Шаманское бормотание и сияющие маниакальным блеском глаза как-то не вызвали ответного энтузиазма. Вообще нездоровое оживление у товарища. Вчерашнее генеральское внушение, похоже, цели не достигло. И мнение Лары наверняка пошло боком.
Лечить!
– Сергей Дмитриевич, а вы планируемые эксперименты с Ларисой Сергеевной согласовали?
– Э-э-э, конечно.
Прозвучало неубедительно.
Сажусь на кушетке, мрачно уставившись в глаза ученого (а мои еще светятся, между прочим):
– Я бы хотел, чтобы вы до конца осознали – с какими силами собираетесь играть. И насколько это безопасно. В первую очередь для вас и окружающих.
Не моргать, конечно, тяжеловато, но поединок взоров проходит в мою пользу. С разгромным счетом.
Пусть подумает и проникнется. Полезно.
К счастью, подобных безразмерных энтузиастов в коллективе исследователей больше не нашлось. Тем не менее, на обед выдвигался, питая глубокое отвращение к науке вообще и медицинским экспериментам в частности. Запарили. Что меня призраки в московских подземельях угробят – вилами по воде, а эти ребята точно укатают еще до начала операции.
У выхода из научного крыла с ноги на ногу переминается Сергей Дмитриевич. Ну, что еще?!
Ученый непривычно скромен и деликатен:
– Александр Владимирович, я хочу принести извинения. Знаю, что увлекаюсь, есть такой недостаток. Обязуюсь впредь не допускать.
Ага, зарекалась коза за капусту…
Но говорит искренне. Чувствуется, что не только боязнь отстранения от проекта тому причиной. Принимаю извинения и жму руку исследователя.
После обеда как избавление воспринимаю занятие по боевой подготовке. Проходит на свежем воздухе, ощутимо бодрит легкий морозец. В руках мои излюбленные браунинги «Хай Пауэр», а впереди тактический лабиринт. Константин Александрович на контроле. Погнали!
Словно вернулись лихие времена Черного Теха – прохожу дистанцию на одном дыхании, без промаха вышибая мишени с первой пули. Капитан щелкает секундомером, с оттенком удивления и одобрения качает головой:
– Неплохо. Очень неплохо, Александр Владимирович. Уверенно уложились в специальный норматив, да еще и с первого раза.
Видел бы ты, как я выносил спецов фойерармс, парень…
– Давайте еще раз, для закрепления.
Ого, оказывается мишени выпадают по динамической системе – места поменялись. Но справляюсь опять безупречно – азарт гуляет, кручусь, как дервиш, аж вспотел. Положив на столик убойные стволы, сдвигаю на затылок парящую на морозце вязаную шапочку.
– Тоже пристойно, Александр Владимирович!
Немного помедлив:
– Водички хлебнете?
– Спасибо, Константин. С удовольствием.
Небольшая фляжка в замшевом чехле лежала во внутреннем кармане куртки куратора, поэтому вода совсем не леденила горло. Ополовинив емкость, вопросительно гляжу на капитана.
– Допивайте, не стесняйтесь.
– Спасибо. Очень вкусная водичка.
– Это из источника. У нас ключ недалеко от учебного центра, утром с зарядки постоянно приносим бутыли.
– И попутная тренировка заодно?
– Точно.
Со вкусом, неторопливыми глотками опорожняю фляжку.
– Отлично. Благодарен.
– Не за что.
Возвращая посудину, обращаю внимание на цвет металла. Если это не серебро… Та-ак, проверим.
– Красивая вещь. Подарок?
Кивок без слов. Завернув крышечку, капитан бережно убирает фляжку на место. Слишком бережно и несколько… непривычно, наверное. Нет слитности и отработанности движения, автоматизма, вырабатывающегося при постоянном использовании вещи. А вода наверняка из освященного источника, их много в Подмосковье. А то и святая из храма. Прислушиваюсь к ощущениям. Все отлично. Впрочем, я и не сомневался.
– Продолжим?
В улыбке офицера явственно различаю облегчение. Точно, выполнял проверку.
Ладно. Их право.
– Не вопрос.
Занятия по рукопашному бою начались с приятной встречи – их проводил тот самый двухметровый рукопашник, с которым я качественно пообщался в прошлый раз. С улыбками обменялись рукопожатиями.
– Будем совершенствовать ножевой бой. Тут специально для вас подготовили пару клинков. Баланс, конечно, покажется поначалу непривычным, но вполне убойная вещь. Я уже «поиграл». Примерьте.
Из брезентового чехла извлекаются два обоюдоострых кинжала в ножнах. Учебные – режущие кромки затуплены. Длина впечатляет, но за счет тонкого клинка вес небольшой. Рукоятки садятся в руки как влитые. Надеваю кевларовый костюм, как на инструкторе, плотный шлем, приступаем.
Стойки, блоки, удары. Ничего сложного, переходим к отработке связок. Последний час, вооружившись легким шестом с подобием твердой боксерской перчатки на конце, инструктор от души погонял меня по татами. Отмахивался как мог, но ударов пропустил – мама, не горюй.
Весь в поту, дыша, как загнанная лошадь, жду резюме после завершающего занятие жеста. Совершенно сухой и спокойный, словно совершавший неспешный променад в парке, рукопашник неожиданно расщедрился на похвалу:
– Пристойно. С учетом возраста – особенно. Но не расслабляйтесь, будем совершенствоваться.
С хрипотцой от пересохшего горла:
– Всегда готов.
Надежда передохнуть и набраться сил зачахла сразу после того, как я оценил расположенное в подвале новое учебное место. Невообразимое переплетение узких проходов, труб и всяких разных щелей. Мечта сумасшедшего спелеолога. Взглянув на лучащегося удовольствием инструктора, понимаю: относительно персоны мечтателя близок к истине.
В первый раз намертво застрял уже через пять минут. Никакой посторонней помощи – только устные советы. Через полчаса, зажатый и жестоко ущемленный сразу в двух местах, с тоской вспоминал широкие и комфортабельные туннели лондонской подземки. Как доползти до конца лабиринта, не оборвав крайне нужные органы и не отдавив все остальные?
Остаток дистанции прошел на чистом упорстве. Вывалившись в фантастически скрюченной позе на маты, с трудом осознал – все. Теперь я точно знаю, что чувствуют глисты.
Зря грешил на парня – инструктор оказался еще и дельным массажистом и костоправом. Стесавшаяся по ощущениям до костей кожа на локтях и коленках удивительным образом оказалась на месте, а обработанная мазью, перестала досаждать болью. Да и вообще, ничего фатального – пара синяков от общения с острыми каменными гранями не в счет.
Инструктор подвел итоги, аккуратно массируя позвоночник:
– К сожалению, слабым местом остается ваша левая сторона.
Ничего удивительного. Повернувшись на бок, оцениваю состояние рубцов. Да, авиационный пулемет – не шутка. Тоже глянув на шрамы, парень кивнул и резюмировал:
