Но даже не это главное. Ведь в двадцать первом веке считалось, что горемычные штрафники шли в бой без оружия и ставили перед ними, исключительно самоубийственные и невыполнимые задачи. Хрен нанась! Вооружение стандартное у каждого, а вся «прелесть» задачи, заключается в том, что их суют на самый тяжёлый участок фронта, где риск погибнуть наиболее высок. Вот и всё. Где нет штрафников, такие же участки штурмует самая обычная пехота. Единственно, что пехота может остановиться и отступить, а осуждённые трибуналом, такой возможности не имеют...
Зато по выполнению задачи, если ранен — тут же срок снимают. Можно даже обойтись без ранения — всё зависит от глобальности выполненного задания. Бывает так, что трибунал, освобождает всё подразделение целиком. В прошлом году, например, так и было — за форсирование реки и удержание плацдарма, роту штрафников досрочно освободили всем скопом. Кстати ещё и поэтому, после допроса пропагандиста, я ротному тридцать второй черканул, а то выживет Бляхин ненароком, а мне что, в боге разочаровываться? Но теперь он, за спинами остальных ребят-штрафников, точно не спрячется — ротный за этим лично проследит.
В конце концов, переодев и затарив Ивана под завязку, лично усадил его в «ГаЗон» и, пожелав счастливого пути, отправил на фильтр. Сам же, находясь в приподнятом настроении, пошёл было к Гусеву, но был перехвачен Геком, который, настрелявшись за нашим поместьем из «STG», спешил поделиться впечатлениями о трофейном оружии. Выслушав Пучкова, я тоже не удержался и решил опять порезвиться со штурмовой винтовкой. Ну, а потом, у нас просто кончились патроны, да и прибежавший Мишка Северов, начал скандалить — дескать, устроили стрельбище под его окнами. Дав щелбана упитанному начальнику связи, чтобы не очень выделывался, мы плавно переместились в расположение, попутно обсуждая достоинства и недостатки испытанного оружия. К достоинствам, однозначно относилась высокая убойность и дальность стрельбы. К недостаткам — слишком большой вес, и чересчур высокие прицельные приспособления. Слишком высоко поднимая голову при стрельбе, можно было в эту самую голову и пулю схлопотать... Ещё, мне не понравилось хлипкое крепление приклада. Это ведь оружие пехоты, а в рукопашке, таким прикладом бить страшно — отвалиться и всё. В общем, придя к выводу, что «Штурмгевер» автомат — так себе, опять перешли к обсуждению вожделенного АК-43...
***
Два дня всё было тихо, спокойно, но на третий, когда я, разложив свою коллекцию пистолетов на столе, насвистывая бодрый мотивчик «Чунга-Чанги», занимался смазкой оружия, в дверь влетел взъерошенный Третьяков. Увидев меня, он с какой-то ошарашенной улыбкой подскочил к столу и одним движением, сдвинув в сторону детали «Браунинга», с размаху шлёпнул на освободившееся место конверт:
— Вот! Смотри!
Осторожно приподняв двумя пальцами эту бумагу, поинтересовался:
— И что я должен здесь увидеть?
— Внутри смотри! Только руки сначала вытри.
Покорно стерев с пальцев смазку, я вытряхнул на ладонь знакомую фотографию Горбуненко. Только на этот раз, протянутую руку Филиппа жал незнакомый мне лейтенант. Глядя на это, только и смог сказать:
— Оп-па!
— Вот и я про то же!
Через пару секунд, придя в себя, начал жадно выпытывать у Александра подробности. Оказывается, эту фотку, они нашли в особом отделе одиннадцатой гвардейской армии. Её владелец, лейтенант, который к этому времени получил ещё одну звёздочку на погон, рассказал, что снимок был сделан осенью прошлого года под Шалашино. Майор Горбуненко приезжал к ним в часть, и когда уже собирался убывать обратно, их и сфотографировали. Причём старшой, отлично помнил, кто делал снимок — это была корреспондентка газеты «Известия», по фамилии Фильдман. Имени и отчества он не помнит, но фамилию назвал уверенно.
Ещё раз, покрутив обновлённую фотографию в руках, я сказал:
— Блин, Сашка, поздравляю! Я ведь совсем не верил, что ты в правильном направлении роешь! А тут такое... То есть получается — Жуков не при чём?
— В том то и дело! Теперь это можно сказать с уверенностью. Кто-то хотел не только уничтожить Черняховского, но при этом бросить тень подозрения на Жукова. Только вот они перестарались — слишком много улик на месте преступления оставили. Да и фотография эта... Ты вот где, дорогие тебе фото хранишь?
— В сейфе, чтобы не потерялись да не помялись.
— Вот видишь! А Горбуненко ведь тоже не окопник и свой сейф имеет! Зачем тогда он фото с маршалом, в планшетке таскал?
— Ага... думаешь, подкинули?
— Да, сейчас в этом уверен полностью. Его машину там, на дороге, остановили и расстреляв майора с водителем, сунули эту фотографию в полевую сумку. Ну, чтобы завершить общую картину.
— И кто думаешь, всё это делал? Кто заказчик?
— Ещё не знаю, но я сейчас пошлю запрос по поводу Фильдман в Москву. Чтобы узнали и про неё и про круг её знакомых.
— Считаешь, корреспондентка как-то с этим связана?
— Точно не скажу, но фотографию делала она и негативы были у неё. Может, она их кому-то передала, вот и надо выяснить — кому?
Действительно, это хороший ход. Просто так, высококачественный монтаж, имея только одну фотографию, сделать невозможно. Тут негатив нужен. Так что, журналистка, вполне может продолжить цепочку дальше. Главное, чтобы сейчас не выяснилось, что и она тоже нежданно померла, тогда мы опять останемся ни с чем. Хотя... У нас есть три трупа и их физиономии. Не с Марса же эти гаврики появились, так что они, тоже хороший след. Подумав об этом, тут же поинтересовался:
— А морды убитых, никто не опознал?
— Здесь их не видели. А с архивов, ответ ещё не приходил...
Понятненько... В принципе, когда получил подтверждение что фотография оказалась подделкой, буксовавшие у меня мозги включились сразу и на полную катушку. До этого, я, не очень верил в такие хитрые комбинации, зато сейчас всё становилось на свои места. И кисет с газетами, и орудие и заложенный фугас. Но как только стала понятна логика событий, мысль пошла ещё дальше. Просто прикинул, кому выгодно устранение двух таких непохожих друг на друга людей? Они ведь у нас, образно выражаясь, не только с разных дворов, а вообще — с разных улиц! Я уже знаю, что наше командования, так же как и политбюро, активно делится на группы по интересам. Так эти военачальники, были из антагонистических групп! А так как, их хотели убрать обоих, то кому это надо было — непонятно. Третьей известной мне силы, не существовало. Во всяком случае, достаточно уверенной в себе, чтобы пойти на подобное. В смысле, не существовало в СССР. Значит, что остаётся? Остаётся иностранная разведка. Уничтожение Жукова с Черняховским, очень выгодно немцам. То есть, немцам в первую очередь. А ещё, как не странно, это выгодно союзникам. Англо-американские войска сейчас судорожно готовятся к открытию второго фронта. По туманным намёкам Колычева, я понял, что в начале лета, он наконец может быть открыт. Вот только, что им достанется от Европы, если Красная Армия будет продвигаться такими же темпами? О чём договорился Верховный с Рузвельтом и Черчиллем в Ялте, в начале года, мне не докладывали, но, похоже, что раздел будет идти несколько по иным границам, чем он происходил в моё время. Вклад союзников в победу оказался настолько мизерным, что я не удивлюсь, если Сталин отдаст им Францию, Италию и какие-нибудь Нидерланды, а остальное хапнет под крыло Союза. А самое главное, что союзнички и слова в ответ сказать не смогут! Им бы хоть эти страны у немцев успеть отбить — уже хорошо. А то, войска Красной Армии уже в Берлине драться будут, а амеры только в Нормандии к высадке готовиться начнут. То-то их правительствам, будет не весело... Ведь пока, из всех достижений союзников в Европе, можно назвать лишь захват Сицилии, в начале этого года. Предполагалось, что после этого они высадятся в Италии, но англо-американские войска так и остались торчать на мафиозном острове, не делая попыток прорваться к материку.
