Теперь напротив них на большом, низком столе, посреди которого размещалась длинная, узкая жаровня с газовыми горелками, ставилась ёмкость, наполненная мягкой, податливой формовочной мастикой, трёхмерный, поразительно точный и понятный эскиз изделия они клали перед собой на стол и начиналось совсем уж фантастической камлание. Говорящие камни вспыхивали тотчас, едва только загоралось пламя, поднимающееся над жаровней высоко вверх и превращающееся в светящийся, совсем необжигающий, огненный экран, позади которого формовочная мастика, имеющая красивый палевый цвет, освещённая яркими, осязаемо плотными лучами, оживала. Проходило всего каких-то несколько часов и на столе стояла модель двигателя или какой-нибудь иной установки в натуральную величину. Первоначально модель Большой Шишиги была изготовлена из дерева и на это ушло почти три недели, но затем кто-то догадался сварить формующуюся мастику и его переделали всего за три дня и в результате получился макет Большой Шишиги изготовленный из куда более прочного материала, чем дерево. Примерно такого же по прочности, как хорошая бронза, только намного легче. Плавилась же эта мастика при температуре в двести сорок градусом, но пластичной и податливой становилась уже при пятидесяти шести.
Самое же главное заключалось в том, что это был рабочий макет со всеми шестерёнками, прокладками, пружинками, болтами и гайками. Поэтому его можно было без особого труда разобрать и затем заново собрать и так хоть двадцать раз подряд, пока ведлы не обсосут каждую детальку. Естественно, что некоторое оборудование и, к примеру, сиденья, таким образом не изготавливались, но каркасы для них уже стояли на своём месте и были прикручены болтами. После этого макет аккуратно разбирали и по каждой отдельной детали изготавливалась форма из сверхпрочного огнеупорного материала на основе оксида алюминия и сверхчистого, тонкодисперсного углерода, то есть самой обычной сажи, на изготовление которой пускалось только сверхчистое углеводородное сырьё. Химикам пока что хватало нефти и метана, но чтобы в один прекрасный момент не встать, строились ещё двадцать четыре мощных биореактора и каждая навозная лепёшка, равно как и все прочие отходы, брались ими на учёт. Зато на поля ежедневно вывозился телегами прекрасный гумус. Однако, агрономы, которые прекрасно знали, что большой паводок сможет легко его смыть в Марию и Нефтяную, заранее озаботились и потому в конце января, фактически уже в преддверии весны целых четверо с лишним суток шла большая каменная охота.
Наверное более фантастического зрелища нельзя было и представить. На неё вышел, что называется, и стар, и млад, если он, конечно, имел говорящие камни. Всё началось утром, ровно в девять часов. Ведлы, выстроившиеся цепочкой вдоль берегов Марии, Нефтяной и Голышки, достали свои говорящие камни и заставили их издавать тихие, шепчущие звуки, на которые тотчас отозвались все камни, лежащие на дне рек и вынесенные ими на пологие берега, образовав мощные галечники. Камни не только отозвались на этот властный призыв, они двинулись в путь. Сначала самые маленькие, затем, побольше, а потом и большие, многотонные глыбы. Маленькие камни, прыгая, как лягушки, взломали тонкий лёд вдоль берегов, первыми выбрались на берега рек и двинулись дальше, обходя ведлов и образуя за их спиной целый вал. Часть камней, которые являлись рудными материалами либо другим ценным сырьём, катились ещё дальше и складывались самостоятельно в отдельные большие кучи. Вскоре из воды полезли камни покрупнее и также стали карабкаться на этот вал, но потом пришли большие камни и стали выстраиваться в мощную каменную набережную и если где-то нужно было заткнуть дыру, то в воду тотчас скатывался камень нужного размера. Многие камни раскалывались, давая удивительно ровный излом и шли на облицовку, в результате получалась почти идеально ровная стена.
Большая каменная охота длилась четверо с половиной суток не прерываясь ни на минуту и ночью берега всех трёх рек озаряло сияние говорящих камней. Зато и итог был очень впечатляющим. Ведлы Дмитрограда не только возвели прочную каменную дамбу высотой где пониже, шесть, восемь метров, а где и высотой метров в двенадцать, но везде строго на одном уровне, с широкой дорогой поверху, вдоль берегов Марии, Нефтяной и Голышки, замкнув её под Нефтегорском в кольцо, построили каменную набережную вдоль всего берега Марии напротив своего города и соорудили каменные быки для двенадцати мостов. Плотники сразу же принялись за работу, чтобы навести новые, широкие, прочные и удобные мосты, которые точно не смоет паводком. Помимо этого ведлы ещё и собрали богатый каменный урожай руд, особенно много собрав рутила и ильменита для выплавки титана, и прочего минерального сырья, весьма основательно почистив все три реки и добыв из них все самородные металлы, медь, серебро и золото на довольно большой протяженности. Митяй, честно говоря, который в этом ведловстве не принимал участия, кому он там был нужен без своих говорящих камней, схватился в своей Хрустальной Башне за голову. То, что сделали его ученики, было куда как круче строительства египетских пирамид и приближалось по своим масштабам чуть ли не к Великой китайской стене. Вот теперь Дмитрограду точно были не страшны никакие наводнения, ведь дамбу ведлы построили практически монолитную, заставив каким-то образом все камни прочно сцепиться между собой без цемента или известкового раствора.
Да, о том, что ведловство почти семи тысяч мужчины и женщин, имеющих говорящие камни, сможет дать такие плоды, Митяй даже и не задумывался. Вот теперь народ Говорящих Камней действительно казался ему гипербореями или кто там из древних был самым крутым. Хотя перед любым ведлом из своего народа он и был козявкой по ведловской мощи, гордиться ему было чем. Ну, и что из того, что Митяй не ведловал в цехах? Всё, чему научились все эти ребята, было получено ими здесь, в Хрустальной Башне Знаний и потом растиражировано в других учебных классах и все они это прекрасно понимали. Между прочим ведлы Дмитрограда понимали и то, что говорящие камни их учителя это не хухры-мухры, а изумруды, самые твёрдые камни после алмаза, но куда более могущественные, чем эта разновидность углерода. Поэтому они прекрасно знали, у кого в лесу будет самая большая шишка после того, как Митяй заберёт свои говорящие камни, как знали и то, что его широте взглядов, эрудиции и жизненному опыту они будут ещё очень долго завидовать. Ничего не поделаешь, Учитель здесь он, а они всего лишь его прилежные ученики и потому, как только народ отоспался, в Хрустальную Башню Знаний снова пришли старшие ведлы за очередной порцией знаний, которую для них приготовил Митяй.
И они их получили, но уже несколько иным образом. Если раньше Митяй старался учить их по большей части технологиям, давая азы математики, геометрии, физики и химии, то теперь он стал планомерно передавать им фундаментальные основы наук, благо у него имелись для этого электронные учебники. Его ученики сначала опешили, но очень быстро сориентировались и принялись с азартом решать задачки по математики, физике и химии. Между тем приближалась весна и только тут Митяй смикитил, какими предусмотрительными людьми показали себя ведлы-агрономы. После мягкой и снежной зимы наступила ранняя и очень тёплая весна, в результате чего все реки вышли из берегов и уровень воды поднялся на четыре с половиной метра. Не построй ведлы так во время дамбу, почти все огороды и большую часть распаханных под зиму и удобренных полей, а на многих были посажены озимые культуры, попросту смыло бы, ну, а так они на целых четыре с половиной недели оказались полностью окружены водой, но она даже на три метра не подступала к верху дамбы и потому наводнения не случилось. Природа радовалась весне, а вместе с нею и люди. Рано и очень дружно зацвели в садах абрикосы, а затем и вишня с черешней и Митяй, поглядывая на разлив, принялся готовиться к большой экспедиции на юга.
Всего мастера Игната построили четырнадцать Больших Шишиг, но он решил, что с них хватит и восьми с большими колёсными баржами-прицепами. Впрочем, называть эти элегантные кораблики с идеальными обводами корпуса, нижняя часть которого, до ватерлинии, была целиком отлита из нержавейки, толщиной всего в три миллиметра, и упрочнена вкладышем из литого дюралюминия, а верхняя изготовлена из него, с откидывающимися вверх широкими колёсами диаметром в метр двадцать, язык не поворачивался. Тем более, что их обтекаемые, чечевицеобразные корпуса сверкали полированным металлом. Митяй снова лично провёл ходовые испытания Большой Шишиги с навешенным на неё понтоном, который в собранном виде представлял из себя обтекаемую конструкцию из нержавейки и дюралюминия, и прицепленной к ней, на длинной жесткой, верхней сцепке баржей, нагруженной чуть ли не под самую завязку. В баржу, водоизмещением в сто двадцать тонн, вес которой составлял, однако, всего девять с половиной тонн, загрузили сорок тонн груза и Большая Шишига, сама весившая почти семь с половиной тонн, легко тронулась с места и поехала, быстро набирая скорость.
