По замыслу отряд должен был защищать Владивосток с моря, отвлекать силы японского флота от главной базы флота Тихого океана - Порт-Артура, и использоваться для крейсерских действий на коммуникациях противника.
Официально Владивостокский отряд крейсеров был сформирован 7 июня 1903 года.
После этого во Владивосток прибыли еще семь номерных миноносцев, но канонерские лодки и пароход Доброфлота 'Москва', который должен был выполнять при эскадре функции быстроходного вспомогательного крейсера- разведчика, во Владивосток не попали.
Чем конкретно должна была заниматься 'Лена', командиром ВОКа определено не было…
Приказ номер один.
Неоднократно замечая, что машинная команда, имеет весьма слабое понятие о строе и той выправке, которую должно иметь всякому матросу, предлагаю Г. Старшему офицеру по соглашении с Старшим Судовым Механиком принять к исполнению: ежедневно обучать по частям машинную команду, не исключая и унтер-офицерского звания не только строю, но и маршировке и приемам с палашами.
Командир Крейсера 'Лена' кап. второго ранга Берлинскиий
… Первый выход Владивостокского Отряда Крейсеров уже состоялся!
В ночь на 9 февраля начальник отряда (капитан 1-го ранга Рейценштейн) получил две телеграммы Наместника:
1) 'Крейсерам начать военные действия, стараясь нанести возможно чувствительный удар и вред сообщениям Японии с Кореей и торговле, действуя с должной смелостью и осторожностью, оставаясь крейсерстве сообразно обстоятельствам не более 10 дней'.
2) 'Ввиду изменившихся обстоятельств подтверждаю действовать полной осторожностью, крейсерстве пробыть не более 7 дней, получением сего известия немедленно донесите'.
В 9 ч. 30 м. с флагманского крейсера 'Россия' был сделан условный сигнал для сбора находившейся на берегу части личного состава. На крейсерах было объявлено о начале военных действий.
К полудню вокруг крейсеров усиленно работали ледоколы, а в 13 ч. 30 м. при помощи ледокола 'Надежный', разломавшего лед во входе в бухту Золотой Рог, крейсера 'Россия', 'Громобой', 'Рюрик' и 'Богатырь' снялись с якоря и направились через Уссурийский залив в море.
На берегу и ледяном припае сосредоточилось провожавшее население, крепость произвела установленный салют.
Однако, салют был несколько преждевременным… очевидец отмечал:'Чорт знает, что такое. Шли к Корее, а в 6 часов утра, когда мы находились на меридиане Владивостока, вдруг приказано повернуть и итти в свой порт. Это называется, действовать без всякого плана: надоело крейсеровать- пойдем домой!'.
Впрочем, безумно отважный Рейценштейн ссылался на объективные трудности! '… Обстоятельства погоды не позволили итти вдоль японского берега, почему взял курс на Шестаков, чтобы выдержать шторм в море и подойти к корейскому берегу. Вследствие бурного состояния моря, мог держаться против зыби только 5-ю узлами, причем сильно заливало, и при 9® мороза крейсеры обмерзли и пушки покрылись слоем льда. Выдержал два жестоких шторма, продолжавшихся 3 суток… Качка, холод, напряженное внимание сильно утомили команды. '
Ограничившись потоплением 'Наканоура Мару', с грузом риса, и запугав до икоты уж совсем крохотный каботажник 'Зеншо Мару', океанские крейсеры, своё главное качество - возможность долго держаться в море независимо от погоды и необходимости пополнения углем - так и не использовали.
Адмирал Рейценштейн по непонятным причинам сделал вывод о том, что в 'зимнее время более 5 дней отряд ходить не должен'.
Таким образом, первая операция Владивостокского отряда оказалась практически бесполезной. Она не привела ни в какой мере к изменению в дислокации японских морских сил.
Адмирал Катаока со своим отрядом с 6 февраля базировался и продолжал базироваться на залив Такесики (остров Цусима), обеспечивая предстоящую перевозку в Чемульпо 12-й японской дивизии, посадка которой на транспорты в Сасебо началась 15 февраля.
Требовалась вторая попытка…и срочно.
Глава Восемнадцатая. Флибустьерские волны.
'Блу-ааа…'
Услышав так хорошо знакомый ему за последние дни звук, Семёнов, старший офицер крейсера 'Лена', аж передёрнулся…
У стены коридора, согнувшись над ведром в три погибели, страдала одетая в мешковатую холстину армяка женщина- не иначе, запойная подзаборная пьянь…
И уже совсем прошёл Семёнов мимо, досадливо подёргивая кончиком уса - как можно себя так ронять!- как вдруг серо-пепельный завиток, выбившийся из-под серого же платка, вдруг резанул по сердцу давно забытой болью…
Да нет, откуда…глупость какая…
Не чуя под собой ног, Семёнов осторожно приблизился к охватившей лагун бичихе, взял её за хрупкое плечо вдруг вспотевшей ладонью предательски задрожавшей руки…
Горло Семёнова внезапно пересохло…
'Катя?! Это…ты?!'
'Нет, это насрали…дай руку, Семёнов, не видишь- блюю…'
Да, это была она- умница, отличница- курсистка, знаток теософии, заядлая курильщица ганджубаса… когда -то его - Катя…
Нет, то что Катя в конце -концов оказалась на каторге- Семёнова как раз не удивило…просто, такое счастливое совпадение- Что она оказалась здесь и сейчас.
Видите ли, с шестидесятых годов какой-то чёрный рок довлел над самой лучшей частью учащейся молодёжи…
Как там у Некрасова?
"Судьба ему готовила
Путь славный!
Имя громкое- Народного Заступника.
Чахотку и Сибирь."(с)
Поэтому через полчаса, в дешёвой забегаловке (пока дамы располагались за столиком, Семёнов подозвал лао Хвана, и тот за четыре минуты реализовал семёновский брегет- за четверть цены…ох, недаром корейцев называли жидами Дальнего Востока-оборотистый торговый народ! а огородники какие!… но всё равно, ведь денежки следовало немедленно добыть, с учётом новых обстоятельств), косясь на конвойного солдата, который наливался горячим чаем за соседним столиком, он заговорщицки шептал:"Эх, Катя Катя… говорил же я тебе, не водись ты с этими…Фотиевой да Крупской!"
Семёнов вовсе, как всякий образованный человек, не испытывал ненависти к врагу…полагая Катю политическим преступником, он отдавал себе отчёт в том, что она, наверное, уж сделала что-то ужасное, но…"Значит, по другому она поступить не могла!"(с)
Сразу вспоминается университетский профессор, заявивший талантливому студенту Саше Ульянову:"Коллега, но можно ли так увлекаться изучением кольчатых червей, когда народ страдает…"
Умненькая Кэт старалась семёновские заблуждения не рассеивать…
От того на вопрос:"А твоя подруга…она тоже из эсдеков?" - почти честно отвечала:"Нет, Лена у нас скорее из анархо-синдикалистов!"
