— Ну, развернулись восточные разговоры. Понимаю, ты — сама скромность, но сейчас по делу спрашиваю.
— По делу? А в чем суть дела?
— Суть? Ты знаешь о Великом кристалле Мер?
— Да, все о нем знают. В общих чертах.
— Так вот, если взять его энергию, предварительно разобрав на несколько частей, жизненная энергия планеты окажется в руках нескольких человек. Это несложно. Имея посвящение и зная некоторые законы природы, можно вполне овладеть этой силой.
— А смысл?
— Смысл? Ты молодец, Монту, во всем ищешь смысл!
— Такова природа человека.
— Нет, такова твоя природа, а большинство просто ищет подтверждения своим глупым концепциям.
— И все-таки я не совсем понимаю суть этого процесса.
— Все просто, после некоторой встряски останется приблизительно десятая часть всех ныне живущих. И мы начнем новый виток развития. Однако проходить он будет уже под жестким контролем небольшой образованной группы.
— Жрецов этак девяти?
— Ты удивительно прозорлив, мой мудрый друг, — рассмеялся Небмаатра. — И заметь, этим жрецам, очевидно, понадобятся свои люди.
— По какому принципу будут отбирать тех, кого оставить?
— Малая часть переждет катаклизм в подземных убежищах, остальные — на поверхности. Выживут только умнейшие, те, кто сообразит, как приспособиться к изменившимся условиям.
— Я уж думал, ты скажешь «сильнейшие».
— Ну, это вряд ли. Если бы в природе выживали сильнейшие, миром правили бы ящеры.
— Да! А тебе не кажется, что это общество имеет право на еще один шанс?
— Общество? Общество на Земле — это муравьи и пчелы, а люди где-то между стадом и стаей. Понимаешь, они даже в стаю собраться не могут.
— Вижу, ты, Пресветлый, уже все решил? И когда планируется это, с позволения сказать, мероприятие?
— В ближайшее затмение. Разбить центральную часть кристалла можно только во время затмения.
— Разбить? Я не ослышался?
— Да. Впрочем, кажется, существует еще вариант растворения, но я никак не могу найти папирус с описанием этого процесса. Ты не видел его? Он накручен на красное дерево, там еще по бокам знаки — луна и солнце.
— Нет, Владыка. Увы.
— Что скажешь по поводу моего предложения?
— Что тут скажешь? Если вы, Светлейший, что-то задумали…
— Отлично, я очень рад! Теперь по делу. Нам нужно перенести кристалл в храм Исиды. Там будем проводить ритуал.
— А почему не там, где он лежит?
— Там слишком много энергии сохранения, а для проведения ритуала нужно сакральное место. К нам его нести слишком опасно, фараон, конечно, дурачок, но среди его советников есть неглупые люди, могут догадаться.
— Может, взять их в союзники?
— Я уже думал об этом. Но некоторые слишком упрямы. Заладили «миссия-миссия, человечество». Они не в состоянии понять, о чем я говорю. И уж тем более к какой цели веду избранных.
— К какой, если не секрет?
— К гармонии порядка и мудрости.
— А в порядке есть мудрость?
Небмаатра махнул рукой и встал, это означало, что разговор на общие темы закончен. Пройдясь по комнате, Владыка подошел к полке с папирусами и еще раз оглядел их.
— Нет, определенно он должен быть здесь. Ладно, найдем его позже. Теперь о деталях. Через два месяца солнечное затмение, оно придется как раз на середину лета. Мы под предлогом усиления энергии перенесем кристалл в храм Исиды и там его разберем за три дня до затмения. Девять частей кристалла разойдутся по разным сторонам Египта, точнее, по подземным укрытиям. Центральная часть останется в храме под колпаком нашей энергии девяти. Во время затмения нужно будет разбить чашу кристалла и быстро вернуться в укрытия. На тебе — обеспечение лошадьми, повозками, провизией.
— На какой срок провизию запасать?
— На три месяца.
— А количество людей?
— Немногочисленный ближний круг девяти.
— Обычно немногочисленный круг состоит из многочисленных бездельников.
— Да, ты прав, друг мой, но что делать. Это, конечно, не просто, я понимаю, но ты вполне в состоянии совершить этот подвиг. Тем более под видом подготовки к празднику летнего солнцестояния все пройдет незаметно. Бери себе в помощники кого сочтешь нужным. У тебя все полномочия, в том числе и на изгнание из избранных.
— Хорошо, Светлейший.
— Заодно и от части бездельников избавимся.
— Как мы будем уходить после разрушения кристалла?
— Под главным сфинксом есть тоннель, заходим в него и закрываем вход.
— А выходим?
— Через другие выходы, дальние. Потом и их завалим, оставим лишь один, но поставим код. Еще вопросы?
— Да, но под сфинксом находится Виаман.
— Я его отключу в день затмения. После того как кристалл будет разбит, произойдет контролируемый «бум», и затем я снова его включу.
— А не получится как с Марсом или, не приведи судьба, с Фэтом?
— Нет. В этот раз все части кристалла будут уже активированы и спрятаны.
— У кого останется верхний кристалл и нижние основы?
— Угадай, — рассмеялся Небмаатра.
— Угадал, — улыбнулся Монту.
— Тогда за работу, друг мой!
* * *
Озас дошел до своего дерева и медленно опустился на подстилку. Ноги еще гудели, но такой усталости, как в первые дни, уже не ощущалось. Ежедневные тренировки с Ану-оном, медитации со слепым Ану-ра и его удивительные напитки делали свое дело. Конечно, не хватало времени на сон, но это мелочи. Проблема у Озаса на сегодня была в другом. Прохиндей Барака собрал деньги уже практически со всех семинаристов, и, конечно, поползли слухи, что Озас — его друг. Это очень досаждало новоявленному послушнику школы Анубиса. Единственный способ остановить зарвавшегося обормота — поймать и наподдать хорошенько. Но, увы, пока не представлялось возможным. К тому же после смерти бабушки Барака всячески помогал его сестре, что до некоторой степени сглаживало его вину. Уход из жизни единственного, кроме сестры, близкого человека больно ударил по Озасу. Бабушка не просто близкий человек, она по-настоящему поддерживала даже при жизни его родителей. Озас почти неделю не мог взять себя в руки. Спасибо, Ану-ра помог своими медитациями и практиками. Тем не менее тяжесть не покидала сердце.
Впрочем, случались и хорошие новости. Озас очень сблизился со своей десяткой. Особенно после одного случая. В школе шла активная подготовка к празднованию летнего солнцестояния. Все, что требовало ремонта, срочно ремонтировалось и красилось. Озасу поручили доставлять нужную краску и смешивать ее в пропорциях, которые ему называли рабочие. Только золотую краску ему, как и никому из учеников, не давали в руки. Ее производили по особой секретной технологии, она считалась священной. Однажды, то ли по забывчивости, то ли намеренно, чтобы она отстоялась, ведро с краской оставили в центральном зале. Озас, проходя по коридору, заметил это, но не придал значения и пошел дальше. Неожиданно за его спиной раздался стук. Озас быстро вернулся и увидел младшего из их группы, Ану-ила, тот стоял по колено измазанный золотой краской. Осознав, что мелкому сейчас влетит по-взрослому, Озас, отвесив ему хорошего тумака, схватил ведро и бросился было к дверям, но поздно. Прямо на пороге его встретили жрецы с хранителем и рабочими, они совершали обход и осматривали оставшийся фронт работ. Картина перед ними предстала удручающая. Полведра драгоценной краски на полу и ногах вытирающего сопли маленького послушника. Поняв, что сейчас будет, Озас взял всю вину на себя, дескать, перепутал ведра, и схватил золотую краску вместо желтой, а поняв, что ошибся, поторопился исправить оплошность, поскользнулся и разлил ее. В конечном счете все обошлось малой кровью: нагоняй от Владыки, определение «слепой идиот» и обещание оторвать ему руки и пришить их к попе — от рабочих, хороший удар палкой по тому месту, где, по версии рабочих, будут руки, — от Яхьи. Ну и в довершение — веревку на шею. Что считалось верхом унижения. Ее, как символ умственной и духовной деградации, носили только попавшие в плен трусливые воины и конченые идиоты. Считалось, коль скоро человек не хочет пользоваться своей головой, то и снабжать ее кровью не обязательно, при этом все должны видеть, что перед ними идиот, дабы обходить его стороной. Однако, учитывая обстоятельства получения сего трофея унижения, Озас носил его почти с гордостью, хотя, конечно, веревка причиняла массу неудобств.
Проходив так с неделю и заслужив репутацию защитника слабых, Озас окончательно стал в школе своим человеком. А вскоре и его достижения в боевых практиках обросли легендами. Безусловно, не без помощи Ану-ра. То, что он давал, было совершенно непостижимо. Занятия начинались ровно в полночь с короткой медитации, затем постижение видения и слушания кожей или лбом, в зависимости от фазы луны. И, наконец, практика превращения. Поначалу Озас думал, слепой наставник шутит или слегка не в своем уме. Но когда у него впервые получилось полностью ощутить себя змеей, испытал неописуемый восторг. Совершенно потрясающее чувство: можно стать кем угодно. Сливаться со зверем, стихией, предметом. Еще ему очень понравилось создавать своих эфирных двойников. К сожалению, они были не очень устойчивы по причине недостаточной тренированности, но это, по крайней мере, помогало решить вопрос переписки с Хэпри. Теперь Озас спокойно отправлял за птицей своего двойника, а сам оставался на территории школы.
