- Война план покажет. - Пожал я плечами. Телепнев скривился. Еще бы, какому генералу понравится утверждение, что степень подготовленности его войск может быть определена только в ходе боя? И я договорил. - Ваше сиятельство, вы же понимаете, что идеальных солдат не бывает. Даже хорошо подготовленный диверсант не застрахован от шальной пули выпущенной наугад в темный лес, обделавшимся со страху писарем... Прошу прощения. И какими бы умениями не обладали наши охранители, попади они в хорошо организованную засаду, им это мало чем поможет. Разве что, смогут побольше врагов с собой прихватить... А ведь их могут и пушками накрыть... или, учитывая специфику задания, и вовсе в какой-нибудь харчевне потравить, и дело с концом.
Князь слушал меня и кивал. Молча, глядя куда-то в окно и прихлебывая кофе из белоснежной чашки тонкого фарфора. Я умолк, и Телепнев вздохнул.
- Ох и трудно же мне с вами, Виталий Родионович... - Протянул князь.
- Не понял, ваше сиятельство. - Опешил я.
- Ну как же? - Изобразил удивление мой собеседник. - Обычно-то, оно как бывает? Дал начальник задание подчиненным, те какой-то план составят, и давай начальству с пеной у рта доказывать, как их задумка хороша, да какие исполнители-то богатыри, что и горы свернут и реки выпьют... А вы что же делаете? Нет, не по-нашему у вас всё как-то получается, Виталий Родионович, не по-русски. Где блеск в глазах, где рвение безудержное, я вас спрашиваю?
- Э-э, ваше сиятельство? А коли они, после таких "потемкинских деревень", да обмишулятся? - Поинтересовался я, после чего пришлось потратить несколько лишних минут на объяснение, что за деревни я имел в виду. А выслушав, князь только хмыкнул.
- Так, понятное дело, ежели и план окажется нехорош и людишки не богатыри, а калеки, то тех выдумщиков по головке не погладят. - Телепнев усмехнулся. - Ладно уж, Виталий Родионович. Пошутили и будет. Я рад, что вы не из этаких говорунов. И если быть честным, кабы услышал я от вас славословия, да пустое бахвальство о выучке охранителей наших, не быть бы вам надворным советником, хоть бы вы и десять раз испытания на чин сдали... Уж простите старого пройдоху, за такие кунштюки. Но вы и сами должны понимать, что дело затеялось нешуточное. Если бы даже и не дошло сейчас до посылки комиссии на фронт, так что-то другое в ближайшее время, всё одно приключилось бы. И не хотелось бы мне разочаровываться в своих решениях...
- Понимаю, ваше сиятельство. - Кивнул я. М-да уж. Вот и первый звоночек...
- А что, Виталий Родионович, с этой вашей поездкой-то, получается, останутся наши охранители без наставника, а? - Как бы задумчиво проговорил князь. Ну да, точно, сейчас и начнет...
- Так ведь ненадолго. Месяц, не больше. - Проговорил я. - Да и к лучшему это...
- Чем же? - Удивился князь.
- Вернусь, да на первой же тренировке видно станет, кто из них и без моего присмотра занимался усердно, а кто ленился, да к делу спустя рукава отнесся.
- Что ж. Может и так. Ладно. Неволить вас не хочу и не буду. Задумка уж больно хороша, да и по Правде, вам отпуск положен, перед испытанием на чин... Только... - Телепнев отставил в сторону пустую чашку из-под кофе, и побарабанил пальцами по столу. - Есть у меня дурное предчувствие какое-то, Виталий Родионович... Взяли бы вы с собой пяток охранителей, хоть из этого же списка... Всё у меня на душе спокойней будет. Да и потренируете их дополнительно, в дороге-то, тоже худа не будет.
- А я уж и не знал, как вас о том просить, Владимир Стоянович. - Я изобразил улыбку. Ожидаемо. Кто ж меня одного за рубеж, да без поводка отпустит. А уж с исследователями канцелярскими, и подавно. - Всё же, хоть и будем мы по союзным странам путешествовать, а Высоковских защитить надобно.
- Вот и договорились, Виталий Родионович. - Телепнев подвинул на край стола, мною же накорябанный список, и я отметил в нем пять фамилий. Молодые ребята, бесхитростные, подлянки от них ждать не придется, надеюсь... Князь просмотрел записи и, неопределенно хмыкнув, кивнул, после чего медленно проговорил. - Эх, будь моя воля, я бы на ваш "Варяг" еще и пару пушек поставил, хоть каких-нибудь, но...
- Экий вы перестраховщик, ваше сиятельство. - Улыбнулся я.
- Работа у меня такая, господин Старицкий... Да и у вас тоже. - Развел руками князь и, на мгновение задумавшись, вдруг просиял. - Вот! Придумал. Езжайте-ка вы, мой друг, прямо сей же час в Адмиралтейство... Впрочем, нет. Стойте. Поступим иначе. Я телефонирую туда сам, а вечером ждите курьера с бумагами. Передадите их своему капитану, он знает, что с ними делать.
- Владимир Стоянович, да объясните вы толком, о чем речь ведете! - Опешив от напора князя, проговорил я. - Неужто и впрямь решили прогулочную яхту орудиями оснастить?
- Что вы, Виталий Родионович. Кто ж мне позволит такое учудить! Я, чай, не полковник иррегуляров, а чиновник на государевой службе.- Отмахнулся Телепнев. - А вот защитить ваш кораблик от чужого интереса, я вполне могу... Все. Езжайте, господин Старицкий, езжайте. Вечером всё узнаете. Вам понравится, обещаю.
И что на этот раз задумал ушлый князь? Впрочем, кажется мне, что ничего страшного он не затеял, а значит, подождем. Отказаться от его задумки я всегда успею.
Распрощавшись с Телепневым, я отправился на встречу с репетиторами. Нужно было обговорить с ними предстоящий перерыв в наших занятиях, получить темы для самостоятельной работы, а там и двигаться дальше. Уж очень хотелось, чтобы в путешествии к нам присоединился Меклен Францевич... Ага, будет у меня на "Варяге" свой собственный доктор Ливси, почему бы и нет. Главное, чтобы обошлось без всяких сильверов с флинтами и израэлями хендсами... Но тут уж, что называется, на всё воля капитана... Надеюсь, тесть, подбирая экипаж, внимательно отнесется к их смутному прошлому... Почему, смутному? Да потому, что даже в "том" мире, матросы коммерческого флота никогда не отличались кристальной чистотой биографии... ну, если конечно, не говорить о советских мариманах, да и то, с ба-альшой натяжкой.
Репетиторы по праву и словесности, услышав мое заявление, хватали ртом воздух, словно вытащенные на берег рыбы. Пришлось срочно отпаивать бедняг вином. Благо встреча наша состоялась у Гавра, и в хорошем алкоголе этот ресторан недостатка не испытывал. Когда же мои учителя немного справились с собой и попытались закатить истерику на тему: "мы-ничего-не-успеем-вы-провалите-испытания-позор-на-наши-седые-головы", я еле смог остудить их пыл. Впрочем, после напоминания о том, что с этих же их слов начиналось мое обучение, репетиторы немного сдулись. И впрямь, они уже успели убедиться в том, что с моей скоростью подготовки, я вполне способен успеть выучить всё необходимое до начала испытаний. Так с чего бы им быть уверенными в том, что отправляясь в круиз, я потеряю набранный темп?
