— Тетя Вера! Тетя Вера! — возбужденно зашептала она, лишь только спустилась обратно в погреб, — я сейчас разговор наших охранников подслушала, когда они возле уборной стояли. Роман собирается Гюнтера здесь запереть и за него выкуп потребовать в пять миллионов долларов.
— Ах, паразит! — всплеснула руками Вера Александровна, — ах, сволочь! Парня жалко! Он же из-за нас пострадает! Что будем делать, Женя?
Тетка с надеждой взглянула на племянницу, но та в ответ лишь пожала плечами.
— И я не знаю, — сокрушенно покачала головой Вера Александровна, — давай дождемся Гюнтера, и вместе будем решать. Он хоть и молодой, а все же адвокат. В подобных делах должен лучше нас с тобой разбираться.
Пока ждали возвращения Гюнтера, успели поговорить о многом. Прежде всего, обсудили возможность выхода замуж Жениной матери за ее нового кавалера Николая. После этого поспорили о дальнейшей судьбе самой Жени (тетка настаивала, чтобы племянница продолжила учебу в техникуме, в то время как девушка собиралась идти работать) и, наконец, вновь вернулись к теме предстоящей пластической операции. Неожиданно сверху послышался топот ног. Крышка откинулась и в погреб стал спускаться Гюнтер. Ему вслед неслись, прерываемые смехом, слова Романа:
— Завидую я тебе. Сутки с двумя бабами провести! Красота! Малинник! Только смотри, не переусердствуй, а то завтра не вылезешь оттуда!
Как только крышка захлопнулась, Вера Александровна схватила немца за руку и усадила на бочку.
— Рассказывайте, Гюнтер. Чего это Роман на счет суток болтал?
— Деньги из Германии поступят не раньше полудня завтрашнего дня, — с грустной улыбкой сообщил адвокат, — поэтому нам придется провести здесь еще сутки.
— Гюнтер, — Вера Александровна перешла на шепот, — Жене удалось подслушать разговор парней, которые оставались в доме. Эти бандюги, после того как получат десять тысяч, собираются держать вас здесь и дальше. Они рассчитывают получить за вас выкуп в пять миллионов долларов.
На лбу молодого человека пролегла глубокая складка. Он склонил голову и тяжело вздохнул. В погребе воцарилась тишина. Обе женщины терпеливо ждали слов адвоката. Однако тот продолжал молча сидеть на бочке с опущенной головой. Первой не выдержала Вера Александровна.
— Гюнтер, надо что-то делать! Вы же не собираетесь отдавать им пять миллионов!
Молодой человек снова вздохнул.
— Если бы я был один, — заговорил он чуть слышно, — то попытался бы бежать. Но в данной ситуации я не могу этого сделать.
— Почему?! — от возбуждения Вера Александровна топнула ногой.
— Потому что я не хочу подвергать вас опасности.
Немец вскинул голову и бросил на женщину короткий взгляд. В следующий миг что-то вдруг екнуло в груди Веры Александровны. Ей показалось, что взгляд молодого человека был наполнен нежностью и…
— Нет! Не может быть! Глупость какая-то! — Вера Александровна постаралась прогнать от себя крамольную мысль и поспешила вернуться к разговору.
— Гюнтер, мы с Женей не хотим, чтобы из-за нас вы потеряли свое состояние. Ведь эти бандиты могут не ограничиться пятью миллионами. Поэтому, Гюнтер, мы с Женей готовы рисковать и побежим вместе с вами.
Лицо адвоката озарилось благодарной улыбкой.
— Хорошо! — соскочил он с бочки, — попробуем рискнуть. Как тебе удалось подслушать разговор охранников? — обратился молодой человек к Жене.
Заметив смущение племянницы, Вера Александровна поспешила ответить за нее.
— Она в уборную ходила, а парни ее сопровождали.
— Прекрасно! — хлопнул в ладоши немец, — я тоже попрошусь в уборную. А по дороге схвачу что-нибудь тяжелое и оглушу охранника, который будет меня сопровождать. Затем я освобожу вас.
— Гюнтер, — Вера Александровна дотронулась до плеча молодого человека, — не надо никого бить по голове. Есть более надежный способ. Вот…
Женщина раскрыла сумочку и достала оттуда газовый баллончик. Адвокат протянул руку, но Вера Александровна вернула баллончик на место.
— Нет, Гюнтер, — покачала она головой, — вам не следует идти. Вы мужчина и за вами бандиты будут следить особенно внимательно. Скорее всего, вас будут сопровождать двое. Поэтому с баллончиком пойду я. И пойду не сейчас, а когда стемнеет. В темноте нам легче будет скрыться.
Молодой человек попытался возражать, но Вере Александровне с помощью Жени удалось настоять на своем. После этого принялись разрабатывать дальнейший план побега. Решили, что, если Вере Александровне удастся избавиться от сопровождающего ее охранника, она, не мешкая, вернется в дом и освободит из плена Женю и Гюнтера. В том случае, если у нее не будет возможности проникнуть в дом незамеченной, то ей следует бежать одной и обратиться в ближайшее отделение милиции за помощью.
Если побег пройдет успешно, решено было немедля ехать в гостиницу, где остановился Гюнтер. Туда же вызвать по телефону Сашу. После этого детей на поезде отправить к матери (предварительно связавшись с ней по телефону), а Гюнтеру с Верой Александровной лететь в Москву и далее в Германию.
Когда обсуждение закончилось, Вера Александровна взглянула на часы.
— Через полчаса стемнеет, — сообщила она. Женя с шумом перевела дыхание. Гюнтер сжал пальцы в кулаки. В тесном пространстве погреба чувствовалось напряжение, которое невидимой пружиной давило на сознание каждого из присутствующих здесь людей.
— Гюнтер, а где вы так хорошо выучили русский язык? — решила нарушить тишину Вера Александровна.
Молодой человек слегка смутился.
— Русский я начал изучать в университете. А последний год занимался с платным репетитором. Вообще, я много языков знал, но большинство из них частично или полностью забыл.
— Почему? — удивилась Вера Александровна.
— Потому что не пользуюсь ими.
— Вам нравится изучать иностранные языки? — продолжала интересоваться Вера Александровна.
К ее удивлению вопрос вызвал у молодого человека явное замешательство.
— Нет… впрочем… да, нравится, — пролепетал он.
В разговор вступила Женя.
— Гюнтер, а у вас есть в Германии девушка?
Вера Александровна бросила на племянницу негодующий взгляд, но та сделала вид, что не заметила его и с хитрым прищуром продолжала наблюдать за реакцией адвоката. К удивлению обеих женщин этот вопрос смутил молодого человека в гораздо меньшей степени, чем предыдущий.
— Нет. У меня нет девушки, — равнодушно промычал он, как-будто речь шла об автомобилях или, в лучшем случае, о домашних животных.
Женю такой ответ задел за живое.
— Но если не сейчас, то раньше у вас были девушки?
Реакция молодого человека осталась прежней.
— Нет, — вяло покачал он головой.
Женя подскочила на бочке, на которой сидела.
— Вы что же, ни разу в своей жизни не влюблялись?!
Лицо адвоката неожиданно сделалось мертвенно бледным. Глаза его округлились и наполнились животным страхом, словно Гюнтер увидел перед собой готовую к прыжку огромную кобру.
— Ну чего ты пристала к человеку? — Вера Александровна дернула племянницу за руку, — не влюблялся, значит, некогда было. В университете учился, потом много работал, хотел продвинуться по службе. Между прочим, правильно поступал. Не то, что некоторые. Техникум бросают, с криминальной шпаной знакомятся, а потом чужие люди за них долги выплачивают.
Наверху хлопнула дверь, послышался топот ног и громкие голоса.
— Кажется, они там пьянствуют, — Женя ткнула пальцем в потолок.
— Нам это на руку. Напьются, бдительность потеряют, — заключила Вера Александровна.
Она взглянула на часы.
— Пятнадцать минут осталось.
Эти четверть часа тянулись неимоверно долго. Наверху, в комнате продолжали шуметь. Потом включили музыку.
— Пора! — чуть выдохнула Вера Александровна.
Она вынула из сумочки газовый баллончик и положила в карман пиджака. Подняв затем обломок кирпича, женщина шагнула к крышке погреба. Стучать пришлось довольно долго. Наконец, крышка откинулась и над проемом нависла фигура одного из парней.
— Чего надо? — промычал он пьяным голосом.
— В уборную мне нужно. Срочно! — захныкала Вера Александровна.
Из комнаты донесся голос Романа:
— Чего они стучат?
— Тетка в уборную просится, — прокричал в ответ парень.
— Выведи ее. Не то обосрется, вонять будет, — распорядился Роман и тут же добавил, — возьми ключи от машины. Захватишь бутылку из багажника.
Пока Вера Александровна вылезала из погреба, парень сходил за ключами и они вместе вышли из дома. Ночь была темной, безлунной. Двор освещался лишь тусклым светом одного из окон дома.
— Я ничего не вижу, — пожаловалась Вера Александровна парню, — возьмите меня, пожалуйста, за руку.
