Ладно, глянем на жертву. Подсветив шариком света. Ну, не зря я тащился в такую даль и разгребал завалы на реке. Вампир. И весьма старый–от него остался один скелет. А что это у него в теле позвонка? Вроде как обломок арбалетного болта. Гм, это ж когда его так? Уже в вампирах или еще до того? Такая рана человеку смертельна, после нее восстать и пойти он сможет, только если его обратить в вампира. И после обращения железо в животе его не убьет. А вот если б стрела была из лука и древко осиновое, то хоть человеку, хоть вампиру это конец.
Ну ладно. История этого вампира интересна, но не жизненно важна. Хватит и того, что старый вампир гуляет по пустому лесу, где людей нет вообще, да и с животными тяжело. То есть он здесь не живет, а сюда приходит.
Ттеперь посмотрим, чем он богат. Руками ничего брать не нужно, просто левитируем одежду и вытряхнем ее. Трофеев довольно много. Револьвер 'Чекан', сипайской модели, шесть запасных патронов, золотая или позолоченная зубочистка. Глядя на нее, можно умереть от смеха, вспомнив, что владелец–вампир. Складной ножик, колода карт, монеты ( 8 эльфийских и три совсем незнакомых мне). Носовой платок, который последний раз стирали еще до обращения владельца. Трубка, но без табака( таскает как память о прежней жизни, наверное). Вот это интереснее : амулет Кали из какого–то серого металла на цепочке на шее. Активный. А цепочку я перерубил. Металл ее совсем бросовый.
Ага, в револьвере тоже щечки, заряженные проклятьем. У них мода такая появилась, что ли?
Или интендант Не–Мертвого закупает партию 'чеканов' и тут же тащит к подчиненному магу, который их все подряд заряжает?
Ладно, возьму я это револьвер с патронами и амулет. Ну и одну незнакомую монету на память. Заодно узнаю, откуда такие монеты взялись. Заклинание надо ломать, ибо никак тут не получится щечки отвинчивать, потом новые покупать. Оно простенькое, в просторечии называется 'Сухая рука' и обеспечивает жертве постепенное усыхание руки. Ну и ломается элементарно. Есть и пострашнее, вроде 'Черного следа'. Там начинает чернеть противоположная рука, а потом и та, которая заряженных щечек коснулась. В свое время родственник капитана Эрдина так умер, потому капитан и ввел правило, чтоб все оружие с магически активными деталями и амулеты осматривались отрядными магами, перед тем как этими трофеями можно пользоваться. Солдаты к этому отнеслись с пониманием, хотя это обычно не практикуется. Кому охота остаться без руки или умереть, неудачно потрогав трофейный кинжал.
Револьвер отправился в ранец(вдруг пригодится),патроны и монета в карман, а для амулета я выдернул шнурок, которым стягивался ворот у рубашки вампира , вдел его в отверстие амулета и спрятал его в карман. На шею я его не дену. Уж лучше 'Внутренний щит' носить.
А теперь есть еще повод подумать. Вот есть у нас такое озеро, которое для чего–то нужно. Вообще не для чего–то, а как изрядный источник магической энергии, прямо — таки озеро дармовой энергии. Умеешь им воспользоваться — бери и качай. Хватит не только на поддержание постоянно действующего портала, хватит еще на многое. Думаю, что и зимой ,несмотря на ледостав, можно пользоваться энергией. А если даже нет, то зима — время отдыха для эльфов и не очень удобное время на зомби . Как влияет низкая температура на личей — ведают только они сами, ну пусть даже плохо. Тогда зимой их злодейства прекращаются, чтоб возобновиться весной. Но сейчас весна. Значит, портал должен работать. А как его прикрыть от излишнего любопытства? Все время стражу держать нерационально. Косвенно можно попугать людей и животных всякими страстями вроде болтающего куста и гуляющих 'собачек', но нужна еще линия обороны от случайного проникновения того, кто не наткнулся ни на собачек, ни на куст. Проще всего поставить на входе в портал охранное заклинание, поражающее всякого, кто тут не нужен. А отправленный на охоту вампир или собачка пройдут обратно. Оттого что на их шее будет амулет разрешающий вход. Так что, скорее всего, жертву не придется приносить. Я ее уже принес, на том берегу. А не ошибаюсь ли я? Увы, это выяснится только на опыте. С целью экономии лучше просто отпугивать незваных гостей, но Не–мертвый не привык экономить Силу.
Вот и виден нужный остров. Он диаметром метров шесть и украшен двумя тоненькими березками. А между их тонкими, как спички, стволами блестит голубоватое зеркало портала. Видна подпитка Силой из–под воды. Интересно, как? А вообще–то здесь вода стоячая, а не текущая. Ну и найдется, кому нырнуть в темные воды озера. Островок пришвартован к берегу, до него метра полтора воды. На берег заведены два скрученных из лозы 'каната', только там не просто гибкие лозы, но и магия. А для перехода с берега лежит нетолстое бревнышко. А на бревнышке сторожок.
А теперь стоим, держим оружие наготове и запускаем заклинание, позволяющее видеть через портал. И что там видно? А ничего особенного: мощеный двор небольшой величины, сквозь щели между камнями вымостки выросла порядочная трава. Двор треугольный, в вершине треугольника трехъярусная башня большого диаметра. Есть еще две малых башенки, прямо–таки сидящие на стене, как горшки на заборе. Запертые ворота. Два невысоких пристенных корпуса. Один — явно казарма гарнизона, так как есть окошки во двор. А второй–не то конюшня, не то склад. Колодец. Вход в подвал. Все изрядно обветшавшее, но еще не падает. Зубцы даже все в наличии. Обычно с них начинается разваливаться стена. На стенах крытых ходов нет. Обитателей не видно. Есть ли там магическая активность–непонятно, магия около портала все маскирует.
Скорее всего, это условная Черная башня, одна из трех. Наверное, это именно та, которая охотничий замок. Раньше сюда владелец приезжал с избранной свитой, поохотиться и попировать. Можно было под этим соусом здесь пожить недельку с метрессой, особенно если законная жена охоту не любит. Можно было во время охоты составить тайный комплот против сюзерена или соседа. Все совпадает, я такие замки видел у богатых аборигенских сюзеренов. Этот замок старый, поэтому в нем можно даже и пообороняться . Более новые охотничьи замки весьма условно обороноспособны. Разве что против отряда разбойников, у которых туго с патронами.
А что у Черного Властелина может быть в таком скромном замке важного и ценного? Филактерия (до прошлого августа), тюрьма для важного пленника, хранилище чего–то важного, алтарь. Если здесь есть порядочные подземелья, то лаборатория и зверинец для чудищ. Сам хозяин должен тут бывать только наездами. Значит, гарнизон если и есть, то мизерный. Возможно, наполовину из тех, которым кушать каждый день не нужно. Плюс разные магические ловушки. Которые тоже кушать не просят. Значит, круг возможной ценности этого места еще более сужается. Лаборатория и зверинец требуют значительных затрат труда и контроля за ними. Значит, либо пленник, либо алтарь. Ну, или какой–то сверхважный артефакт. А что за артефакт — у меня фантазии не хватает. Получается, только подобные объекты не требуют значительного штата для охраны и наблюдения за самими объектами. Одного–двух пленников стеречь много стражников не нужно, особенно если их держать взаперти и выпускать только во двор ненадолго. С приготовлением пищи на одного пленника тоже больших проблем нет. Насчет артефакта–тут ничего точно не скажешь, но в основном, если он постоянно ничего не делает, а лишь сохраняется до нужных времен, то штат вообще требует только пары сведущих людей, которые смотрят, все с ним нормально или что–то не так. Алтарь теоретически не требует наблюдения вообще. Маг, доросший до собственного алтаря, может следить за ним на расстоянии. И тут же прибежать к нему порталом, особенно, если портал от алтаря подпитывается. А жертвы на нем приносить нужно периодически. То есть он туда может являться каждый понедельник и приносить в жертву петуха, рыжеволосого раба или белого кота, взяв с собой жертвенное животное и помощника для удержания жертвы. А если алтарь собирает Силу из озера, то вообще туда ходить не надо!
