражи.
— Видали? — уверенно сказал узколобый. — Если бы нас мало было, тормознули бы только так!
Железная дорога немного повернула в левую сторону. Гаражи по краям быстро кончились, и путники прошли поверху автомобильного тоннеля. Справа осталась надземная часть вестибюля скоростного трамвая, выстроенная из оранжевого кирпича. Это была станция волгоградского подземного трамвая. Теоретически, если спуститься туда, в тоннели и сесть на трамвай, можно было доехать почти до Тракторного завода, до места, где Вторая Продольная вливалась в Первую. Но какие сейчас трамваи, без электричества-то?
Вестибюль метротрама остался позади. Глядя за него, в сторону Волги, парни увидели место, где выходящая из тоннеля автодорога соединялась с улицей, выходящей из микрорайона. Там стоял зеленый БТР и виднелось несколько человек.
Путники ускорили шаг.
В левую сторону, куда-то к берегу Волги, ушел третий заброшенный путь, и теперь парни шагали по двухпутной железной дороге. Впереди справа хорошо просматривалось огромное зеленое здание волгоградского элеватора.
По краям от дороги стояли частные одноэтажные дома. Миновав гаражный массив, железная дорога вышла на мостик, перекинутый через небольшой овраг. Слева, через такой же мостик, этот овраг пересекала однопутная линяя, идущая с запада, от поселка Максима Горького и соединяющаяся с путями, по которым шли путники.
Когда они вступили на мостик, на другой его конец, откуда-то сбоку, на рельсы вышли несколько молодых парней в рваной одежде. Они уставились на идущих такими же оценивающими взглядами, как парни у переезда, но, как и те, эти шпанята решили не связываться. Просто попросили закурить, а когда им отказали, ничего не сказали.
Поэтому маленький отряд преодолел мостик и без проблем оказался в Ворошиловском районе. После моста рельсовые пути начали расширяться. Явно тут начиналась станция.
— Это "Волгоград-2", — подал голос толстячок. — Тут вон вагонное депо, а сама станция дальше.
Впереди виднелись забитые составами пути. Костя знал, что здание станции находится с левой стороны, но узколобый увлек свой отряд в правую сторону. Вскоре они шагали между товарных составов. Пройдя несколько сотен метров, Костя взглянул назад и успел заметить, как два молчаливых паренька, не прощаясь, юркнули под один из вагонов состава, стоящего по левую сторону от путей, по которым они шли.
Костя знал, что станция "Волгорад-2" вроде бы не сильно маленькая, но миновали ее довольно быстро. Не прошло и двадцати минут, как пути начали сужаться и составы на них кончились. Стало видно, что трехпутная дорога пролегает по насыпи. Справа, рядом с насыпью, виднелся новый, недавно построенный футбольный стадион с красивым покрытием. Слева же, вдоль железной дороги протянулась трамвайная линия, за которой виднелись пятиэтажки.
Наконец, третий путь с правой стороны закончился тупиком над обрывом, за которым вперед, по насыпи тянулась уже обычная двухпутная железная дорога. Миновав мостик, под которым проходили трамвайные пути, Костя увидел слева, метрах в ста большую церковь и сообразил, что это "Казанский собор", про который он знал, что в советские времена это была единственная церковь в городе.
Взглянув в другую, правую сторону, Костя увидел уходящую в сторону Волги улицу из трех и четырехэтажных домов. По центру улицу, посреди автодороги, трамвайные пути. На улице ходят люди, по двое, по трое… Идут в разных направлениях и почти у всех в руках сумки. Вероятно, спешат на эвакуацию.
Парни же шагали в сторону центра по железной дороге, которая проходила здесь по небольшой, метров пять высотой, насыпи. Слева от нее тянулась неглубокая канава. В десятке метров за ней, параллельно насыпи проходила двухпутная трамвайная линия, идущая в центральный район. За линией стояли жилые многоэтажные дома.
С правой же стороны насыпи тянулась небольшая асфальтовая дорога, забитая легковыми машинами. За дорогой, вдоль их пути протянулись несколько пятиэтажек.
Интересно было, что с левой стороны, склоны насыпи состояли из щебенки, поросшей травой, а справа насыпь была облицована квадратными бетонными плитами.
Узколобый обернулся и посмотрел на Костю:
— А где эти? — спросил он, имея в виду тихих парней.
Константин не успел ответить, как толстячок сказал:
— Так они и шли до Второго Волгограда.
— Ну, ясно, — узколобый отвернулся.
Впереди оказался очередной мостик. Судя по количеству машин вокруг, под ним проходила оживленная трасса. Сейчас же по обочинам стояли машины и, странное дело, многие были покорежены и выброшены на обочину, словно какие-то бульдозеры расчищали дорогу.
— Это улица Елецкая, — сказал толстячок, показывая в левую сторону. Там тоже, кое-где видны кучки людей, но почему-то совсем не видно машин.
Костя, конечно же, слышал про эту улицу. Она соединяла Первую и Вторую Продольную. Большая часть пассажиропотока, идущего по Второй Продольной с юга на север, двигалась именно по ней.
— А вот это, улица Огарева, — толстячок показал на продолжение Елецкой в правой стороне.
Про эту улицу Костя тоже слышал и знал, что это продолжение Елецкой, и там, дальше, она соединятся с Первой Продольной. Тысячу раз он тут проезжал на автобусах и маршрутках.
Откуда-то издалека доносились звуки громкоговорителя. Толстячок предположил, что где-то рядом находится эвакуационный пункт.
Парни, идущие впереди, почему-то обратили внимание на лежащие и стоящие по обочинам автомобили. Костя сперва не понял их интереса, но затем услышал слово "бензин". Тут же он заметил, что у всех легковушек по краям дороги, что тянулась справа от насыпи, открыты бензобаки. Видимо, кто-то сливал бензин…
Двигаясь быстрым шагом, миновали еще один мостик над дорогой под насыпью. Слева тянулись жилые кварталы. На отдалении от насыпи стояли девятиэтажные дома, а за ними виднелись пятиэтажки. Справа Костя видел окруженную белым кирпичным забором большую электрическую подстанцию, к которой сходились несколько высоковольтных линий электропередач. Когда подстанция осталась позади, справа потянулись жилые пятиэтажки.
Впереди, на рельсах показался путник. По виду молодой парень. Спутники Кости оживились, вероятно, решив расспросить его о пути впереди. Однако, когда путник приблизился и узколобый обратился к нему, тот шуганулся. Он быстро побежал вниз по склону в левую сторону. Внизу перепрыгнул через канаву и остановился только на трамвайных путях, глядя на них.
— Дурачок какой-то, — только и сказал узколобый.
— Идиот, — усмехнулся толстячок.
Впереди показался очередной мостик над улицей, что проходит через насыпь.
— Тихо! — вдруг скомандовал один из парней впереди, резко присаживаясь на корточки. Костя и остальные тоже присели, с тревогой глядя вперёд. Там, с правой стороны, на улице показалась белая полицейская машина с включёнными мигалками. За ней автобус, затем ещё один. Колонна быстро достигла насыпи, проехала под железнодорожными путями и двинулась куда-то влево.
— Это народ эвакуируют, — сказал толстячок. — На Вторую Продольную сейчас едут, а вот куда дальше, хрен знает!
Присев, парни смотрели на колонну. Костя насчитал двенадцать автобусов. В Конце колонны ещё одна машина с мигалками. Когда колонна скрылась за домами на улице слева от насыпи, путники поднялись и быстро двинулись вперёд.
Достигнув моста над дорогой, по которой проехала колонна парни увидели вдали с мигалки последней машины…
