– Ты неисправим, все вы, мужчины, неисправимы.
– Вношу поправку: стоящие мужчины. Ведь это так.
– Поправка принимается, – усмехнулась леди Ловия. – Кто ничего не стоит – женщину не интересует. Оболтусы вы все, мой внук почти каждый день присутствует на вечерних допросах сэра Дарина. Король Сонад Второй все время пытается вывести его на чистую воду и требует рассказать о заговоре, в котором сэр Дарин принимает самое активное участие. Это внук мне так говорит – как будто я не знаю, чем он там, в пустующей тюрьме для лиц королевской крови, на самом деле занимается. За неделю дворцовым виночерпием были списаны как испортившиеся две бочки отличного вина. А между прочим, у коменданта тюрьмы слабое здоровье, и он не может так же гулять, как в молодости. Другое дело его старшие офицеры – они вообще стали так ревностно относиться к своей службе, что мне уже поступило несколько жалоб от их жен. Дома они не ночуют, а когда соизволят появиться, то несет от них, как от винной бочки. А позавчера вообще было нечто: мало того что в узилище сэра Дарина оказались с визитом все руководители королевского ордена Копья – они хотели узнать, почему один из них решил опозорить корону Литии своим поведением, – так там еще и несколько этих вертихвосток-фрейлин принцессы Асмины присутствовали!
– Стучи всегда, стучи везде, будь стукачом – и точка. И сколько продлится подобное жестокое и невероятно строгое заключение для сэра Дарина? – поинтересовался я.
– Столько, сколько нужно, – отрезала королева. – Пока этот мальчишка не поймет, что ему не восемнадцать лет и так вести себя одной из опор трона нельзя. Какой он пример подает другим? А Шатор вообще мне скандал устроил. Уперся как баран и требует отпустить его в Белгор. Охотником ему захотелось стать. Что ты на это скажешь?
– В Белгоре царит равноправие, леди Ловия. Принц Шатор имеет полное право погибнуть в погани, как и любой другой разумный, даже простой серв.
– Хорошего же ты мнения о Шаторе – так оригинально мне заявил, что он никудышный боец.
– Я же чуткий и обаятельный, леди Ловия. Раньше он был хорошим воином, а сейчас, после стольких лет разгульной жизни? Шатор не одаренный, но был мастером меча. Ключевое слово «был». Но я не думаю, что вы не нашли выхода из этой ситуации. Домашний арест Шатора – дело хорошее, но наверняка вы этим не ограничились.
– Да, я выставила ему два условия – догадаешься какие, Влад?
– Первое понятно: он набирает форму, иначе никто из мастеров-охотников в принципе не возьмет его в ученики. А второе условие еще проще: у Шатора должен появиться наследник или наследница. Я прав, я угадал?
– Прав, – улыбнулась королева, – только тогда Шатора отпустят в Белгор. Мой внук проинструктирован, да и сам все понимает. Понимает справедливость моих условий и правнук. Теперь Шатор каждую ночь проводит в постели своей жены, а каждый день в фехтовальном зале. Влад, а ты ничего еще не хочешь мне сказать, огорошить новостями?
– Это вы о чем, леди Ловия?
– О том, Влад, что ты неисправим. Что ты устроил в королевстве Мелор? Что ты устроил в домене Чанор? А я ведь тебя предупреждала, Влад.
– Леди Ловия, я к этим происшествиям практически не имею никакого отношения. Кто-то решил с помощью магов из Братства и обычных наемников исполнить герцогиню эл Чанор. Охрана и гвардейцы Алианы отбили коварное нападение злодеев, почти всех прикончили, а вот несколько десятков интересных разумных сейчас обживают новые уютные камеры, предоставленные им тайной стражей короны Мелора. И вообще, леди Ловия, неужели вы думаете, что я бы пошел на такое? Что я решил бы убить Алиану?
– Если бы решил, она была бы уже мертва, – хмыкнула королева. – Твой стиль, Влад, – он ни капли не изменился. Хочешь, я тебе расскажу, как там на самом деле все происходило? Полный твой контроль над городом и дворцом, захваченных тобою ночью незаметно для обывателей, стражи и гвардейцев Алианы. Я до сих пор не понимаю – как ты это делаешь! Никто из моей третьей канцелярии не понимает. А потом…
– А потом я лучше знаю, что там произошло, уж простите меня, леди Ловия, но вы не клирик, а я сюда не на исповедь пришел. Вы не забыли о нашей договоренности?
– Ты такой же ершистый, каким был он, – слабо улыбнулась вдовствующая королева. – Иди уж, мастер Паулин тебя ждет.
Вот ведь собака бешеная этот мастер Паулин. Мало того что он умудрился сшить мне две дюжины костюмов – так и придраться почти не к чему! Одни швы, сделанные из серебряных, золотых и платиновых нитей, чего стоят! Блин, да должен ведь я хоть до чего-то докопаться! А не получается. Одежда сшита в моем стиле, но каждый костюм слегка чем-то отличается от другого. Никаких кружев, никаких камушков и прочего дерьма, даже вышивки на одежде нет! Опаньки, я нашел к чему придраться.
– Мастер Паулин, а это что за хрень? Вы серьезно думаете, что я буду носить эти чулки? Вам сразу высказать мое мнение или постепенно?
– А вы примерьте, господин, те костюмы, к которым эти чулки прилагаются, а также обувь.
Ну-ну, едва сдерживая злорадную улыбку, я стал переодеваться. А впрочем, ничего так. Стиль мне нравится. Рукава камзола расширяются к локтю и сужаются к запястью. Правда, стилеты на предплечьях носить будет не айс. Быстро их не выхватишь, но ничего. Бриджи также расширяются к середине бедра и сужаются к колену. Слава Создателю, что мастер Паулин не посмел мне сшить эти, ну как их называют? А, вспомнил, шоссы, а если бы предложил эти… блин, опять забыл название! Ну которые были у Гамлета вроде и делали его верхнюю часть бедер и задницу раза в два объемнее. За такое я бы точно убил на месте. А так ничего, я надел туфли, что-то вроде мокасин, отличные, прямо по моей ноге.
– И как я буду в этом ходить, мастер Паулин?! Я буду всем показывать свои кривые ноги? Вы меня хотите со свету сжить? Малейший ветер – и здравствуй, простуда.
– Зачем, наденьте сапоги, если вам не нравятся туфли. – Визажист накинул мне на левое плечо какую-то тряпку, пропустил шнурок под моей правой подмышкой и закрепил фибулой полученную конструкцию.
– А это что такое? – поинтересовался я.
– Это плащ.
– Это?! Да он мне достает только до колен, и вообще у меня какой-то дурацкий вид.
– Наденьте предоставленные вам сапоги, господин, – невозмутимо продолжал поправлять мой костюм Паулин. – Я понимаю, что вы привыкли к совершенно другому фасону обуви. Низкое голенище и мягкая подошва охотничьих сапог вам больше подходят, как и плащ до пяток, но поверьте…
Так, я повернулся к мастеру Паулину.
– Что ты сейчас сказал? – тихо поинтересовался я, взяв мастера за грудки. Откуда у него информация? Я транспаранта над головой не ношу.
