'Вся Россия торжествует:
Николай вином торгует.
На столбе висит корона,
Николай Второй — ворона!
Тра–ля–ля–ля–ля, тра–ля–ля–ля–ля,
Тра–ля–ля–ля, тра–ля ля–ля–ля!"
Вот так! Трепещите, слуги Тьмы, жертвы страсти к порче бумаги и потомки монархистов!
Встретился еще куст можжевельника, но это был нормальный куст, не пугающий публику, а мирно растущий для нужд леса. А рос бы поближе к деревне–лечили бы им больные суставы и добавляли ягоды в квашеную капусту и мясные блюда.
Дальше был заболоченный участок леса, я ,обходя его уклонился влево. Это вызвало размышления, не ведет ли меня опять по лесу. Но в исходную точку я не возвратился.
Шел я уже пару часов. Вообще как–то действительно стало идти легче. Я уже не чувствовал ,как утром, что меня гнет в дугу груз. Хотя ноги уже ныли. Я сделал небольшой привал, на десяток минут, который потратил на перематывание портянок и отдых. Ну и хлебнул воды.
Возникла мысль, что не мешало бы галет с чем–то пожевать, но я решил пока не отвлекаться и выходить к озеру. А там уже поесть посерьезнее, хотя бы неразогретых консервов. По моим расчетам, озеро должно было быть неподалеку. Ну, может, в километре. Если я не заблудился. Но вроде как не должен был. Пора идти.
Нет, не пора. Нужно еще одно дело. Вытащил из потайного кармана ленту со значком — черным драконом и закрепил ее на лбу. Вот так! Да здравствует путаница в мозгах противника!
Если она, конечно, будет. Но… велики ли деньги на него потрачены были и велики ли усилия по его перевозке и переноске? Ладно, увидим, что выйдет из этой гипотезы: пшик или удача.
Иду дальше, а вот теперь уже петь не буду. Вдруг возле озера сидит дозор тех самых аборигенов. Кто его знает. как должны приходить гости к порталу очень тихо или очень громко, но вряд ли с песней про сумасшествие давно умершего царя.
А лес действительно подозрительно тихий и пустой. Птиц я не видел и не слышал в самом лесу (а что я тогда слышал 'Волчьим ухом'?). Животных почти не видел — за два часа один ежик и лягушки в этом болоте. Шум создают двое: можжевеловый куст с автором и я с песнями.
Хорошо, что это не эльфийский лес — нет их священных деревьев. Значит, маловероятно, что я на мушке у эльфа. Он бы давно выстрелил, слыша, как я оскверняю его Пущу своим пением.
Поскольку он тоже един с Пущей, то я оскорбляю и его лично. Ладно, демоны побери Закатную пущу и ее обитателей, не до них сейчас. Мне сейчас в просвет между деревьями виден блеск воды, вот до этой воды и мне сейчас есть дело. И первое дело — определить, это то озеро или какое–то другое. Потому что я лично на нем бывал только в облике сгинувшего гуся в кошмарном сне, а это несколько затрудняет опознание. А здешние охотники(точнее один из них),про него и не знают. И даже удивился наличию лесного озера. Может, второй охотник по него и знает, да вот поди проникни в здешнюю тюрьму, да спроси его .
Я чуть ошибся. Ведь я дважды видел его во сне, когда видел сон про фонтан в озере и снова, в образе гуся. И вроде бы оно и было передо мной. Вокруг густой лес, берег топкий ,заросший кустарником, цвет воды темный. Само озеро, насколько его видно, невелико, формы скорее овальной.
И все та же тишина вокруг. Я постоял, подождал. Ничего не изменилось. Никто не выходил на берег, никто не плыл по воде. Ничего. То есть пока ничего. А вот пока не буду никуда спешить. Сяду на пенек, поем, ноги чуть отдохнут, а сам по берегу бегать не буду. Сначала погляжу в прицел, а потом 'Астральным глазом' воспользуюсь. Нет, сначала поем. Буду жевать консервы, а сам поглядывать на озеро.
Вообще мне здесь почему–то нравится. Какое–то спокойствие на душе разливается. Словно я не тащился с приличной ношей на плечах, не беспокоился из–за возможности неожиданной атак и из–за куста, не слушал странные речи из можжевельника, не возвращался обратно к нему. Все это как–то стало несущественным, прошедшим и более не беспокоящим. Его уже нет. Стоит просто сесть на берегу, опустить в воду натруженные ноги и мирно сидеть, глядя в противоположный берег. В безоблачное небо над озером ,в черную стену леса. 'Ни о чем жалеть не стоит. Ни о чём ни стоит думать'… Так, просто сидеть и все, На краю земли, на краю вечности, на живом островке, вне суматохи города, среди вечного леса, у вечного озера…
Да, сидеть, пока уши не отрастут, и не превратишься в эльфа. Или ветер развеет пыль от твоего скелета. Еще одна ловушка. Так вот расслабишься и погрузишься в вечный сон у вечного озера. Отойду — ка маленько от него и поем спокойно, без позывов на блаженное успение и вечный покой.
Достал из ранца паек. Вскрыл пакет и вынул из него банку с консервами. " Говядина с картофелем'. Ладно. Теперь достану часть галет и набор для чая, благо он упакован в один мешочек, а остальное уберу. А чай закипячу Силой. Ее здесь экономить не надо. Это место Силы, все озеро, и подземная вода, и, может, еще часть леса. Хорошее место для подпитки постоянного портала. И ловушки вокруг хорошо маскируются фоном. Уже вторая. Надо срубать деревце и идти, щупая перед собой. А то будет, как в давнем сне про Черную башню — наступишь и рассыплешься.
Дожевал консервы, выгнул крышку банки и вдавил ее крышкой в мягкую лесную землю. Никто не порежется, а потом ржавчина банку съест. А теперь — кипи, вода ,в кружке.
Засыпал порцию чая и сахар в нее. Пусть малость настоится. А пока погляжу на озеро, соблюдая осторожность, чтоб не впасть в транс. Но только я шагнул в сторону озера, как сзади послышался хруст сухих веток. Кто бы это мог быть? Хруст приближается, медленно, словно идет старый усталый человек или медведь, которым спешить некуда. Я вскинул карабин.
На медведей я специально не охотился, хотя однажды подстрелил некрупного медведя на баронской охоте. Мне перед охотой говорили, что медведя надо стрелять либо между глаз, либо сбоку в область сердца. Ну, я и попал ему меж глаз. Новичкам часто везет. Повезло и мне тогда. Правда, я в везении не признался и сделал вид, что все так и задумано было.
А что–то ни медведя, ни старого человека нет. Треск доносится из орешника слева. Гм. А как это он переместился так, что я не заметил? Стою, направив ствол туда. А никого пока нет.
Из кустов, откуда я жду нападения, выбегает некрупный ежик. Увидев меня, ежик остановился, потом развернулся и дунул назад. И, когда он скрылся в кустах, в них снова захрустели сухие ветки. Только хруст их стал удаляться. Заступники наши небесные, что это творится на земле? Неужели работает заклинание, которое легкий шум шагов этого маленького паршивца превращает в серьезный шум, такой, что хоть пали на этот звук?!
